Có người nói khi hôn ước còn chưa được giải trừ, ta đã lén lút qua lại với Cố Nghiễn Chi.

Còn nói ta từ lâu đã chán ghét Tạ Hoài Xuyên, cố ý lợi dụng Thẩm Nhu ép hắn từ hôn.

Huynh trưởng nghe được, tức đến mức cầm kiếm định tới Thẩm gia.

Ta vội ngăn huynh ấy lại.

“Huynh trưởng vội gì? Nàng ta đã muốn làm loạn thì cứ để nàng ta làm lớn chuyện hơn.”

Ba ngày sau, quán trà lớn nhất trong thành dựng lên một tấm bảng gỗ.

Trên đó dán thư từ hôn của Tạ gia, hôn thư cũ đã được trả lại, còn có ngày tháng Cố gia lần đầu đến cửa cầu thân.

Huynh trưởng lại mời mấy vị trưởng bối từng chứng kiến chuyện từ hôn hôm ấy tới.

Dân chúng đứng xem nhìn mọi chuyện rõ ràng.

Khi Cố gia đến cầu thân, ta vì giữ hôn ước cũ nên đã từ chối ngay tại chỗ.

Sau khi Tạ Hoài Xuyên dẫn Thẩm Nhu về kinh, chính hắn chủ động từ hôn.

Ta khôi phục thân tự do rồi mới đồng ý hôn sự với Cố gia.

Lời nói dối của Thẩm Nhu không cần công kích cũng tự tan vỡ.

Nàng ta xông vào quán trà, đưa tay định xé tấm bảng gỗ xuống.

Hồng Dược lập tức giữ tay nàng ta lại.

“Thẩm cô nương vội gì vậy, chột dạ rồi sao?”

Thẩm Nhu nghiến răng nhìn ta.

“Khương Hành Châu, ngươi nhất định phải hủy hoại ta sao?”

Ta đặt chén trà xuống.

“Lời đồn do ngươi tung ra, chứng cứ là do ta bày ra.”

“Sao nào, ngươi có lý khi bịa chuyện, còn ta làm sáng tỏ sự thật lại phải xin lỗi ngươi?”

Xung quanh vang lên tiếng cười lớn.

Có người cao giọng nói: “Tự mình cướp vị hôn phu của người khác, còn quay lại vu oan cho người ta, mặt thật dày.”

Thẩm Nhu thẹn quá hóa giận, giơ tay đánh ta.

Một bàn tay giữa không trung giữ cổ tay nàng ta lại.

Không biết Tạ Hoài Xuyên đã đứng sau nàng ta từ khi nào.

Hắn hất Thẩm Nhu sang một bên rồi công khai nói: “Từ hôn là lỗi của ta.”

“Khương Hành Châu chưa từng phản bội hôn ước, cũng chưa từng dây dưa với ta.”

“Từ đầu đến cuối, là ta phụ nàng ấy.”

Thẩm Nhu khó tin nhìn hắn.

“Huynh lại giúp nàng ta?”

Tạ Hoài Xuyên không trả lời, chỉ quay đầu nhìn ta.

“Hành Châu, coi như lần này ta trả lại nàng một lần.”

Ta bình tĩnh nói: “Tạ tướng quân nghĩ nhiều rồi.”

“Ngươi chỉ nói sự thật, không tính là trả gì cả.”

Chút ánh sáng yếu ớt trong mắt Tạ Hoài Xuyên hoàn toàn tắt đi.

Hắn lấy khế đất Quế Hương viện từ trong ngực ra, đặt lên bàn.

“Thứ này vốn nên thuộc về nàng.”

Ta không đưa tay nhận.

“Giao cho huynh trưởng là được.”

Tạ Hoài Xuyên nhìn chằm chằm ta.

“Đến đồ của ta nàng cũng không muốn chạm vào nữa sao?”

Cố Nghiễn Chi cầm ô bước vào quán trà, thản nhiên nhắc nhở: “Tạ tướng quân, đó là đồ của phu nhân ta.”

