“Ba nói vậy là, tôi đưa tiền cho ba, để ba tiếp tục đi đánh bài?”

Ba tôi nghẹn họng, mặt đỏ bừng vì tức.

Đúng lúc đó, Trương Cương tưởng thời cơ tới, vội vã bước lên “hòa giải”, giả vờ như đang vì tôi mà lo lắng.

“Đình Đình, đừng cãi nhau nữa, nhà mình hòa thuận thì mới phát tài được. Em xem, em đưa tiền ra giúp nhà vượt khó, sau này tụi mình cưới nhau, tiền anh là tiền em, nhà em thì tụi mình cùng góp trả, cuộc sống nhất định sẽ càng ngày càng tốt…”

Tôi nhìn anh ta như đang nhìn một tên hề:

“Kết hôn? Với anh á? Trương Cương, anh thật nghĩ tôi sẽ coi trọng anh sao?”

Sắc mặt hai cha con nhà họ Trương lập tức trở nên vô cùng khó coi.

Không khí trong phòng hoàn toàn mất kiểm soát.

Livestream thì như nổ tung, toàn là bình luận chửi bới.

Chu Bảo Khang ngơ ngác muốn tắt livestream, nhưng bị tôi quát lớn:

“Đừng tắt! Không muốn tám trăm nghìn nữa à?”

Hắn tưởng còn có cơ hội xoay chuyển, ngón tay do dự ngừng lại, lại cười nịnh: “Chị ơi, hiểu lầm thôi mà…”

Tôi nhấc điện thoại, bấm thẳng số 110, trước mặt tất cả mọi người, giọng rõ ràng rành rọt:

“Alo, 110 phải không ạ? Tôi muốn báo án, tại phòng bệnh 506 của Bệnh viện Nhân dân, có người nghi ngờ phạm tội lừa đảo tập thể, tống tiền, số tiền rất lớn, hiện đang livestream trên mạng, bằng chứng rõ ràng…”

“Đừng báo công an!” Bà nội tôi rít lên đầy tuyệt vọng, thậm chí lăn cả xuống khỏi giường, nhào tới ôm lấy chân tôi.

“Đình Đình! Bà sai rồi! Bà giả bệnh! Là bà bị lòng tham làm mờ mắt! Cháu nhìn bà già thế này, thương bà đi, cứu lấy em con với! Bọn cho vay nặng lãi sẽ đánh chết nó mất! Bà quỳ xuống xin con!”

Chu Bảo Khang cũng hoàn toàn sụp đổ, ngồi phịch xuống đất, vừa khóc vừa la:

“Chị ơi! Em sai rồi! Em không ra gì! Xin chị cứu em! Nếu chị không cứu, em chết mất! Dù sao cũng là người một nhà mà!”

Tôi cúi nhìn bà và thằng em họ đang khóc lóc thảm thiết dưới chân, nhưng trong mắt tôi chỉ còn lại băng giá.

“Một nhà?

“Bà à, khi cháu còn nhỏ, vết roi tre bà đánh vào lòng bàn tay cháu đến giờ mưa xuống vẫn còn nhức. Khi Chu Bảo Khang ăn đùi gà, cháu đến cả hớp canh cũng chỉ được đứng nhìn. Khi ấy, chúng ta là một nhà sao?”

“Còn ba, ba xem mấy cái video rác rưởi đó rồi nói con gái là hàng lỗ vốn. Vậy con hỏi ba, một thằng con trai như Chu Bảo Khang—ba có muốn không?”

Tôi quay sang nhìn mẹ, người từ nãy chỉ đứng lặng lẽ rơi nước mắt:

“Mẹ, mẹ sợ cả đời rồi. Nhưng đến hôm nay, nhìn họ bán đứng con gái mẹ như thế, mẹ vẫn không dám vì con nói một câu sao?”

Mẹ ôm mặt òa khóc nức nở.

Tôi nhẹ nhàng rút chân lại, giọng không lớn, nhưng như mũi dùi băng lạnh đâm sâu vào tim họ:

“Khi các người cùng nhau dựng kịch bản lừa con, dùng video bôi nhọ con, tính toán bán con giá hai trăm nghìn, các người có từng nghĩ mình là người một nhà không?”

“Cho vay nặng lãi sẽ đánh chết nó?”

Tôi nhìn Chu Bảo Khang đang run lẩy bẩy: “Vậy thì tốt quá, đó là báo ứng.”

