Bà ấy nhìn tôi, đột nhiên hỏi: “Cháu họ Khương?”

Tôi ngẩng đầu.

Trưởng thôn Hà chỉ vào tôi: “Quán mì lạnh nướng Lão Khương ở chợ đêm Thành Nam, là do nhà cháu mở à?”

Quay phim lập tức đến gần.

Tôi cúi đầu phủi sạch bùn trên củ cải: “Trước đây thì phải ạ.”

Hứa Đường cũng đi tới.

Cô ta khẽ nói: “Chị Vãn Ninh, sao chị chưa từng kể với mọi người vậy? Chuyện này đâu có gì đáng xấu hổ đâu.”

Tôi bỏ củ cải vào giỏ: “Tôi có thấy xấu hổ đâu.”

“Vậy sao chị không kể?”

“Không có ai hỏi.”

Hứa Đường cười: “Nhưng trong một bài phỏng vấn trước đây, không phải chị nói là bản thân từ nhỏ đã học múa, không có thời gian làm việc khác sao?”

Tôi nhìn cô ta: “Lúc phỏng vấn tôi nói là, từ nhỏ tôi không có thời gian đi chơi.”

Vẻ mặt cô ta vô tội: “Vậy sao? Có lẽ là em nhớ nhầm.”

Châu Dã xách túi thức ăn cho gà chạy tới: “Số lần cô nhớ nhầm cũng trùng hợp ghê.”

Nam khách mời bên cạnh Hứa Đường bất mãn: “Châu Dã, cậu là con trai, cứ đi cà khịa con gái nhà người ta làm gì?”

Châu Dã quẳng túi cám xuống đất: “Tôi cà khịa cái thói bịa đặt, có phân biệt nam nữ à?”

Nam khách mời cứng họng.

Hứa Đường cúi đầu: “Thôi bỏ đi, đừng cãi nhau nữa, đều tại em lỡ lời.”

Chiêu này cô ta dùng rất thuần thục.

Đâm người trước, rồi tỏ vẻ yếu đuối sau.

Luôn có người nguyện xông pha vì cô ta.

Quả nhiên, nam khách mời nói với tôi: “Khương Vãn Ninh, Đường Đường đã nhượng bộ rồi, cô có thể bớt lấn lướt đi được không?”

Tôi cười: “Tôi nhổ củ cải thôi cũng lấn lướt à?”

Mặt anh ta đỏ bừng: “Cô biết tôi không có ý đó mà.”

“Vậy anh có ý gì?”

Anh ta ấp úng mãi không thốt nên lời.

Lục Tri Diễn xách bó củi đã chẻ xong đi tới.

Anh liếc nhìn những củ cải trong giỏ của tôi: “Đủ chưa?”

Tôi nói: “Đủ rồi.”

Anh đón lấy chiếc giỏ từ tay tôi.

Hứa Đường nhìn thấy cảnh này, bỗng nhiên khom người đi nhổ củ cải.

Cô ta dùng sức rất mạnh, củ cải không lên, người thì suýt ngã.

Nam khách mời vội vàng đỡ lấy cô ta.

Mắt cô ta ngấn lệ ầng ậng: “Có phải em quá vô dụng rồi không?”

Nam khách mời xót xa không chịu được: “Không đâu, em đã rất cố gắng rồi.”

Trưởng thôn Hà đứng bên cạnh, chướng mắt đến mức không nhìn nổi nữa.

“Cô gái à, nhổ củ cải thì trước tiên phải xới đất đã, đừng chỉ cậy sức trâu thế.”

Mặt Hứa Đường trắng bệch.

Trợ lý của cô ta vội vàng che ống kính: “Đường Đường chưa từng làm mấy việc này, như thế là giỏi lắm rồi.”

Trưởng thôn Hà chẳng thèm kiêng nể hay dung túng: “Chưa làm bao giờ thì học, khóc cái gì? Ruộng rau đâu có ăn nước mắt.”

