Tôi lắc đầu.

“Không thể quay lại nữa, Lý Triết.”

“Từ khoảnh khắc anh xem mẹ tôi là người ngoài, xem tôi là người giúp việc, giữa chúng ta… đã không còn đường về.”

Lời tôi nói ra, hoàn toàn bóp nát tia hy vọng cuối cùng trong mắt anh ta.

Lý Triết đau đớn lấy tay ôm mặt.

Một người đàn ông hơn ba mươi tuổi, ngay trước mặt mẹ và chị gái mình, bật lên tiếng khóc nghẹn như dã thú.

Lý San không chịu nổi cảnh đó nữa.

Cô ta bước tới, ném mạnh một chiếc thẻ ngân hàng lên bàn trà.

“Tiền! Tôi trả lại cô! Năm ngàn, không thiếu một xu!”

Cô ta trừng trừng nhìn tôi.

“Từ Vi, coi như cô giỏi! Nhà họ Lý tôi nhận thua!”

Tôi cầm lấy chiếc thẻ.

“Mật khẩu.”

“******.” Lý San nghiến răng.

Tôi không kiểm tra.

Tôi tin lúc này, cô ta không dám giở trò nữa.

Tôi cất thẻ vào túi xách.

Sau đó, tôi nhìn thẳng vào Lý Triết.

“Đề nghị của tôi, anh nghĩ sao?”

“Ly hôn thỏa thuận, hay là… gặp nhau trên tòa?”

Lý Triết chậm rãi bỏ tay xuống.

Đôi mắt anh ta sưng lên như hạch đào.

Anh ta nhìn tôi, môi mấp máy hồi lâu, cuối cùng cũng nói ra hai chữ:

“Tôi… ký.”

11

Thỏa thuận ly hôn là do luật sư Trương – người mà Chu Khiết giới thiệu – soạn giúp tôi.

Điều khoản rõ ràng, quyền nghĩa rành mạch.

Giống như tôi đã nói trước đó: nhà chia đôi, khoản vay mua nhà cũng chia đôi.

Hoặc anh ta mua lại phần của tôi theo giá thị trường và chuyển tiền cho tôi.

Hoặc chúng tôi bán nhà, chia tiền.

Lý Triết chọn phương án đầu.

Có lẽ anh ta không muốn để mẹ mình biết rằng: để cưới tôi, anh ta không chỉ chẳng lời lãi gì mà cuối cùng còn phải trả lại nửa căn nhà.

Anh ta gom toàn bộ tiền tiết kiệm, lại đi vay mượn người thân bạn bè, mới đủ số tiền cần thiết, chuyển khoản vào tài khoản của tôi.

Khoảnh khắc nhận được thông báo chuyển khoản, tôi không thấy vui, chỉ có một cảm giác — giải thoát.

Ngày ký thỏa thuận, chúng tôi gặp nhau ở một quán cà phê ngay trước cửa cục dân chính.

Chỉ có tôi và Lý Triết.

Cao Lệ Hoa và Lý San không đến.

Có lẽ vì không còn mặt mũi nào để gặp tôi nữa.

Lý Triết trông tiều tụy đi rất nhiều.

Chỉ sau vài ngày ngắn ngủi, anh ta như già đi cả chục tuổi.

Anh ta đẩy bản thỏa thuận đã ký về phía tôi.

“Từ Vi, em… sau này định thế nào?”

“Không liên quan đến anh.” Tôi cầm bút, không nhìn anh ta, ký tên lên bản thỏa thuận.

Từ Vi.

Từ hôm nay, tôi và anh, Lý Triết, không còn gì liên quan.

Anh ta nhìn tôi ký xong, ánh mắt ảm đạm hẳn.

“Xin lỗi.”

Anh ta bỗng nói ra câu đó.

Ngòi bút trong tay tôi khựng lại một giây.

“Khi mẹ em đến, anh không nên đối xử như vậy.”

“Anh cũng không nên… không nên đối xử với em như thế.”

Tôi ngẩng đầu, nhìn anh ta.

“Bây giờ nói những lời này… còn ý nghĩa gì không?”

