“Tiểu Phong à, rốt cuộc mày muốn mẹ phải sống sao đây hả con? Mẹ nuôi mày khôn lớn ngần này dễ dàng lắm hay sao? Bây giờ mày có vợ rồi là mày vứt bỏ luôn cả mẹ ruột đúng không?”

“Mày có biết là Tết năm nay, họ hàng hang hốc ai ai cũng hỏi thằng Tiểu Phong đâu rồi không? Mày bảo mẹ phải trả lời người ta thế nào hả? Chẳng lẽ bảo mày vì một đứa đàn bà mà đến nhà mình cũng không thèm về nữa à? Mặt mũi mẹ biết giấu vào đâu đây hả con?”

“Còn con Tiểu Văn nữa, nó dắt díu mấy đứa nhỏ ngồi chực chờ mày cả ngày trời ở đây, mày có biết tụi nhỏ thất vọng đến mức nào không hả?”

“Tiểu Phong, mày nghe mẹ khuyên một câu đi, mau mau quay về đây đi con. Mẹ không trách cứ gì mày đâu, chỉ cần mày chịu về, mẹ sẽ coi như chưa có chuyện gì xảy ra hết…”

Đoạn tin nhắn thoại kết thúc.

Cả phòng khách chìm vào một khoảng im lặng tuyệt đối.

Tôi nhìn Trần Tuấn Phong, chờ đợi xem phản ứng của anh sẽ như thế nào.

Anh im lặng một hồi rất lâu.

Sau đó cầm điện thoại lên, nhấn giữ nút ghi âm gửi lại một đoạn tin nhắn thoại:

“Mẹ, năm nay con không về không phải là con không cần mẹ. Mà là vì con nợ Tiểu Tình quá nhiều rồi, con cần phải bù đắp lại cho cô ấy.”

“Bao nhiêu năm qua, năm nào cô ấy cũng theo con về quê ăn Tết, chưa từng được về nhà mẹ đẻ lấy một lần. Năm nay đến lượt con phải theo cô ấy về nhà ngoại, đó là chuyện hết sức bình thường và nên làm.”

“Còn họ hàng nhìn vào thế nào, mẹ cứ nói thẳng sự thật ra cho con. Cứ bảo là con đi cùng vợ về nhà ngoại ăn Tết rồi. Chuyện đó chẳng có gì là mất mặt hay xấu hổ cả.”

“Còn về phần Tiểu Văn. Nó là em gái con, con vẫn sẽ giúp đỡ nó. Nhưng tuyệt đối sẽ không vô hạn độ, vô nguyên tắc như trước kia nữa. Nó có chồng con đàng hoàng, có bố mẹ chồng chu toàn, hễ có chuyện gì thì nó nên đi tìm người nhà nó mà giải quyết, đừng có hở ra một tí là lại tìm đến con vòi vĩnh.”

“Mẹ à, con biết mẹ không hiểu và không chấp nhận được. Nhưng con đã quyết định rồi. Xin mẹ hãy tôn trọng quyết định của con.”

“Vài hôm nữa con sẽ sắp xếp thời gian về thăm mẹ sau. Con xin phép dừng ở đây ạ.”

Gửi tin nhắn thoại đi xong xuôi, anh buông chiếc điện thoại xuống bàn.

Tôi nhìn anh, trong lòng bỗng dâng lên một luồng hơi ấm dịu dàng.

Anh đã thực sự thay đổi rồi.

Thực sự đã bắt đầu biết suy nghĩ và đứng về phía tôi rồi.

“Vợ à.” Anh quay sang nhìn tôi, “Anh xử lý như thế, em đã vừa lòng chưa?”

Tôi khẽ gật đầu, nước mắt bỗng chốc tuôn rơi.

“Vừa lòng rồi.”

Anh vươn tay ôm trọn tôi vào lòng.

