Sau khi xuất viện, sức khỏe của Triệu Diễn Châu mãi vẫn không thể hồi phục như trước.

Da mặt anh ta vàng vọt, đi lại vài bước đã thở hổn hển.

Rượu thì đã cai, nhưng sức khỏe suy kiệt quá lâu, muốn bồi bổ cũng chẳng thể hồi phục hoàn toàn.

Bên phía Phương Tình Vũ bắt đầu xuất hiện thường xuyên hơn.

Trước đây, mỗi tháng cô ta chỉ đến làm ầm ĩ một lần.

Bây giờ, một tuần đã đến hai lần.

Cô ta không tìm đến nhà nữa mà chuyển sang chặn người ở bệnh viện.

Mỗi tháng, Triệu Diễn Châu đều phải đến bệnh viện tái khám một lần.

Phương Tình Vũ nắm rất rõ lịch trình của anh ta, lần nào cũng chờ sẵn ở sảnh khám bệnh.

Cô ta dẫn theo con, ăn mặc giản dị, đôi mắt lúc nào cũng đỏ hoe.

Trông chẳng khác nào một người phụ nữ số khổ.

Có lần, tôi đưa Triệu Diễn Châu đến bệnh viện lấy kết quả kiểm tra. Vừa bước ra khỏi thang máy, chúng tôi đã nhìn thấy cô ta.

Phương Tình Vũ ngồi trên ghế dài trong sảnh, trong lòng ôm đứa con nhỏ nhất, bên cạnh còn có hai đứa trẻ khác.

Vừa nhìn thấy Triệu Diễn Châu, nước mắt cô ta lập tức tuôn rơi.

“Diễn Châu, các con nhớ anh lắm.”

“Bé út sốt suốt ba ngày rồi, một mình em thật sự không chăm xuể.”

Môi cô ta trắng bệch, giọng nói run rẩy. Nói được vài câu, cô ta lại bắt đầu lau nước mắt.

Mọi người xung quanh đều quay đầu nhìn.

Bước chân Triệu Diễn Châu khựng lại.

Tôi thì không dừng, cứ thế đi thẳng đến quầy lấy kết quả xét nghiệm.

Anh ta do dự hai giây rồi cũng bước theo tôi.

Phương Tình Vũ ở phía sau gọi với theo:

“Đến nhìn con một cái mà anh cũng không chịu sao?”

Giọng cô ta không lớn, nhưng sảnh bệnh viện rộng, âm thanh vang vọng khiến ai nấy đều nghe rõ mồn một.

Một bà cụ ngồi bên cạnh khẽ lẩm bẩm:

“Đàn ông gì mà đến con ruột cũng không chịu nhận.”

Gáy Triệu Diễn Châu lập tức đỏ bừng.

Lấy kết quả xong, anh ta nói với tôi rằng mình muốn đi vệ sinh.

Tôi ngồi trong xe đợi suốt hai mươi phút.

Khi anh ta trở lại, nơi cổ tay áo sơ mi có một mảng nhỏ ẩm ướt.

Đó là vết nước mắt.

Nhưng không phải nước mắt của anh ta.

Mà là do Phương Tình Vũ đã lau lên áo.

Tôi khởi động xe, chẳng buồn hỏi một câu.

Trên đường về, anh ta đột nhiên lên tiếng:

“Tri Niệm, anh có chuyện muốn bàn với em.”

“Nói đi.”

“Bên Tình Vũ… liệu có thể cho cô ấy một căn nhà nhỏ được không? Coi như để cô ấy yên tâm, đừng tiếp tục làm loạn nữa.”

Tôi lập tức đạp phanh.

Chiếc xe dừng giữa đường, khiến tài xế phía sau liên tục bấm còi inh ỏi.

Nhưng tôi vẫn ngồi bất động.

Tôi quay sang nhìn anh ta.

“Anh vừa nói gì?”

