07

Thời gian trôi qua rất nhanh.

Tôi nhìn lịch trong chiếc điện thoại cũ, tính từng ngày.

Bùi Khâm nhìn sang: “Em đang tính gì thế?”

Tôi thuận miệng nói dối: “Xem chu kỳ kinh nguyệt của em.”

Bùi Khâm quay người bỏ đi ngay.

Những ngày tiếp theo, anh ấy giành làm hết việc rửa bát, còn mang cả quần áo đi giặt ngoài tiệm.

Khi đi ngang qua máy tính của anh ấy, tôi thấy anh ấy đang tìm kiếm “Những điều cần chú ý trong chu kỳ kinh nguyệt của phụ nữ.”

Buổi tối, trong chăn của tôi đột nhiên có thêm một túi chườm nóng.

Tôi bật cười.

Tối hôm đó, tôi mơ một giấc mơ.

Tôi mơ thấy lúc nhỏ, mẹ tôi dắt tay tôi đến tìm bố để nhận người thân.

Kết quả có thể đoán trước, chúng tôi bị bảo vệ đuổi ra ngoài.

Mẹ tôi tát tôi một cái, nói rằng tất cả là tại tôi không phải con trai, nên bố tôi mới không nhận tôi.

Bà ngày nào cũng trách tôi.

Tôi cũng tự trách mình.

Nhưng sau đó, tôi nhìn thấy Trương Dịch An.

Công chúa nhỏ của nhà họ Trương.

Tôi đi hỏi mẹ, đổi lại là bà kéo tóc tôi và đánh tôi.

Tôi không còn sức để phản kháng.

Đau quá.

Đau lắm, thật sự rất đau…

Nước mắt tôi mơ hồ rơi xuống, một đôi tay nhẹ nhàng ôm lấy tôi.

“Đừng khóc, đừng khóc…”

Giọng của Bùi Khâm mang theo sự bối rối.

Một dòng nóng chảy ra.

Kinh nguyệt của tôi thật sự đến sớm.

Nhìn chiếc ga giường bị bẩn, tôi đỏ mặt, vội vàng xin lỗi: “Tôi sẽ đi giặt ngay!”

Bùi Khâm kéo tay tôi lại.

Máy trợ thính của anh ấy vẫn chưa kịp đeo lên.

“Em định đi đâu?”

“Anh đâu có chê em xấu hổ.”

Anh ấy tưởng tôi vì xấu hổ nên định bỏ chạy sao?

Không đến mức đó.

Anh ấy đứng dậy, kéo ga giường xuống, rồi lấy một cái mới từ tủ thay vào.

“Ngủ đi.”

Sáng hôm sau.

Nhìn thấy người đàn ông ngồi xổm trong phòng giặt, tôi sững người.

Đôi tay thon dài của anh ấy đang cẩn thận giặt chiếc quần lót của tôi.

Bùi Khâm thấy biểu cảm của tôi, nói: “Em cũng từng giặt đồ cho anh rồi mà.”

Nói vậy, nhưng chính anh ấy lại đỏ mặt.

08

Còn nửa tháng nữa là hết kỳ hạn sáu tháng.

Hôm đó, sáng sớm Bùi Khâm đã ra ngoài.

Trước khi đi, anh ấy mặc một bộ ba lớp gồm áo sơ mi, áo gile và áo vest, thắt cà vạt xanh đậm và vuốt tóc bằng gel.

Khuôn mặt lai Tây tinh tế của anh ấy càng thêm nổi bật.

Anh ấy vốn đã đẹp trai, nay trông lại càng hút mắt hơn.

Tôi không dám nhìn nhiều, vội vàng dời ánh mắt đi.

Tôi nghe thấy tiếng anh ấy khẽ cười.

Tôi có chút lúng túng.

May mà anh ấy có việc gấp nên đi rất nhanh.

Buổi tối, Bùi Khâm không về nhà.

Khi anh ấy trở về, biểu cảm rất lạ.

Cô ấy ấp úng, ánh mắt nhìn tôi đầy vẻ thương hại.

“Em có biết Trương Dịch An đã về chưa?”

Tôi lắc đầu rồi lại gật đầu.

Tôi bước vào bếp làm món ăn khuya cho cô ấy.

Bùi Bội vừa nói không ăn, vừa bưng bát ăn sạch không còn một hạt.

Thời gian này cô ấy tăng hai cân, người quản lý không cho cô ấy ăn.

Nhưng con người làm sao có thể không ăn?

Cô ấy không có chuyên gia dinh dưỡng riêng, mỗi ngày chỉ uống nước ép rau, đói đến mức mắt lờ đờ.

