Một nụ cười đầy mỉa mai.

Tôi nhắn lại:

“Tìm người khác đi.”

Mẹ tôi:

“Chị họ con nói ngày trước đối xử với con không tốt, chị ấy biết lỗi rồi…”

Tôi trả lời:

“Lỗi của chị, con nhận đủ rồi. Nhưng con không có nghĩa vụ giúp chị ấy.”

Mẹ tôi:

“Con sao lại như vậy? Là người một nhà——”

Tôi cắt lời:

“Một nhà? Khi chị ấy mừng cưới con năm tệ, có ai nhắc tới hai chữ ‘một nhà’ không?”

Mẹ tôi không trả lời nữa.

Tôi đặt điện thoại xuống, tiếp tục làm việc của mình.

Chồng tôi bước lại:

“Vừa rồi ai nhắn vậy?”

“Mẹ em. Chị họ lại muốn nhờ em giúp.”

“Em trả lời sao?”

“Em từ chối rồi.”

Chồng gật đầu:

“Tốt lắm.”

Tôi nhìn anh, bỗng nhiên mỉm cười.

“Hồi trước, em chẳng bao giờ dám từ chối.”

“Em sợ người ta nói em nhỏ mọn, sợ họ nói em không hiểu chuyện, sợ bị gọi là vong ơn bội nghĩa.”

“Nhưng giờ thì không.”

“Em từ chối, đường đường chính chính.”

Chồng tôi bước lại, xoa đầu tôi.

“Lẽ ra phải như vậy từ lâu rồi.”

11

Nửa năm sau.

Tôi và chồng mua một căn hộ nhỏ ở tỉnh lỵ.

Không lớn, hai phòng một khách.

Nhưng là tự chúng tôi kiếm tiền mua.

Hôm dọn nhà, tôi đứng bên cửa sổ, nhìn ra thành phố ngoài kia.

Chồng tôi đi tới:

“Đang nghĩ gì thế?”

“Em đang nghĩ, tiền đặt cọc căn hộ này… chắc cũng bằng số tiền em đã mừng họ hàng bao năm qua.”

Chồng tôi cười:

“Vậy là em lỗ rồi.”

“Không lỗ.” Tôi cũng cười, “Em mua được một bài học.”

“Bài học gì?”

“Chân tình… không thể ném cho chó ăn.”

Chồng tôi bật cười thành tiếng.

Tôi nói tiếp:

“Tiền sau này, em chỉ tiêu cho người xứng đáng.”

“Anh có xứng không?”

“Anh đương nhiên là xứng.”

Tôi quay sang nhìn anh.

“Anh chưa từng để em bị coi là kẻ ngu.”

Tối hôm đó, tôi nhắn cho mẹ một tin.

Chỉ một tin.

“Mẹ, con mua nhà ở tỉnh lỵ rồi.”

Mẹ tôi trả lời rất nhanh:

“Thật à? Bao nhiêu tiền?”

“Đặt cọc năm trăm nghìn.”

Mẹ:

“Vậy thì tốt rồi…”

Tôi chờ bà nói thêm gì đó.

Nhưng không.

Bà chỉ nhắn một câu:

“Chị họ con nói, con chị ấy thi cấp ba không tốt, muốn lên tỉnh lỵ học…”

Tôi nhìn dòng tin đó rất lâu.

Không có lời chúc mừng.

Không một câu hỏi han.

Chỉ là——bà lại muốn tôi giúp.

Tôi trả lời:

“Con không giúp được.”

Rồi đặt điện thoại xuống.

12

Lại thêm một năm nữa trôi qua.

Cuộc sống của tôi và chồng ngày càng tốt hơn.

Tôi được thăng chức, tăng lương. Công ty của chồng cũng làm ăn khấm khá.

Chúng tôi có nhà của mình, xe của mình, cuộc sống của chính mình.

Không còn phong bao, không còn nợ tình, không còn ai xem tôi là kẻ ngu nữa.

Một ngày nọ, tôi nhận được một tin nhắn lạ.

Mở ra xem, là từ anh họ.

“Em, anh là anh họ đây.”

“Anh đổi số rồi, em còn tiện liên lạc chứ?”

Tôi không trả lời.

Anh lại nhắn thêm một dòng:

“Dạo này việc kinh doanh của anh gặp chút rắc rối, muốn mượn em ít tiền…”

Tôi nhìn dòng tin đó, bỗng thấy buồn cười.

Hơn một năm không liên lạc, mở miệng ra là mượn tiền.

Tôi trả lời:

“Không cho mượn.”

Anh nhắn lại:

“Không phải ý đó đâu… Anh biết trước kia mình sai…”

Tôi trả lời:

“Lúc anh mừng cưới tôi năm tệ, anh cũng biết mình sai sao?”

Anh không nhắn gì nữa.

Tôi xoá tin nhắn.

Tối hôm đó, chồng thấy tôi cười.

“Hôm nay có gì vui thế?”

“Anh họ nhắn xin mượn tiền.”

“Em trả lời sao?”

“Không cho mượn.”

Chồng gật đầu:

“Tốt lắm.”

Tôi tựa vào ghế sofa, ngước nhìn trần nhà.

“Anh biết không?”

“Trước kia em luôn nghĩ, mình là người trong nhà, mình nên giúp họ.”

“Em đã giúp họ bao nhiêu việc, mừng bao nhiêu tiền, chạy bao nhiêu chuyện.”

“Em cứ nghĩ, sau này họ cũng sẽ giúp lại em.”

“Nhưng kết quả là gì?”

“Ngày em cưới, họ bàn nhau, mỗi người mừng em năm tệ.”

“Năm tệ.”

“Đủ mua gì? Một chai nước khoáng.”

Chồng bước đến, ngồi bên cạnh tôi.

“Đừng nghĩ đến nữa.”

“Ừ.” Tôi cười, “Em không nghĩ nữa.”

“Bây giờ em chỉ nghĩ một điều——”

“Tiền của em, thời gian của em, chân tình của em, chỉ dành cho người xứng đáng.”

“Còn những người họ hàng năm tệ đó… không xứng.”

Ngoài cửa sổ, ánh đèn thành phố rực rỡ lấp lánh.

Tôi nắm lấy tay chồng, lòng bỗng nhẹ hẳn đi.

Ba mươi hai vạn, đổi lấy một bài học.

Những người chỉ đáng giá năm tệ, không xứng đáng.

Người đáng——chỉ có người đang ở bên tôi đây.

Thế là đủ rồi.

HẾT