Bà gọi điện cho Trần Vũ, hét lên trong điện thoại:
“Nó đang đề phòng như đề phòng kẻ trộm! Đề phòng con! Đề phòng cả mẹ! Nó căn bản chưa từng coi nhà các người là một gia đình! Trần Vũ, con có ngốc không! Bị nó bán đi rồi còn giúp nó đếm tiền!”
Lần này, Trần Vũ không lùi bước.
Anh cầm điện thoại bước ra ban công, giọng không lớn nhưng vô cùng kiên định.
“Mẹ, đây không phải ý của riêng Minh Minh. Đây là quyết định của cả hai chúng con.”
“Chúng con là vợ chồng, nhưng cũng là hai cá thể độc lập. Tính toán rõ ràng về tiền bạc là để sau này sống tốt hơn, tránh thêm mâu thuẫn.”
“Trước đây là con chưa hiểu, bây giờ con hiểu rồi. Gia đình của con và Minh Minh phải do chính chúng con quyết định.”
Sau khi cúp máy, Trần Vũ nhìn tôi. Trong ánh mắt anh có một sự nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.
Tôi mỉm cười với anh — nụ cười đầu tiên thật lòng kể từ khi cơn sóng gió này bắt đầu.
Tôi nói với anh rằng tiền lương của tôi sau này sẽ được dùng cho việc nâng cao bản thân, đầu tư, cũng như cải thiện chất lượng cuộc sống của gia đình nhỏ chúng tôi, nhưng tuyệt đối sẽ không còn dùng để trả bất kỳ dạng “tiền thuê nhà” nào, hay những khoản “trợ cấp” vô nghĩa.
Bàn tính của Trương Lan đã bị tôi phá vỡ tận gốc.
Thấy rằng về mặt kinh tế bà không thể kiểm soát chúng tôi nữa, bà bắt đầu đổi chiến thuật, cố gắng trói buộc tôi bằng “tình thân” và “đạo đức”.
Thi thoảng bà lại gọi điện, nói chỗ này đau, chỗ kia khó chịu, ám chỉ rằng tôi nên đến bên giường chăm sóc.
Hoặc trong những buổi tụ họp gia đình, bà bóng gió nói:
“Con dâu bây giờ chỉ biết sống cho bản thân, việc nhà thì chẳng đụng tay vào.”
Đối với tất cả những điều đó, tôi đều coi như không nghe thấy.
Tôi vẫn làm tròn nghĩa vụ cơ bản của một người con dâu — lễ Tết hỏi thăm, quà cáp đầy đủ.
Nhưng bảo tôi hy sinh thời gian, sức lực và tiền bạc để thỏa mãn ham muốn kiểm soát vô tận của bà thì tuyệt đối không.
Dưới ảnh hưởng của tôi, Trần Vũ cũng bắt đầu học cách thiết lập ranh giới.
Anh vẫn thường xuyên về thăm mẹ, nhưng đối với những yêu cầu vô lý của bà, anh học cách từ chối.
“Mẹ, Minh Minh bận lắm. Nếu mẹ thật sự không khỏe, con đưa mẹ đi bệnh viện.”
“Mẹ, việc nhà chúng ta có thể thuê người giúp việc, Minh Minh đi làm cả ngày cũng rất mệt.”
Mặt trận thống nhất của chúng tôi khiến mọi chiêu bài đạo đức của Trương Lan đều mất hiệu lực.
Một buổi chiều cuối tuần, ánh nắng dịu dàng.
Tôi và Trần Vũ ngồi trên ghế mây ngoài ban công, uống cà phê.
Nhìn những con chim bay tự do ngoài cửa sổ, tôi đột nhiên nói với anh:
“Chúng ta chuyển ra ngoài sống đi.”
Trần Vũ hơi sững lại.
Tôi tiếp tục:
“Em không muốn sống mãi dưới sự giám sát và phán xét của bà nữa. Chúng ta thuê một căn nhà của riêng mình, hoặc dùng tiền của chúng ta để mua một căn nhà thực sự thuộc về hai người. Hoàn toàn bắt đầu cuộc sống của riêng chúng ta.”
Tôi tưởng anh sẽ do dự.
Dù sao đây cũng là nơi anh lớn lên từ nhỏ.
Nhưng anh chỉ im lặng vài giây, rồi ngẩng lên nhìn tôi và nghiêm túc gật đầu.
“Được.”
Anh nắm tay tôi, nói:
“Minh Minh, anh nghe em. Chỉ cần được ở bên em, ở đâu cũng được.”
Khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy vết nứt giữa chúng tôi đang dần được hàn lại.
Ngày hôm sau, tôi lập tức bắt đầu liên hệ với các môi giới bất động sản trên mạng, hào hứng tìm kiếm nơi ở mới.
Trên màn hình điện thoại của tôi giờ không còn là những điều luật lạnh lẽo hay báo cáo tiền thuê nữa.
Thay vào đó là từng bức ảnh ấm áp, sáng sủa của những ngôi nhà mới.
Tôi tràn đầy mong đợi đối với cuộc sống mới phía trước.
Độc lập.
Tự do.
Tái sinh.
Tất cả đang vẫy gọi tôi.
Tôi và Trần Vũ rất nhanh đã ưng ý một căn hộ cao tầng nằm ngay trung tâm thành phố.
Hai phòng ngủ một phòng khách, nội thất hoàn thiện đẹp, có cửa sổ kính lớn sát sàn với tầm nhìn rộng mở, ánh nắng có thể tràn ngập toàn bộ phòng khách mà không hề bị cản trở.
Tôi và chủ nhà nói chuyện rất hợp ý. Ngay tại chỗ tôi đã đặt cọc, dự định ngày hôm sau sẽ ký hợp đồng thuê chính thức.
Tôi đã nghĩ rằng cuối cùng chúng tôi cũng có thể thoát khỏi những bóng tối của quá khứ và bắt đầu một cuộc sống hoàn toàn mới.
Nhưng tôi vẫn đánh giá thấp sức phá hoại của Trương Lan.
Không biết bằng cách nào bà ta biết được tin chúng tôi sắp dọn nhà, thậm chí cả địa chỉ căn hộ mới.
