Chủ nhiệm Tần đưa cho tôi một bức thư đã ố vàng: “Cầm trước đi. Sau khi họp xong, dì sẽ đưa cháu đến phòng lưu trữ.”

Tôi không mở.

Thẩm Kiến Quốc đột nhiên lao tới, túm chặt cổ tay tôi.

“Không được xem!”

Chu Đường lao lên đẩy ông: “Ông buông tay ra!”

Nhân viên bảo vệ giữ Thẩm Kiến Quốc lại. Ông giãy giụa, mắt nhìn chằm chằm bức thư.

“Thẩm Chi, nếu con xem, con sẽ hối hận.”

Tôi ôm bức thư vào lòng: “Người nên hối hận không phải con.”

Khóe miệng ông giật giật, nói ra một câu khiến tôi lạnh từ đầu đến chân.

“Thứ mẹ con để lại không chỉ có tiền.”

“Bà ta còn để lại một bí mật.”

Khi Thẩm Kiến Quốc bị nhân viên bảo vệ đưa ra ngoài, ông vẫn quay đầu nhìn bức thư trong tay tôi.

Chủ nhiệm Tần bảo người bên cạnh cất tài liệu cẩn thận rồi nói với lãnh đạo học viện: “Tình hình hôm nay, tôi sẽ báo cáo với cả nhà trường và Hội Cứu trợ. Việc để lộ thông tin riêng tư của sinh viên nhất định phải tra ra người chịu trách nhiệm.”

Lãnh đạo học viện liên tục gật đầu, trán toát mồ hôi.

Tống Nhiễm đứng cạnh bàn, vẻ yếu đuối vừa rồi đã rơi rụng sạch sẽ. Cô ta nhìn Lưu Tình: “Tại sao cậu hại tôi?”

Lưu Tình bật cười vì tức: “Tôi hại cậu? Lúc cậu bảo tôi đăng bài, cậu nói nhà Thẩm Chi có tiền nhưng giả nghèo, nói bố cậu ấy đã đồng ý dạy cho cậu ấy một bài học. Bây giờ có chuyện, cậu lại đẩy tôi ra?”

“Tôi không có.”

“Cậu có.” Lưu Tình đưa điện thoại cho cô Trương, “Có cả lịch sử trò chuyện và chuyển khoản. Cậu đưa tôi năm trăm tệ để mua lượt tương tác.”

Chu Đường lập tức tiếp lời: “Sinh viên nghèo tùy tiện bỏ ra năm trăm tệ mua lượt tương tác, thật cảm động.”

Tống Nhiễm nghiến răng: “Đó là tiền tôi kiếm được khi làm thêm.”

Tôi nhìn cô ta: “Làm thêm ở đâu?”

Cô ta nghẹn lời.

Nhân viên phía sau chủ nhiệm Tần hỏi: “Em Tống, giấy chứng nhận hộ nghèo của em cũng cần được xác minh. Hai địa chỉ trong tài liệu vừa rồi không giống nhau, con dấu cũng có vấn đề.”

Nước mắt Tống Nhiễm lại rơi xuống: “Tại sao mọi người đều nhắm vào em? Em chỉ muốn được đi học.”

Tôi nói: “Tôi cũng chỉ muốn được đi học.”

Cô ta nhìn tôi như bị câu nói ấy đâm trúng.

Thẩm Kiến Quốc không còn ở đó, không ai đứng trước che chắn cho cô ta. Những người bình thường vẫn vây quanh thương xót cô ta lúc này đều né tránh ánh mắt cô ta.

Cô Trương niêm phong điện thoại, thông báo Tống Nhiễm tạm thời về ký túc xá chờ điều tra. Đi đến cửa, Tống Nhiễm đột nhiên quay đầu.

“Thẩm Chi, đừng tưởng chủ nhiệm Tần giúp cậu là cậu thắng. Những thứ viết trong thư của mẹ cậu, cậu có dám cho tất cả mọi người biết không?”