Ăn xong, cô ấy lại nói, cô ấy không thích Trương Dịch An.

“Anh tôi vừa gặp chuyện, cô ta liền bỏ chạy, chẳng thèm đến xem chúng tôi thế nào.”

“Chỉ có anh tôi ngốc, còn thích cô ta.”

“Đừng nhìn anh tôi thế này, thực ra anh ấy chưa từng yêu đương bao giờ, nên mới bị Trương Dịch An xoay vòng vòng.”

Cô ấy lải nhải mãi về việc mẹ của họ chỉ là vợ tư của ông Bùi, không có địa vị gì ở nhà họ Bùi, nên Bùi Khâm luôn cố gắng hết sức.

Bùi Khâm cấp ba và đại học đều rất bận, chẳng có thời gian yêu đương.

Cô ấy lo Bùi Khâm sẽ lại bị Trương Dịch An lừa.

“Chị là chị dâu của em, chị là người có tư cách nhất để kéo anh ấy về.”

Cô ấy gửi địa chỉ cho tôi, nói xong liền đẩy tôi ra khỏi cửa.

Địa chỉ là một nhà hàng Trung Hoa trong khách sạn năm sao.

Rất tiện cho cả ăn uống lẫn việc thuê phòng.

Tôi đứng dưới lầu một lúc, sau đó cất điện thoại đi.

Tôi ngồi xe buýt một tiếng đồng hồ, đến một nơi quen thuộc.

09

Trước mộ bà ngoại, không gian trống trải và vắng lặng.

Tôi lấy từ túi vải ra mấy quả táo, đặt lên đó.

Thêm hai viên kẹo trái cây.

Loại rẻ nhất.

Bà ngoại luôn tiếc, lúc nào cũng cất đi để dành cho tôi ăn.

Đứa trẻ nhà bên nói: “Một viên kẹo mấy trăm đồng, giờ ai còn ăn thứ này chứ.”

Tôi ăn.

Bà ngoại quanh năm cúi gập lưng, trồng đậu nành. Năm nay thương lái chỉ mua với giá tám trăm đồng một ký.

Mười ký đậu đổi được một viên kẹo.

Tôi rất thích.

Trước tấm ảnh của bà, tôi bóc một viên kẹo, bỏ vào miệng.

Ngon lắm.

“Bà ơi, con sống rất tốt, lấy chồng nhà giàu.”

“Bà xem, con béo lên nhiều rồi.”

“Con thi đậu đại học rồi… chỉ là có chút chuyện, nên con đi học muộn một chút.”

“Bà ơi, giờ con có thể tự mua kẹo để ăn rồi.”

Mẹ tôi không thích bà ngoại.

Bà trách bà ngoại chỉ là một người nông dân, không thể đưa bà đến thành phố lớn để sống sung sướng.

Lúc tôi còn nhỏ, bà bận rộn tìm kiếm người đàn ông có thể giúp bà đổi đời, thường xuyên không ở nhà.

Tôi đói bụng, phải sang nhà bác hàng xóm mượn điện thoại để gọi.

Con của bác ấy hay lẩm bẩm: “Nhà cô ấy không có điện thoại sao, sao lần nào cũng qua mượn nhà mình?”

Sau đó, tôi không sang mượn nữa.

Khi tôi đói đến mức bụng dính vào lưng, nghĩ rằng mình sắp chết đói, thì bà ngoại đến.

Cơm trắng, trứng hấp, rau xanh, canh đậu nành.

Tôi ăn no, cảm thấy ấm áp từ tận đáy lòng.

Bà dùng tiền làm ruộng để cho tôi đi học.

Bà nói, bà không có cơ hội đi học.

Vì để nuôi chú của tôi đi học, bà đã nghỉ học từ giữa chừng cấp một.

Bà nhất định sẽ cho tôi học hành đến nơi đến chốn.

Khi tôi trở về nhà thì trời đã rất khuya.

Điện thoại hết pin, tắt nguồn.

Bầu trời tối đen.

Đi ngang qua một con hẻm, tôi vội vàng bước qua một gã đàn ông say rượu.

Tôi cúi gập người, cố thu mình vào trong bóng tối.

Nhưng vừa bước qua không lâu, tôi nghe thấy tiếng bước chân phía sau.

Từng bước, từng bước, bám sát tôi.

Tôi cảm giác lông tơ trên lưng dựng đứng, bước chân nhanh hơn.

Nhưng tiếng bước chân phía sau vẫn không dừng.

Cuối cùng, khu chung cư quen thuộc đã ngay trước mắt.

Người phía sau cũng vào lúc đó vươn tay ra—

Dưới ánh đèn đường.