“Sau này anh sẽ mãi mãi đối xử với em như thế này.” Anh ghé sát vào tai tôi thì thầm thật khẽ, “Anh xin hứa danh dự đấy.”

Lần này, tôi đã chọn lựa tin tưởng anh thêm một lần nữa.

Qua Tết, chúng tôi quay trở lại với tổ ấm nhỏ của mình.

Trần Tuấn Phong thực sự đã thay đổi hoàn toàn.

Anh bắt đầu học nấu nướng.

Bắt đầu chủ động san sẻ làm việc nhà.

Bắt đầu biết đấm lưng xoa bóp cho tôi mỗi khi thấy tôi mệt mỏi rã rời.

Bắt đầu ghi nhớ rõ ràng xem tôi thích ăn món gì, thích uống loại nước nào, thích xem thể loại phim gì.

Mẹ chồng và Tiểu Văn gọi điện tới, anh cũng không còn răm rắp có cầu tất ứng như thuở trước nữa.

Thay vào đó, anh sẽ luôn hỏi qua ý kiến của tôi trước tiên.

Biết suy nghĩ và lo toan cho cuộc sống riêng của hai vợ chồng chúng tôi.

Đến tháng Ba, Tiểu Văn lại gọi điện tới để hỏi vay tiền.

Trần Tuấn Phong đã dứt khoát từ chối thẳng thừng.

“Tiểu Văn này, chồng em chẳng phải vừa mới lĩnh tiền thưởng cuối năm đấy sao?”

“Khoản tiền đó tụi em tiêu hết sạch rồi…”

“Tiêu hết rồi thì tự tìm cách mà cày cuốc kiếm lại đi.” Trần Tuấn Phong nói, “Anh với chị dâu em cũng đang phải thắt lưng buộc bụng gom góp tiền để đổi nhà, thực sự không thể giúp đỡ em được đâu.”

Tiểu Văn ở đầu dây bên kia im lặng một hồi lâu, cuối cùng đành phải hậm hực cúp máy.

Trần Tuấn Phong buông điện thoại xuống, quay sang nhìn tôi hỏi dò: “Anh làm như thế, có đúng không em?”

Tôi mỉm cười gật đầu: “Đúng lắm.”

Anh thở phào nhẹ nhõm một hơi: “Vậy thì tốt rồi.”

Đến tháng Năm, là dịp sinh nhật mẹ chồng.

Bà gọi điện bảo hai đứa chúng tôi về quê ăn bữa cơm.

Trần Tuấn Phong quay sang nhìn tôi: “Em có muốn về không?”

Tôi ngẫm nghĩ một chút rồi bảo: “Về đi anh. Dù sao thì cũng là ngày sinh nhật của bậc trưởng bối mà.”

“Vậy thì chúng mình mua chút quà cáp, về ăn xong bữa cơm trưa rồi lập tức quay về luôn nhé.” Anh nói, “Không ở lại qua đêm đâu.”

“Được.”

Hôm đó hai vợ chồng tôi về, cả gia đình Tiểu Văn cũng đều có mặt đông đủ ở đó.

Bầu không khí có đôi phần gượng gạo, ngột ngạt.

Mẹ chồng vừa nhìn thấy tôi, trên mặt cố nặn ra một nụ cười xã giao: “Tiểu Tình về rồi đấy à con.”

“Con chúc mẹ sinh nhật vui vẻ ạ.” Tôi lễ phép trao món quà đã chuẩn bị sẵn lên.

Mẹ chồng đón lấy món quà, không hé răng nói thêm lời nào nữa.

Đang lúc ăn cơm, Tiểu Văn bỗng nhiên cất tiếng hỏi: “Anh trai, nghe bảo dạo này hai vợ chồng anh chị đang tìm mua nhà à?”

“Ừ.” Trần Tuấn Phong vừa gắp thức ăn vừa đáp, “Tính đổi sang một căn hộ rộng rãi hơn chút.”