Tôi nằm trên giường, nhìn trần nhà, trong đầu rối bời.

Điện thoại vang lên, là tin nhắn của Hạ Tranh.

“Ngủ chưa?”

“Chưa.”

“Từ ngày mai, thời gian làm việc ở sở thú của cô đổi sang buổi sáng. Buổi chiều không đến khu chim săn mồi nữa.”

“Được.”

Một lát sau, lại có một tin nhắn.

“Đừng nghĩ nhiều, ngủ đi.”

Tôi nhìn chằm chằm mấy chữ đó rất lâu, sau đó úp điện thoại bên cạnh gối, nhắm mắt lại.

Ngoài cửa sổ, tiếng động cơ của chiếc xe màu xám dưới lầu vang lên trầm thấp.

Tôi không biết người đàn ông mặc đồ đen kia là ai, muốn gì.

Nhưng tôi biết, khi mặt trời mọc ngày mai, tôi vẫn sẽ đến sở thú cho hổ ăn, vẫn sẽ nghe Đại Hoàng càm ràm du khách trong đầu tôi, vẫn sẽ sau khi tan làm đến đội điều tra hình sự, ngồi ở vị trí trong góc của mình.

Đây là cuộc sống của tôi.

Tôi không định để bất kỳ ai cướp nó đi.

Hai tuần tiếp theo, người áo đen kia không xuất hiện ở sở thú nữa.

Nhưng Hạ Tranh không hề buông lỏng cảnh giác. Anh để tổ kỹ thuật dựng mô hình dữ liệu vóc dáng người đó, thiết lập chương trình đối chiếu trong hệ thống camera công cộng toàn thành phố.

Ngày có kết quả, Hạ Tranh gọi tôi vào văn phòng, đóng cửa lại.

“Tìm được rồi.”

Anh nói, đẩy một tấm ảnh in ra đến trước mặt tôi.

Trên ảnh là bóng lưng một người đàn ông đang đi trên phố. Áo khoác đen, mũ bóng chày, dáng người hoàn toàn giống người trong camera sở thú.

“Đây là ba ngày trước, camera ở một ngã tư cách khu nhà cô khoảng hai cây số quay được.”

Dạ dày tôi co rút.

“Hắn không chỉ quan sát cô ở sở thú.”

Hạ Tranh nói.

“Hắn đang dò đường sinh hoạt của cô.”

“Bắt hắn đi.”

Tôi nói, giọng vững vàng hơn tôi tưởng.

“Không có hành vi phạm tội, không thể bắt.”

Trong giọng Hạ Tranh có một sự bực bội bị đè nén.

“Theo dõi, bám đuôi rất khó định nghĩa về mặt pháp luật, trừ khi hắn có hành động tiếp theo.”

“Vậy làm sao? Chờ hắn ra tay?”

“Không để hắn ra tay.”

Hạ Tranh nói.

“Nhưng chúng ta cần biết hắn là ai, mục đích là gì. Vì vậy tôi có một kế hoạch.”

Anh nhìn tôi.

“Cần cô phối hợp.”

“Kế hoạch gì?”

“Dụ rắn ra khỏi hang.”

Sau khi nghe xong kế hoạch của anh, tôi im lặng rất lâu.

Nói đơn giản, chính là để tôi hoạt động theo tuyến sinh hoạt bình thường, nhưng vào một thời gian và địa điểm cụ thể, tạo ra giả tượng “đi một mình”. Cảnh sát mặc thường phục sẽ bố trí trong bóng tối, chờ người kia đến gần thì khống chế hắn.

“Có rủi ro.”

Hạ Tranh nói.

“Nếu cô không muốn, chúng ta đổi phương án khác.”

“Phương án khác là gì?”

“Tiếp tục chờ. Chờ hắn phạm sai lầm, hoặc chờ hắn từ bỏ.”

“Chờ bao lâu?”

Hạ Tranh không trả lời.

Tôi nghĩ một chút.

“Tôi làm.”

Hạ Tranh nhìn tôi một cái, gật đầu.

Hành động được ấn định vào chiều tối ba ngày sau.

Địa điểm là con đường tôi thường đi sau khi tan làm. Từ sở thú đến trạm xe buýt có một đoạn đường nhỏ vắng vẻ dài khoảng hai trăm mét, hai bên là tường rào và dải cây xanh, camera có điểm mù.

Chiều hôm đó, năm giờ rưỡi, tôi như thường lệ đi ra từ cổng sau sở thú, men theo con đường nhỏ đó đến trạm xe buýt.

Trong tai tôi nhét tai nghe, nhưng không bật nhạc. Dây tai nghe nối với một thiết bị liên lạc siêu nhỏ.

Giọng Hạ Tranh vang lên trong tai nghe:

“Đi bình thường, đừng quay đầu.”

Tôi đút tay vào túi, cố gắng để bước chân của mình trông tự nhiên.

Tim đập rất nhanh, nhưng tôi kiểm soát nhịp thở, không để lộ ra mặt.

Khi đi đến giữa con đường nhỏ, phía sau truyền đến tiếng bước chân.

Rất nhẹ, nhưng trên con đường yên tĩnh lại đặc biệt rõ ràng.

Vượng Tài không ở bên cạnh tôi, nhưng trong dải cây xanh ven đường có một con mèo hoang. Giọng nó vừa the thé vừa cảnh giác:

【Có người đi theo người phụ nữ kia. Đi rất nhanh, đang rút ngắn khoảng cách. Trong tay cầm thứ gì đó, sáng lấp lánh.】

Sáng lấp lánh.

Dao.

Bước chân tôi vô thức nhanh hơn.

Giọng Hạ Tranh vang lên:

“Ổn định. Tiếp tục đi. Hắn đã vào vòng vây.”

Tiếng bước chân phía sau càng lúc càng gần.

Tôi có thể cảm nhận được sự tồn tại của người đó, giống như một bóng đen đè sau lưng mình.

Mười mét. Năm mét. Ba mét.

“Bây giờ.”

Giọng Hạ Tranh vang lên.

Tôi đột ngột né sang bên cạnh, đồng thời ngồi xổm xuống.

Phía sau bùng lên động tĩnh dữ dội. Tiếng bước chân, tiếng quát, tiếng cơ thể va chạm nặng nề.

Tôi quay người lại, nhìn thấy ba cảnh sát mặc thường phục đang đè người áo đen kia xuống đất.

Hắn giãy giụa vài cái, bị đè chặt, hai tay bị vặn ngược ra sau, còng tay “cạch” một tiếng khóa lại.

Trên mặt đất rơi một con dao gọt trái cây, lưỡi dao phản chiếu ánh sáng lạnh dưới đèn đường.

Hạ Tranh bước ra từ sau dải cây xanh, sải bước đến trước mặt người kia, giật phăng khẩu trang và mũ của hắn xuống.

Ánh đèn đường chiếu sáng gương mặt đó.

Rất trẻ, mới hơn hai mươi tuổi, gầy gò, ánh mắt cuồng nhiệt và méo mó.

Tôi không quen hắn.

Hiển nhiên Hạ Tranh cũng không quen. Anh cau mày, ngồi xổm xuống nhìn người đó.

“Anh là ai? Tại sao theo dõi cô ấy?”

Người trẻ tuổi bị đè trên đất, mặt áp vào nền xi măng thô ráp, lại bật cười.

“Tôi biết cô ta là ai.”

Giọng hắn mang theo sự hưng phấn bệnh hoạn.