Tôi nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Và cả cô gái mảnh mai, xinh đẹp đứng bên cạnh anh ấy.

10

Lần đầu tiên tôi thấy Bùi Khâm giận dữ đến vậy.

Ngày thường, anh ấy tuy lạnh lùng khó gần, nhưng cũng chỉ là giữ gương mặt hờ hững mà nhìn người khác.

Chưa bao giờ như lúc này.

Anh ấy tháo máy trợ thính ra.

Nắm đấm tung ra từng cú, như muốn lấy mạng người khác.

Mãi đến khi Trương Dịch An hét lên “A Khâm”, rồi lao đến ôm lấy cánh tay anh ấy.

Bùi Khâm mới dừng lại.

Anh ấy nhìn tôi, từng bước đi đến trước mặt tôi, tay vẫn còn vương máu.

“Đừng sợ.”

Lúc đó tôi mới nhận ra mình vẫn đang run rẩy không ngừng.

Anh ấy đưa tay ra, như muốn ôm lấy tôi, nhưng Trương Dịch An đã nhanh hơn một bước.

Cô ấy nắm lấy tay tôi, miệng nói lời an ủi, nhưng ánh mắt lại chẳng hề thân thiện.

Móng tay cô ấy cắm sâu vào lòng bàn tay tôi.

Tôi hất cô ấy ra.

Không ngờ, cô ấy ngã phịch xuống đất.

Đôi tay trắng trẻo, mềm mại của cô ấy chống lên đá sỏi, lập tức rướm máu, trông đáng thương vô cùng.

Bùi Khâm sững người, nhìn tôi chẳng hề trầy xước, rồi lại nhìn sang Trương Dịch An.

Công chúa gặp nạn, lúc nào cũng khiến người ta xót xa hơn một người vốn đã sống trong khu ổ chuột.

Huống chi, công chúa này lại là người anh ấy yêu.

Vậy nên khi Bùi Khâm chọn Trương Dịch An, tôi không hề ngạc nhiên.

Anh ấy thở dài, vẫy tay gọi một chiếc xe.

“Đến phòng khám gần nhất.”

Anh ấy cẩn thận dìu Trương Dịch An lên xe, không nhìn tôi thêm một lần nào nữa.

Khi xe chuẩn bị chạy, nơi mà Bùi Khâm không thể nhìn thấy, Trương Dịch An nhìn tôi, nở nụ cười đầy đắc ý.

Dựa vào việc Bùi Khâm không thể nghe thấy, cô ta nói với tôi:

“Biến xa ra, đồ nghèo kiết xác.”

Nhưng nụ cười đó nhanh chóng cứng đờ trên khuôn mặt cô ta.

“A Khâm, anh không đi cùng em sao?”

Giọng nói của cô ta nhẹ nhàng, mang theo sự tủi thân và nũng nịu.

Nhưng Bùi Khâm chỉ chỉ vào tai mình, sau đó nói dứt khoát:

“Em về khách sạn nghỉ sớm đi.”

Anh ấy đóng cửa xe cho cô ta.

Trương Dịch An còn chưa kịp phản ứng, thì tài xế đã lái xe đi mất.

Bùi Khâm bước ngang qua gã say rượu kia, còn đá thêm một cú.

Anh ấy nhặt máy trợ thính rơi trên đất lên.

Rồi đôi giày da dính bụi của anh ấy lại một lần nữa dừng trước mặt tôi.

Tôi há miệng, đột nhiên rất muốn nói gì đó với anh ấy.

Rõ ràng biết rằng giờ có nói, anh ấy cũng chẳng nghe được.

Nhưng tôi vẫn muốn nói ngay bây giờ.

Và chỉ có thể nói ngay bây giờ.

“Bùi Khâm, hình như tôi phát điên rồi.”

“Hình như tôi có chút thích anh.”

Ánh mắt của Bùi Khâm và tôi chạm nhau, ánh nhìn của anh ấy dừng lại trên đôi môi tôi.

Thời gian như ngưng lại trong giây lát.

Anh ấy cau mày, hỏi: “Em vừa nói gì?”

Máy trợ thính của anh ấy hơi bẩn.

Mấy tháng sống chung, tôi biết Bùi Khâm là người rất sạch sẽ, không lau sạch thì anh ấy sẽ không đeo.

Nhưng lúc này, anh ấy lại đang đeo lại máy trợ thính.

“Em vừa nói gì?”

Tôi mỉm cười, đáp:

“Tôi nói tôi không sao rồi, cảm ơn anh.”

Bùi Khâm nhìn chăm chăm vào môi tôi rất lâu.

“…Vậy thì tốt.”