Châu Dã phì cười ngay tại chỗ.

Tôi cúi đầu nhịn cười.

Lục Tri Diễn cũng nghiêng đầu ho khẽ một tiếng.

Thể diện của Hứa Đường triệt để không giữ nổi nữa.

Bữa tối hôm đó, nhóm chúng tôi đổi được củ cải, rau xanh, trứng gà và một miếng thịt ba chỉ nhỏ.

Nhóm Hứa Đường vì mải mê làm màu tạo dáng chụp ảnh, chỉ đổi được một rổ khoai lang.

Đạo diễn không hài lòng, gọi tôi qua.

“Vãn Ninh, nguyên liệu nấu ăn của các cô nhiều, chia một ít cho nhóm Hứa Đường đi.”

Tôi hỏi: “Dựa vào cái gì?”

Đạo diễn cau mày: “Chương trình cần có tinh thần tương trợ.”

“Vậy bọn họ có thể dùng khoai lang để đổi.”

Hứa Đường vội nói: “Đạo diễn, không sao đâu ạ, bọn em ăn khoai lang cũng được.”

Cô ta càng làm thế, đạo diễn càng đau lòng.

“Khương Vãn Ninh, cô đừng quá tính toán. Mọi người cùng nhau quay chương trình, không cần thiết phải rạch ròi như vậy.”

Tôi nhìn ông ta: “Lao động đổi lấy nguyên liệu là quy định do anh đặt ra.”

Đạo diễn trầm giọng: “Quy định cũng phải có tình người chứ.”

Tôi cười: “Vậy anh lấy hộp cơm của anh cho cô ta đi, như thế là có tình người nhất đấy.”

Châu Dã đứng bên cạnh nín cười đến mức hai bờ vai run bần bật.

Mặt đạo diễn đen như đít nồi.

Lục Tri Diễn nhét miếng thịt ba chỉ xuống tận đáy rổ của tôi.

“Không chia.”

Đạo diễn nhìn anh: “Thầy Lục, làm thế này không hay lắm đâu.”

Lục Tri Diễn nói: “Là quy định không hay, hay kẻ không tuân thủ quy định mới không hay?”

Đạo diễn không nói được gì nữa.

Hứa Đường đột nhiên đỏ hoe mắt bước tới.

“Chị Vãn Ninh, có phải chị rất ghét em không?”

Động tác lấy rau của tôi khựng lại.

Cô ta tiếp tục: “Từ hôm qua đến giờ, chị vẫn luôn nhắm vào em. Nếu em làm sai chỗ nào, em có thể sửa. Nhưng chị có thể đừng xúi giục anh Tri Diễn và Châu Dã cùng hùa nhau ghét em được không?”

Ống kính quay cận cảnh.

Tốt.

Vở kịch lớn bắt đầu rồi.

Tôi hỏi cô ta: “Cô thực sự muốn biết bản thân sai ở đâu sao?”

Hứa Đường gật đầu: “Chị nói đi.”

Tôi chỉ tay ra phía ruộng rau: “Thứ nhất, kẹo vẽ do cô tự buông tay, lại giả vờ như bị tôi làm rơi. Thứ hai, cô hỏi có phải tôi xuất thân bày sạp rong không, dùng sự thân thiện giả tạo để che đậy cảm giác thượng đẳng. Thứ ba, vừa rồi cô cố tình bóp méo lời phỏng vấn của tôi, ám chỉ tôi nói dối. Thứ tư, bản thân cô không làm việc, lại muốn dùng nước mắt để đổi lấy nguyên liệu nấu ăn.”

Xung quanh rơi vào tĩnh lặng.

Nước mắt Hứa Đường tuôn rơi càng dữ dội.

“Chị Vãn Ninh, sao chị lại nghĩ em xấu xa đến thế chứ?”

Nam khách mời không nhịn được lên tiếng: “Cô nói mấy chuyện này có bằng chứng không?”