“Lý Mãn Đồn, cái chức trưởng thôn này của ông, đến đây là hết.”

**13**

Tin Lý Mãn Đồn bị cách chức, như một cơn gió, thổi quét qua mọi ngõ ngách của thị trấn Thanh Thủy.

Lãnh đạo trên trấn đích thân xuống mở cuộc họp tuyên bố, không lưu lại chút thể diện nào.

Lý do là “Năng lực làm việc yếu kém, trong quá trình xử lý tranh chấp kinh tế của người dân, đã làm trầm trọng thêm mâu thuẫn, gây ra hậu quả xấu cho xã hội”.

Từng chữ một, như từng nhát dùi, đâm phập vào tim Lý Mãn Đồn.

Từ một trưởng thôn hô mưa gọi gió, chỉ sau một đêm, ông ta biến lại thành một lão Lý Mãn Đồn tầm thường nhất, thậm chí bị cả làng chọc vào xương sống.

Ông ta nhốt mình trong nhà, nghe tiếng ồn ào bên ngoài từ cãi vã chuyển sang tĩnh lặng, rồi lại thành những lời xì xầm chỉ trỏ.

Ông ta biết, mình tiêu rồi.

Đời này coi như xong.

Bao nhiêu năm gây dựng, bao nhiêu thể diện và tôn nghiêm, đều vỡ vụn thành bột mịn trong cái “phong trào đòi tăng giá” nực cười này.

Và kẻ khơi mào mọi chuyện, chính là người đàn bà tên Tô Nhiên kia.

Sự thù hận, như loài dây leo độc, sinh sôi nảy nở điên cuồng trong lòng ông ta.

Tình cảnh của Trần Đại Trụ cũng chẳng khấm khá hơn.

Ông ta trở thành kẻ thù chung của cả làng.

Đi trên đường thì bị xì xào sau lưng.

Ra đến đầu ruộng, hàng xóm lập tức quay lưng bỏ đi, một câu cũng lười nói với ông ta.

Ruộng rau từng là nơi gửi gắm toàn bộ hy vọng, giờ biến thành một vết sẹo khổng lồ.

Những cây rau thối rữa bốc mùi hôi thối kinh tởm, ruồi nhặng bu kín.

Ông ta không dám dọn, cũng không nỡ dọn.

Mỗi cây rau nát bét đều như đang câm lặng chế giễu sự ngu ngốc và tham lam của ông ta.

Ba nghìn tệ tiền bán rau hôm đó đã tiêu gần hết.

Chút tiền còm cõi còn lại, sao đủ để bù đắp toàn bộ tổn thất lần này.

Từ một hộ trồng rau khấm khá ai cũng ghen tị, ông ta biến thành một trò cười.

Một trò cười mất trắng cả chì lẫn chài.

Đêm khuya thanh vắng, một chiếc xe ba gác cũ kỹ, vô thanh vô tức đỗ lại ở cửa sau nhà Lý Mãn Đồn.

Trần Đại Trụ đẩy cửa bước vào.

Trong nhà, Lý Mãn Đồn đang ngồi uống rượu giải sầu một mình, trên bàn chỉ có đĩa lạc rang.

Hai người đàn ông khốn khổ nhìn nhau, đều thấy cùng một thứ trong ánh mắt của đối phương.

Tuyệt vọng, và không cam tâm.

“Cứ chịu trận thế này à?” Trần Đại Trụ cất giọng khàn đặc, ngồi phịch xuống đối diện Lý Mãn Đồn.

Lý Mãn Đồn không nói gì, chỉ đẩy cái ly rỗng sang, rót đầy rượu trắng.

Trần Đại Trụ cầm lên, tu một hơi cạn sạch.

Thứ chất lỏng cay xè đốt cháy cổ họng ông ta, nhưng không xua tan nổi sự lạnh lẽo trong tim.

“Bây giờ chắc nó đang ở trong xưởng cười nhạo chúng ta đấy.” Trần Đại Trụ hằn học nói, “Dùng loại rau rẻ tiền chở từ thành phố về, kiếm bộn tiền, có khi lại đang chửi thầm chúng ta là một lũ ngu sau lưng.”

Lý Mãn Đồn lại nốc một ngụm lớn, khuôn mặt vì cồn và phẫn nộ mà đỏ bừng.

Ông ta đập mạnh tay xuống bàn, mấy hạt lạc nảy tưng lên.

“Không thể để yên thế này được!”

Giọng ông ta kìm nén, như một con thú bị thương đang gầm gừ.

“Nó cắt đứt đường sống của chúng ta, hủy hoại danh dự của tôi, làm chúng ta thành trò cười của cả huyện.”

“Cục tức này, tôi nuốt không trôi!”

Mắt Trần Đại Trụ sáng lên, ghé sát lại gần.

“Chủ nhiệm… à không, anh Mãn Đồn, anh tính làm gì à?”

Lý Mãn Đồn nhìn ngó xung quanh, xác nhận cửa nẻo đã đóng kín.

Ông ta hạ giọng, nghiến răng rít lên từng chữ.

“Chúng ta không sống yên ổn, nó cũng đừng hòng yên ổn.”

“Nó chẳng phải cưng cái xưởng giẻ rách của nó lắm sao?”

“Vậy chúng ta, sẽ phá nát cái xưởng đó!”

Trần Đại Trụ hít một ngụm khí lạnh, rượu tỉnh quá nửa.

“Phá xưởng? Chuyện này… thế này là phạm pháp đấy!”