“Chỉ một căn nhỏ thôi, khoảng năm mươi đến sáu mươi mét vuông là được. Cho cô ấy một căn để cô ấy không làm ầm lên nữa.”

“Triệu Diễn Châu.”

“Khi ký thỏa thuận, chính anh đã đồng ý rằng mọi việc chuyển nhượng tài sản đều phải được tôi chấp thuận.”

“Quy tắc này là do chính anh đặt ra.”

Anh ta há miệng, nhưng chẳng nói được gì.

“Hơn nữa, nếu anh muốn cho cô ta nhà thì cứ lấy tài sản đứng tên anh mà cho.”

“Đừng động vào những thứ thuộc về tôi và các con.”

Tiếng còi xe phía sau càng lúc càng dồn dập.

Tôi nhả chân phanh, tiếp tục lái xe.

Triệu Diễn Châu ngả người vào ghế, nhắm mắt lại, không nói thêm một lời.

Kể từ hôm ấy, Phương Tình Vũ thay đổi chiến thuật.

Cô ta không còn đến bệnh viện chặn Triệu Diễn Châu nữa.

Mà chuyển mục tiêu sang mẹ chồng tôi.

Mỗi tuần, cô ta đều dẫn con đến nhà bà hai, ba lần.

Bảy đứa trẻ đứng thành một hàng trước cửa nhà, đồng thanh gọi bà nội.

Mẹ chồng tôi cuối cùng cũng mềm lòng.

Dù sao cũng là máu mủ ruột rà, bà làm sao có thể nhẫn tâm được.

Nhất là khi cả bảy đứa cháu nội cùng đứng trước mặt, đứa nhỏ nhất mới hơn hai tuổi, ôm chặt chân bà, ngọt ngào gọi bà nội.

Mẹ chồng vừa lau nước mắt vừa dẫn cả đám trẻ vào nhà.

Phương Tình Vũ ngồi trong phòng khách, hết rót trà lại đấm lưng, rồi bóc quýt cho bà ăn.

Miệng lưỡi ngọt ngào chẳng khác nào được tẩm mật.

“Mẹ, con chẳng cầu mong gì khác, chỉ muốn các cháu được nhận tổ quy tông thôi.”

“Mẹ, nhỡ sau này Diễn Châu có mệnh hệ gì, mấy đứa nhỏ này biết phải làm sao?”

“Mẹ ơi, con thật sự không gắng gượng nổi nữa rồi.”

Nói xong, cô ta lại khóc.

Khóc đến mức nước mắt nước mũi giàn giụa, còn quỳ xuống ôm chặt chân mẹ chồng tôi.

Cuối cùng, mẹ chồng hoàn toàn đứng về phía cô ta.

Một tối nọ, bà gọi điện cho tôi.

“Tri Niệm, con sang đây một chuyến, mẹ có chuyện muốn nói.”

Tôi đến.

Mẹ chồng ngồi trong gian nhà chính, vẻ mặt hết sức nghiêm túc.

“Sức khỏe Diễn Châu không tốt, nhỡ một ngày nào đó nó xảy ra chuyện bất trắc…”

“Thì bảy đứa trẻ kia cũng là máu mủ nhà họ Triệu, không thể bỏ mặc được.”

“Ý mẹ là con lấy vài căn nhà đang đứng tên mình ra, chia cho mẹ con Tình Vũ.”

Tôi nhìn bà.

“Mẹ, mẹ đang đùa con đấy à?”

“Mẹ không đùa!”

Giọng mẹ chồng lập tức trở nên cứng rắn.

“Con đang nắm trong tay mười căn nhà, lấy hai ba căn chia cho bên Tình Vũ thì đã sao?”

“Đó là những căn nhà con đổi được sau khi sinh mười đứa con.”

“Con tưởng chỉ có mình con sinh nở vất vả sao? Tình Vũ một mình nuôi bảy đứa trẻ, còn khổ hơn con gấp mười lần!”

Tôi đứng dậy.