Anh ta cười khổ.

“Không còn.”

Chúng tôi cầm bản thỏa thuận, cùng nhau bước vào cục dân chính.

Thủ tục diễn ra rất nhanh.

Khi cầm tấm giấy chứng nhận ly hôn màu xanh đậm trong tay, tay tôi hoàn toàn vững vàng.

Bước ra khỏi cổng cục dân chính, ánh nắng chói chang chiếu xuống.

Lý Triết đứng bên cạnh tôi, không nhúc nhích.

“Vi Vi, để anh đưa em về nhé.”

“Không cần.”

Tôi gọi một chiếc taxi.

Vừa mở cửa xe, anh ta bỗng gọi tôi.

“Từ Vi.”

Tôi quay đầu.

“Giữ gìn sức khỏe.”

Anh nói.

Tôi khẽ gật đầu.

Ngồi lên xe, tôi nhìn thấy anh ta qua gương chiếu hậu — đứng đó một mình, như một đứa trẻ vừa bị cả thế giới bỏ rơi.

Tôi thu ánh mắt lại, không ngoái đầu nhìn thêm lần nào nữa.

Tôi đến nhà mẹ.

Tôi đặt giấy ly hôn trước mặt bà.

Mẹ tôi ngây người một lúc lâu, rồi thở dài.

“Con gái à, con đã chịu nhiều ấm ức rồi.”

Tôi ôm lấy bà, bật khóc.

Bao năm tủi nhục, tôi dồn hết vào lần khóc này.

Mẹ tôi ôm tôi, nhẹ nhàng vỗ về lưng tôi.

“Ly hôn cũng tốt. Ly hôn rồi, không ai còn bắt nạt được con nữa.”

“Sau này, mẹ chỉ sống với một mình con là đủ.”

Tôi ở với mẹ một tháng.

Một tháng sau, tôi dùng số tiền Lý Triết chuyển, đặt cọc mua một căn hộ nhỏ ở một thành phố khác.

Không lớn, nhưng ấm cúng.

Đủ cho tôi và mẹ sống.

Tôi đổi việc.

Công ty mới có môi trường tốt, đồng nghiệp cũng thân thiện.

Cuộc sống của tôi… cuối cùng cũng dần ổn định.

Chỉ là thỉnh thoảng, tôi vẫn nhớ đến Lý Triết.

Chu Khiết kể lại, sau khi tôi rời đi, Cao Lệ Hoa chỉ ở lại nhà đó chưa đầy một tuần thì xảy ra cãi vã với Lý Triết, rồi quay về quê.

Vì Lý Triết không còn tiền để tiếp tục chiều chuộng bà ta nữa.

Còn Lý San, vì chuyện dùng tiền mua túi hiệu, bị chồng phát hiện, hai người mâu thuẫn kịch liệt, nghe nói cũng đang đòi ly hôn.

Lý Triết sống một mình trong căn nhà trống hoác ấy.

Nghe nói, anh ta bắt đầu uống rượu, cả người sa sút thảm hại.

Nhưng tất cả những điều đó…

Đã không còn liên quan đến tôi nữa.

12

Ngày dọn vào nhà mới, thời tiết rất đẹp.

Ánh nắng xuyên qua cửa kính lớn, chiếu xuống sàn nhà những vệt sáng lấp lánh đan xen.

Tôi và mẹ cùng nhau dọn dẹp, lau chùi mọi thứ thật sạch sẽ.

Tôi mua rất nhiều cây xanh, biến ban công thành một khu vườn nhỏ xinh xắn.

Mẹ bận rộn trong bếp, nấu những món tôi thích nhất.

Hai mẹ con ngồi bên chiếc bàn ăn nhỏ, vừa ăn vừa trò chuyện.

Mẹ cười bảo: “Vi Vi, mẹ thấy bây giờ mới thật sự là sống một cuộc đời đúng nghĩa.”

Tôi khẽ gật đầu.

Đúng vậy.

Không còn cãi vã, không còn toan tính, không còn những người họ hàng khiến người ta mệt mỏi.

Chỉ còn lại sự yên bình và ấm áp.

