Đèn hành lang bệnh viện sáng trưng, mẹ tôi ngồi trên băng ghế dài, trong lòng ôm chặt tập phiếu kết quả xét nghiệm.

Thấy chúng tôi đến, bà vội vàng giấu tập phiếu vào túi xách.

“Sao hai đứa lại qua đây?”

“Bác sĩ chẳng phải bảo lịch mổ dời sang tháng sau rồi sao?”

Tôi ngồi xuống bên cạnh bà.

“Ngày mai làm lại thủ tục nhập viện, ca phẫu thuật không thể trì hoãn được nữa.”

Mẹ tôi vẫn muốn chối từ:

“Tiền chẳng phải đưa cho Trần Kiêu xoay xở rồi sao?”

Trần Kiêu ngồi thụp xuống trước mặt bà, giọng khản đặc:

“Mẹ, con không hề làm ăn kinh doanh gì cả, cũng không gặp khó khăn về tiền bạc.”

“Hai mươi vạn đó là do bố con lừa lấy đi đấy ạ.”

Mẹ tôi ngẩn người ra.

Mãi một lúc lâu sau, bà mới nghẹn ngào hỏi:

“Tại sao ông ấy lại lừa tôi?”

Tôi nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của bà, kể lại đầu đuôi câu chuyện mua nhà một lượt.

Mẹ tôi không nổi giận, chỉ cúi đầu nhìn phiếu xét nghiệm của mình.

“Mẹ cứ tưởng người một nhà thì sẽ không bao giờ lừa gạt nhau.”

Câu nói này còn khiến người ta đau lòng hơn cả những lời mắng chửi thậm tệ.

Trần Kiêu lập tức chuyển khoản ngay hai mươi vạn cho mẹ tôi tại chỗ.

Đó là số tiền anh vốn dĩ định dùng để trả bớt nợ mua nhà trước hạn.

Mẹ tôi nhìn tin nhắn báo tiền vào, kiên quyết đòi chuyển trả lại:

“Đây là tiền của hai đứa con.”

“Người cần trả mẹ không phải là con.”

“Mẹ cứ chữa bệnh trước đi, sau này con sẽ bắt ông ấy trả lại không thiếu một xu.”

Trần Kiêu giữ chặt lấy điện thoại của bà, không cho bà thao tác.

“Nếu không đòi lại được, con sẽ tự bỏ tiền túi ra bù vào.”

“Nhưng tiền thưởng của Cố Ninh, một cắc cũng sẽ không động tới.”

Mẹ tôi nhìn anh rất lâu, cuối cùng không cố chấp nữa.

Làm xong thủ tục nhập viện thì trời đã gần về khuya.

Chúng tôi vừa bước ra đến cửa phòng bệnh thì chuông điện thoại của Trần Kiêu reo lên.

Cuộc gọi là do Vương Quế Phân gọi tới.

Bà khóc đến mức gần như không thốt nên lời:

“Con trai ơi, bố con trốn rồi!”

“Ông ấy mang hết thẻ ngân hàng, bản sao sổ đỏ với chứng minh thư trong nhà đi rồi.”

“Trên bàn chỉ để lại một mảnh giấy thôi!”

Trần Kiêu siết chặt điện thoại.

“Mảnh giấy viết cái gì?”

Tiếng khóc của Vương Quế Phân càng thêm nức nở:

“Ông ấy bảo nhà cửa và nợ nần để lại hết cho mẹ.”

“Ông ấy đi tìm Tôn Mỹ Hoa, vĩnh viễn không bao giờ quay về nữa!”

07

Trần Kiêu im lặng mất hai giây, trầm giọng hỏi: “Mẹ, bây giờ mẹ đang ở đâu?”

“Mẹ đang ở nhà, cửa vẫn mở toang, mẹ chẳng biết phải làm sao bây giờ cả.”

“Khóa chặt cửa lại trước đã, ai đến cũng không được mở, con qua ngay đây.”