Tôi còn chưa mở miệng, chủ nhiệm Tần đã nói: “Giang Vãn sống cả đời trong sạch, không đến lượt cô dùng cô ấy để dọa người.”

Mặt Tống Nhiễm trắng đi, cô ta nhanh chóng rời khỏi phòng.

Sau cuộc họp, tôi theo chủ nhiệm Tần đến phòng lưu trữ trong tòa nhà cũ.

Tường tòa nhà cũ phủ đầy rêu xanh, hành lang có mùi thuốc khử trùng. Chủ nhiệm Tần mở tủ sắt, lấy ra một túi giấy da bò.

“Mẹ cháu nhờ dì giữ hộ. Cô ấy nói nếu trước năm hai mươi mốt tuổi cháu sống yên ổn thì không cần vội đưa cho cháu. Nếu cháu sống không tốt, dì phải tận tay giao lại.”

Tôi mở túi giấy.

Bên trong có thư, hợp đồng chuyển nhượng cửa hàng cũ và một tấm ảnh cũ.

Trong ảnh, mẹ tôi đứng trước một xưởng thêu nhỏ, bên cạnh còn có một người đàn ông trẻ tuổi không phải Thẩm Kiến Quốc. Người đàn ông ấy bế một đứa trẻ còn quấn tã, nụ cười trên mặt vô cùng mệt mỏi.

Tôi nhìn chằm chằm đứa trẻ trong ảnh.

Chủ nhiệm Tần không giục tôi.

Tôi mở bức thư, bên trong là nét chữ quen thuộc của mẹ.

Chi Chi, nếu con nhìn thấy bức thư này, chứng tỏ mẹ không thể tiếp tục đồng hành cùng con trên chặng đường dài hơn. Đừng oán hận bản thân, cũng đừng vì bất cứ ai mà chịu tủi nhục đến mức không còn đường đi. Thứ mẹ để lại cho con không phải số tiền lớn, mà là một con đường lui.

Đọc đến đây, nước mắt khiến những con chữ trước mắt tôi nhòe đi.

Phía sau bức thư còn vài dòng.

Con không phải con gái ruột của Thẩm Kiến Quốc. Ông ta biết điều đó. Năm đó ông ta đồng ý cưới mẹ vì mẹ giao lợi nhuận của xưởng thêu và hai gian cửa hàng cho ông ta quản lý. Ông ta hứa sẽ chăm sóc con đến khi tốt nghiệp đại học.

Tay tôi dừng lại.

Chu Đường đứng bên cạnh, khẽ chửi thề.

Chủ nhiệm Tần nói: “Lúc mẹ cháu bệnh nặng, cô ấy phát hiện ông ta đã chiếm dụng một phần tiền. Cô ấy nhờ dì giúp giữ lại bằng chứng, nhưng khi ấy sức khỏe quá kém, chỉ kịp lập bản ủy thác.”

Tôi ngẩng đầu: “Bố ruột của cháu đâu?”

Chủ nhiệm Tần im lặng vài giây: “Tên cậu ấy là Cố Minh Xuyên, đã qua đời trong một tai nạn nhiều năm trước. Mẹ cháu không muốn nhắc nhiều, chỉ nói cậu ấy không phải người xấu.”

Tôi nhìn người đàn ông trong ảnh, xa lạ như một cuộc đời khác.

“Thẩm Kiến Quốc biết cháu không phải con gái ruột nên mới căm ghét cháu như vậy sao?”

Chủ nhiệm Tần thở dài: “Ông ta không hận vì cháu không phải con ruột. Ông ta hận vì những thứ mẹ cháu để lại cho cháu không thể hoàn toàn thuộc về ông ta.”

Câu nói này còn đau hơn những lời Thẩm Kiến Quốc mắng tôi.

Hóa ra tôi không phải con quỷ đòi nợ.