Chàng nắm tay ta, dẫn ta đi ra ngoài.

Mưa phùn rơi xuống, chàng nghiêng toàn bộ chiếc ô về phía ta.

Ta hỏi: “Vai chàng đều ướt rồi.”

Cố Nghiễn Chi cười đáp: “Trở về thay một bộ y phục là được.”

Tạ Hoài Xuyên đứng trong quán trà, nhìn chúng ta sóng vai bước vào màn mưa.

Lần này, hắn không đuổi theo nữa.

Chương 10

Nửa năm sau, ta theo Cố Nghiễn Chi tới Giang Nam.

Huynh trưởng sắp được điều nhiệm đến nơi khác, trước khi lên đường vẫn không yên tâm, kéo Cố Nghiễn Chi dặn dò suốt nửa ngày.

“Hành Châu từ nhỏ chưa từng chịu ấm ức.”

“Nó không thích ăn ngọt, ban đêm lại sợ lạnh. Nếu nó thiếu một sợi tóc, ta sẽ tìm ngươi tính sổ.”

Cố Nghiễn Chi nghiêm túc gật đầu.

“Huynh trưởng yên tâm, ta sẽ không để Hành Châu chịu ấm ức.”

Huynh trưởng nhíu mày.

“Ai là huynh trưởng của ngươi?”

Cố Nghiễn Chi lập tức đổi cách xưng hô.

“Được thôi, đại cữu huynh.”

Huynh trưởng tức đến suýt rút kiếm.

Ta đứng bên cạnh cười đến cong cả lưng.

Sau khi tới Giang Nam, ta dùng hồi môn mở một tiệm điểm tâm.

Trong tiệm chỉ bán một loại bánh hoa quế.

Ít đường, vị ngọt thanh.

Ngày khai trương, đầu phố xếp thành một hàng dài.

Cố Nghiễn Chi cũng đứng ở cuối hàng, đợi đủ nửa canh giờ rồi mua hộp bánh đầu tiên.

Ta bất đắc dĩ hỏi: “Cả cửa hàng cũng có một nửa là của chàng, còn xếp hàng làm gì?”

Chàng nghiêm túc đáp: “Chưởng quầy là phu nhân ta, sổ sách lại càng phải tính cho rõ.”

Ta mở hộp tiền.

Số bạc chàng bỏ vào đủ mua mười hộp.

Ta nhắc: “Đưa nhiều rồi.”

Cố Nghiễn Chi ôm hộp bánh không chịu đi.

“Phần còn lại cứ gửi đó, ngày mai ta lại tới.”

Không lâu sau, Tạ lão phu nhân gửi tới một phong thư nhà.

Bà nói danh tiếng của Thẩm Nhu đã hoàn toàn bị hủy, bị Thẩm gia đưa về quê.

Tạ Hoài Xuyên tự xin đi biên quan.

Trước khi đi, hắn trả khế đất Quế Hương viện cho Khương gia, lại tự tay chặt cây quế trong viện.

Hắn nói vò rượu dưới gốc cây đã vỡ từ lâu, giữ cây lại cũng chẳng còn ý nghĩa.

Hắn còn mang theo tất cả những lá thư ta từng gửi.

Còn sau khi đọc xong hắn đốt hay giữ lại, Tạ lão phu nhân không nói.

Cuối thư, bà hỏi bao giờ ta trở lại kinh thành.

Ta cầm bút hồi âm, nói khi hoa quế nở vào năm sau, ta sẽ dẫn Cố Nghiễn Chi trở về thăm bà.

Viết thư xong, ta ngẩng đầu lên.

Cố Nghiễn Chi đang phơi hoa quế trong sân.

Gió thổi qua, những đóa quế vàng li ti rơi đầy trên tóc chàng.

Ta đi tới, giúp chàng lấy cánh hoa dính trên tóc xuống.

Chàng đột nhiên nhét một miếng bánh vào miệng ta.

Ta nhíu mày.

“Ngọt quá.”