Sau khi cúp máy, Trần Kiêu quay sang nhìn tôi.

“Em ở lại bệnh viện với mẹ đi, anh về xử lý.”

Tôi nhìn người mẹ đang nằm trên giường bệnh.

Bà vừa uống thuốc xong, sắc mặt vẫn tái nhợt, trong mắt ngập tràn nỗi âu lo.

“Một mình anh về chẳng giải quyết được gì đâu, bố đã mang theo hết giấy tờ tùy thân thì chắc chắn đã tính toán sẵn đường đi nước bước rồi.”

Mẹ nắm lấy tay tôi.

“Ninh Ninh à, con đi cùng Trần Kiêu đi, ở đây có y tá rồi, mẹ không sao đâu.”

“Số tiền đó có đòi lại được hay không không quan trọng, hai đứa mau đi tìm người trước đã, đừng để mọi chuyện xé ra to.”

Tôi dém lại góc chăn cho bà.

“Tiền rất quan trọng, đó là tiền mẹ chờ để phẫu thuật.”

“Nhưng chúng con sẽ không manh động đâu, mẹ cứ yên tâm nghỉ ngơi nhé.”

Lúc quay trở lại nhà họ Trần, Vương Quế Phân đang ngồi bệt dưới sàn phòng khách.

Các ngăn kéo đều bị kéo bung ra, quần áo và tài liệu vứt vương vãi khắp nơi.

Bà nắm chặt mảnh giấy trong tay, hai mắt khóc sưng húp.

“Điện thoại ông ấy tắt máy rồi.”

“Tiền mặt trong nhà cũng mất sạch, ngay cả cái lắc vàng mẹ cất trong tủ cũng bị ông ấy cuỗm đi mất rồi.”

Trần Kiêu đón lấy mảnh giấy.

Trên đó chỉ có vỏn vẹn hai dòng chữ:

Nhà để lại cho bà, nợ cũng để lại cho bà.

Tôi đi tìm Mỹ Hoa sống những ngày tháng của riêng tôi, đừng tìm tôi nữa.

Vương Quế Phân bỗng ngẩng đầu lên.

“Con trai, ông ấy bảo để nợ lại cho mẹ là có ý gì?”

“Nhà đứng tên ông ấy, tiền vay mượn cũng là ông ấy ký, ngân hàng sẽ không tìm đến mẹ chứ?”

Trần Kiêu đặt bản hợp đồng thế chấp lên bàn.

“Mẹ đã ký tên vào giấy xác nhận đồng thuận của vợ/chồng rồi.”

Vương Quế Phân nhào tới chộp lấy.

“Mẹ chưa từng ký cái này!”

“Tháng trước bố con bảo mẹ ký một xấp giấy tờ bảo hiểm, mẹ còn chẳng buồn đọc nội dung.”

Bà nhìn chằm chằm vào trang cuối cùng, môi dần dần mất hết sắc máu.

Chữ ký trên giấy xác nhận nguệch ngoạc xiêu vẹo, nhưng quả thực đúng là do chính tay bà viết ra.

“Ông ấy bảo mua bảo hiểm y tế cho mẹ, bảo chỗ nào cần ký thì ký hết vào.”

“Mẹ ăn đời ở kiếp với ông ấy hơn ba mươi năm, làm sao ngờ được ông ấy đem nhà đi cắm cơ chứ!”

Trần Kiêu lật tìm số điện thoại của bên cho vay thế chấp.

“Sáng mai trước tiên đến xác minh lại thủ tục, rồi hỏi xem có tất toán trước hạn được không.”

“Bây giờ quan trọng nhất là phải tìm ra bố, ngăn không cho ông ấy tiếp tục tẩu tán tài sản trong nhà.”

Tôi ngồi xổm xuống thu dọn đống giấy tờ rơi vãi, từ dưới gầm tủ nhặt được một cuốn album ảnh.

Từ kẹp giữa cuốn album rơi ra một tờ phiếu chuyển phát nhanh.