Tôi hướng về điện thoại vẫn chưa ngắt cuộc gọi, nói:

“Cảnh sát ạ, các anh nghe thấy rồi chứ? Nghi phạm vừa nhận tội lừa đảo ngay tại hiện trường.”

Tôi cúp máy, nhìn một lượt những khuôn mặt xám ngoét trong phòng, cuối cùng dừng lại nơi ánh mắt đầy căm hận của người đàn ông gọi là ba tôi:

“Đứa con gái mà ba xem thường, gọi là ‘hàng lỗ vốn’, có thể tự mua được căn nhà sáu triệu, kiếm được số tiền mà cả đời ba cũng không mơ nổi.”

“Còn ba, và cả cái nhà họ Chu này, từ nay về sau, đừng mơ có được dù chỉ một xu của tôi.”

9.

Một tháng sau, tôi đưa mẹ chuyển vào căn hộ nhỏ trong thành phố mà tôi đã mua cho bà.

Ánh nắng xuyên qua lớp rèm voan mới lắp, chiếu lên những chậu hoa mẹ chăm chút từng ngày.

Bà trồng rất nhiều hoa, sắc mặt hồng hào, cuối cùng cũng sống như một con người đúng nghĩa.

Chỉ là, mỗi lần nhắc đến quá khứ, bà lại đầy ân hận và day dứt.

Tôi biết mình không thể nào tin mẹ như trước nữa, nhưng dù sao bà cũng từng là người duy nhất từng thương tôi thật lòng.

Những lúc ghé qua thăm, thường chỉ lặng lẽ ngồi cạnh nhau, chẳng nói lời nào.

Vài hôm sau, có người thân từ quê chuyển lời nhắn tới.

Tài khoản video ngắn của Chu Bảo Khang đã bị khóa vì vi phạm, khoản vay tín dụng đen của hắn thì phình lên thành con số khủng khiếp, người thì biệt tăm biệt tích, nghe nói đang trốn trong công trường tận tỉnh khác.

Chú và thím tôi bán luôn căn nhà ở thị trấn để vá lỗ, tuổi xế chiều, người thì đi làm bảo vệ, người rửa chén trong quán ăn.

Bà nội nghe tin thì thật sự đổ bệnh, trước kia ăn trái cây vô độ, giờ thì hai chân lở loét không đi nổi, chẳng ai chăm sóc.

Bệnh viện gọi điện nhắc đóng viện phí, thậm chí còn gọi thẳng cho tôi.

Tôi dứt khoát cúp máy.

Còn nhà Trương Cương thì trở thành trò cười của cả thị trấn. “Muốn ăn tuyệt hậu” không thành, lại còn dính tiếng nhơ, tiền sính lễ hai trăm ngàn coi như đổ sông đổ biển, bà mai cũng không thèm gõ cửa nữa.

Còn chiếc hộp gỗ rỗng và hai mươi tệ kia?

Tôi mua cho mẹ một chậu trầu bà, đặt trên ban công căn hộ mới—xanh tốt đầy sức sống.

Nửa năm sau, một số lạ gọi đến.

Là giọng ba tôi, nghẹn ngào.

“Đình Đình… ba sai rồi… về thăm ba đi mà… con giờ giàu lắm rồi… một ngày con kiếm được…”

Tôi ngắt lời ông, mắt vẫn nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính, nơi vừa hiện lên bản hợp đồng lớn nhất năm.

Giọng tôi bình thản như mặt nước:

“Ba, con quên nói với ba một chuyện.”

“Lương ngày của con không phải là một ngàn ba trăm.”

“Là sau thuế, ba ngàn.”

“Nhưng mà, tiền của con—thì còn liên quan gì tới mấy người nữa không?”

Nói xong, tôi dứt khoát cúp máy, rồi chặn luôn số.

Khoảnh khắc đó, tôi chợt nhận ra một cách rõ ràng:

Sự giải thoát thực sự, không phải là khi nhìn thấy họ khổ sở ra sao, mà là khi sự tồn tại của họ… đã không còn làm trái tim mình lay động dù chỉ một chút.

Khi ấy, bạn mới có thể đem hết phần sức lực từng bị họ bào mòn, quay lại yêu thương chính mình.

Ngoài cửa sổ, trời thu trong xanh mát mẻ.

Là thời khắc đẹp nhất trong đời.

(Hoàn)