Đó mới là cuộc sống — cuộc sống mà tôi xứng đáng có.

Cuối tuần, Chu Khiết bay đến thăm tôi.

Cô ấy kéo theo một chiếc vali to tướng, vừa bước vào cửa đã ôm chầm lấy tôi một cái thật chặt.

“Được đấy, Từ Vi! Cuộc sống nhỏ của cậu bây giờ nhìn thích thật đấy!”

Cô ấy tham quan căn hộ của tôi, không ngớt lời khen ngợi.

“Tớ đã nói rồi mà, rời khỏi cái hố lửa đó, cậu mới có thể sống lại.”

Ba người phụ nữ chúng tôi tụ tập một buổi chiều, ríu rít trò chuyện không ngớt.

Chu Khiết kể cho tôi nghe những chuyện cười nơi công ty.

Mẹ kể những chuyện thú vị ở quê.

Tôi mỉm cười lắng nghe, lần đầu tiên sau rất lâu, cảm nhận được thứ hạnh phúc giản dị mà trọn vẹn.

Tối hôm đó, Chu Khiết thần thần bí bí kéo tôi sang một bên.

“Này, nói cậu nghe một chuyện.”

“Chuyện gì thế?”

“Tớ có một người bạn, độc thân, đẹp trai, có tiền, tính cách lại rất tốt. Tớ kể chuyện của cậu cho anh ấy nghe rồi, anh ấy rất hứng thú, muốn làm quen với cậu.”

Tôi sững người.

“Khiết Khiết, tớ…”

“Đừng vội từ chối.” Chu Khiết cắt lời. “Tớ biết bây giờ cậu chưa muốn yêu đương. Không sao cả, cứ xem như làm quen thêm một người bạn thôi.”

“Anh ấy thực sự rất tốt. Nếu gặp rồi không hợp, thì sau này không gặp nữa, có mất gì đâu.”

Nhìn ánh mắt đầy mong đợi của cô ấy, tôi khó mà từ chối.

“Được thôi.”

Chúng tôi hẹn gặp nhau ở một quán cà phê rất có gu.

Khi tôi đến, đối phương đã có mặt.

Anh ấy mặc áo sơ mi trắng, ngồi bên cửa sổ, ánh nắng chiếu lên người khiến anh toát lên vẻ dịu dàng và ấm áp.

Thấy tôi, anh đứng dậy, mỉm cười đưa tay ra.

“Chào em, anh là Phương Trí Viễn.”

Nụ cười của anh, như làn gió mùa xuân.

Chúng tôi nói chuyện rất nhiều.

Từ công việc, sở thích, đến chuyện du lịch.

Tôi phát hiện, chúng tôi có rất nhiều điểm chung.

Anh ấy rất tôn trọng tôi, cũng thấu hiểu những gì tôi đã trải qua.

Anh không hỏi quá khứ, chỉ lắng nghe khi tôi tình cờ nhắc tới.

Chiều hôm ấy, chúng tôi nói chuyện rất vui.

Lúc chia tay, anh tiễn tôi xuống tận dưới lầu.

“Từ Vi, hôm nay được gặp em thật sự rất vui.” Anh nói, “Hy vọng sau này có cơ hội gặp lại.”

Tôi nhìn vào đôi mắt chân thành ấy, nhẹ nhàng gật đầu.

“Em cũng vậy.”

Về đến nhà, mẹ đang tưới hoa ngoài ban công.

Thấy tôi, mẹ cười hỏi: “Sao rồi con?”

Tôi mỉm cười, không trả lời.

Tôi bước ra ban công, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ánh hoàng hôn phủ một lớp vàng ấm áp lên cả thành phố.

Xa xa, đèn đường dần bật sáng.

Tôi biết, cuộc đời mình cũng giống như thành phố này — sau khi chia tay những ngày ồn ào chật vật, cuối cùng cũng đón lấy màn đêm rực rỡ thuộc về riêng mình.

Tất cả quá khứ, đều đã trôi qua.

Và cuộc sống mới của tôi, chỉ vừa mới bắt đầu.

(Hoàn)