“Tiền bị thằng bạn con cuỗm đi rồi…”

“Cuỗm đi? Ý là sao?”

“Nó chạy rồi, không liên lạc được. Khách muốn hàng không có, muốn tiền cũng không được, nên kiện lên đầu con. Vì hợp đồng ký tên con.”

“Sao hợp đồng lại ký tên con?”

“Nó nói tín dụng của nó có vấn đề, bảo con…”

“Con ký thay nó?”

“Mẹ…”

Tôi nhắm mắt lại một chút.

“Tám mươi vạn.”

“Có thể… mẹ cho con mượn trước…”

“Mượn con?”

“Đợi chuyện này xong rồi, con chắc chắn trả…”

“Con lấy gì trả?”

“Con đi làm…”

“Vừa rồi con nói có thể bị cắt giảm nhân sự.”

“Không… vẫn chưa chính thức bị cắt.”

“Kiến Quân, con nói thật với mẹ, có phải con đã bị cắt rồi không?”

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.

“Tháng trước… bị cắt rồi.”

“Vậy tháng này con làm gì?”

“Chính là làm chuyện vật liệu xây dựng này, muốn kiếm chút tiền…”

“Lỗ rồi.”

Nó không nói gì nữa.

Tôi nhìn màn đêm ngoài cửa sổ.

Nếu là tôi trước kia, tôi sẽ lập tức chuyển tiền qua.

Nhưng tôi không còn là tôi trước kia nữa.

“Kiến Quân, chuyện này mẹ phải tìm hiểu rõ rồi nói tiếp. Con về trước, ngày mai mang tất cả tài liệu, hợp đồng, biên bản báo án, thư luật sư, đưa hết cho mẹ xem.”

“Mẹ…”

“Ngày mai.”

Sáng hôm sau, Chu Kiến Quân tới.

Sắc mặt nó rất kém, trong mắt có tơ máu.

Nó trải một xấp tài liệu trước mặt tôi.

Tôi xem từng trang một.

Hợp đồng đúng là tên nó ký.

Số tiền hàng nhận được tổng cộng chín mươi hai vạn, chuyển vào tài khoản của người bạn kia.

Sau khi người bạn chạy mất, bảy khách hàng liên hợp báo công an.

“Luật sư Triệu có quen đồng nghiệp làm hình sự không?”

“Con không biết…”

“Để mẹ hỏi.”

Tôi cầm điện thoại gọi cho luật sư Triệu, nhờ anh ấy giới thiệu một luật sư hình sự đáng tin.

Luật sư Triệu giới thiệu một người, họ Mạnh.

Luật sư Mạnh xem xong tài liệu rồi nói: “Vụ án này, nếu có thể đạt được hòa giải với bên bị hại, bồi thường đầy đủ, cộng thêm việc ông Chu đúng là bị người hợp tác lừa gạt, khả năng rất lớn có thể được miễn truy cứu hình sự.”

“Cần bao nhiêu?”

“Yêu cầu hiện tại của đối phương là chín mươi hai vạn cộng tiền phạt vi phạm hợp đồng, khoảng một trăm mười vạn. Nhưng có thể thương lượng. Theo kinh nghiệm của tôi, thương lượng xuống khoảng tám mươi đến chín mươi vạn, đối phương hẳn sẽ chấp nhận.”

“Anh đi thương lượng. Thương lượng xuống mức thấp nhất.”

“Được. Ngoài ra, bà Chu, tôi đề nghị đồng thời truy cứu trách nhiệm của người hợp tác đã chạy kia. Người đó mới là người chịu trách nhiệm chính.”

“Có thể lấy lại không?”

“Có thể thử. Hắn chạy không có nghĩa là không tìm được, nếu hắn còn ở trong nước, công an có thể truy bắt.”

“Vậy thì truy.”

Kiến Quân ngồi bên cạnh, từ đầu đến cuối không nói một câu.

Đợi luật sư Mạnh đi rồi, nó mới mở miệng.

“Mẹ, số tiền này…”

“Mẹ tạm ứng trước.”

Mắt nó lập tức đỏ lên.

“Nhưng đây là cho mượn, không phải cho.”

“Được.”

“Tám mươi vạn, mẹ cho con mượn không tính lãi, nhưng con phải viết giấy nợ.”

“Mẹ… viết giấy nợ?”

“Viết.”

Nó cắn răng.

“Được.”

Tôi nhờ luật sư Triệu soạn một bản thỏa thuận vay tiền.

Tám mươi vạn, trả hết trong năm năm, không lãi. Quá hạn thì tính lãi theo lãi suất ngân hàng.

Ký tên, điểm chỉ.

Hai bản, mỗi người một bản.

Tôi chuyển tám mươi vạn vào thẻ nó.

“Đi giải quyết chuyện này đi.”

Nó cầm điện thoại, nhìn tin báo tiền về, đứng rất lâu.

“Mẹ, cảm ơn.”

“Không cần cảm ơn. Trả tiền là được.”

Sau khi nó đi, tôi đứng ngoài ban công rất lâu.

Tám mươi vạn.

Tôi đưa cho nó, bởi vì nó là con trai tôi.

Nhưng tôi bắt nó ký giấy nợ.

Bởi vì tôi không còn làm người mẹ hy sinh vô điều kiện nữa.

Hai tuần sau, hòa giải đạt thành.

Luật sư Mạnh thương lượng được bảy mươi tám vạn.

Hai vạn còn dư, tôi để Kiến Quân giữ trước, xem như vốn để nó tìm việc lại.

Chuyện truy cứu hình sự, sau khi bồi thường đúng hạn, chính thức được rút án.

Người hợp tác bỏ chạy kia, công an cũng đang truy. Nghe nói người ở tỉnh bên, trốn trong nhà họ hàng.

Kiến Quân gọi điện báo bình an.

“Mẹ, cảm ơn mẹ. Đời này…”

“Đừng nói mấy lời đời này đời kia. Con mau tìm việc đi.”

“Vâng.”

“Còn nữa…”

“Mẹ nói đi.”

“Đừng hợp tác với người ta nữa. Con không phải loại người đó.”

Nó im lặng một chút.

“Con biết rồi.”

Chuyện của Kiến Quân xong, cuộc sống lại trở về bình lặng.

Nhưng sự bình lặng này không kéo dài quá lâu.

Một sáng nọ, tôi vẫn như thường lệ đi chợ.

Khi đi ngang qua sạp trái cây, tôi nhận được một lời mời gọi video.

Con gái Chu Tiểu Huệ.

“Mẹ!”

Khuôn mặt nó xuất hiện trên màn hình.

Người gầy đi rất nhiều, quầng mắt tối sầm.

“Sao vậy?”

“Mẹ, con muốn về nước.”

“Sao vậy? Chẳng phải mới đi mấy tháng sao?”

“Kiến Minh xảy ra chuyện rồi.”

“Chuyện gì?”

“Anh ta… anh ta với nữ đồng nghiệp người Đức kia…”

Nó nói không nổi nữa, bắt đầu khóc.

Tôi đứng bên đường ở chợ, nghe tiếng khóc ở đầu dây bên kia.

Chủ sạp trái cây nhìn tôi một cái.

“Cân cho tôi hai cân quýt.” Tôi dùng tay còn lại chỉ.

Đợi Chu Tiểu Huệ khóc gần đủ, tôi mới mở miệng.

“Từ từ nói.”