“A Ninh, con có được ngày hôm nay, lòng ta rất an ủi. Quốc công phủ nợ con, không dám cầu con quên. Chỉ mong sau này con bình an vui vẻ.”

Tạ Chi Lâm cũng gửi đến một chiếc hộp gỗ.

Bên trong là chiếc khóa của thiên viện đêm ấy.

Ta ngẩn người rất lâu.

Dưới đáy hộp đè một tờ giấy.

“May mà đêm ấy, nàng đã khóa cửa.”

Chỉ có một câu này.

Ta nhìn rất lâu, sau đó cất chiếc khóa đi.

Không phải để hoài niệm chàng.

Mà là để nhớ rằng đêm ấy, ta đã tự tay nhốt kiếp trước vào trong cửa.

Ngày thành hôn, trấn Bạch Lộ rất náo nhiệt.

Cố Vân Tranh cưỡi ngựa đến nghênh thân.

Chàng mặc hỷ phục, gương mặt thường ngày trầm ổn lại căng cứng.

Thanh Chi lén cười:

“Cô gia giống như đến thẩm án vậy.”

Ta cách khăn voan cũng bật cười.

Khi Cố Vân Tranh dắt ta xuống kiệu, lòng bàn tay chàng ấm áp, lực tay rất vững.

Chàng thấp giọng nói:

“Bậc cửa cao, đi chậm thôi.”

Một câu bình thường như vậy, lại khiến sống mũi ta cay cay.

Kiếp trước vào động phòng, ta bị người ta dìu vào.

Xung quanh toàn là người xem náo nhiệt, nói lời nhàn rỗi, chờ ta mất mặt.

Đời này, ta bước vào cửa trong lời chúc phúc của người thân.

Không có nhục nhã, không có che giấu điều xấu hổ, cũng không có ai lạnh mắt nói ta vọng tưởng.

Sau khi bái đường, Cố Vân Tranh đưa ta vào tân phòng.

Khi chàng vén khăn voan, vành tai lại đỏ lên.

Ta không nhịn được hỏi:

“Cố đại nhân căng thẳng sao?”

Chàng gật đầu.

“Căng thẳng.”

“Sợ gì?”

“Sợ lễ số không chu toàn, khiến nàng chịu ủy khuất.”

Ta nhìn chàng, bỗng rất muốn khóc, lại rất muốn cười.

“Không ủy khuất.”

Chàng nghiêm túc nhìn ta một lúc, như xác nhận ta không nói dối, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Ngày tháng sau khi thành hôn bình đạm, nhưng yên ổn.

Ta vẫn quản hiệu thuốc.

Cố Vân Tranh bận chuyện huyện nha, ban đêm trở về sẽ kể cho ta nghe những vụ án kỳ lạ chàng gặp.

Chàng không cảm thấy ta nghe không hiểu, cũng không chê ta hỏi nhiều.

Có lúc ta giúp chàng sắp xếp hồ sơ vụ án, chàng sẽ trịnh trọng cảm tạ.

Thân thể ngoại tổ mẫu dần dần tốt hơn.

Thanh Chi cũng gả cho một thợ mộc thật thà trong trấn.

Ngày nàng xuất giá, nàng khóc còn dữ hơn cả ngày ta thành hôn.

Khi ta thêm của hồi môn cho nàng, nàng ôm ta nói:

“Cô nương, đời này thật tốt.”

Ta vỗ lưng nàng.

“Đúng vậy.”

Đời này thật tốt.

Không có đêm ở thiên viện, không có cuộc hôn sự bị ép buộc, không có mười lăm năm lạnh nhạt, cũng không có nữ nhi nói ta không được thể diện kia.

Vài năm sau, ta theo Cố Vân Tranh về kinh báo cáo công vụ.

Khi đi ngang qua Quốc công phủ, xe ngựa chậm lại trong thoáng chốc.

Ta vén rèm, nhìn thấy cửa lớn Quốc công phủ vẫn uy nghiêm như cũ.

Chỉ là không còn cảm giác khiến ta nghẹt thở như trước nữa.

Nghe nói Tạ Chi Lâm đến nay vẫn chưa cưới.

Quốc công phu nhân từng xem qua mấy mối hôn sự cho chàng, chàng đều từ chối.

Sau này chàng nhận chức ngoại phóng, đi Giang Nam trị thủy, mấy năm chưa từng về kinh.

Có người nói chàng bị chuyện Lâm Vãn Đường làm tổn thương thấu tim.

Cũng có người nói trong lòng chàng còn có chuyện hối hận khác.

Ta nghe rồi thôi.

Không hỏi thêm nữa.

Trong cung yến, ta và Quốc công phu nhân gặp nhau từ xa.

Bà già đi rất nhiều.

Khi nhìn thấy ta, mắt bà đỏ lên.

Bà nắm tay ta, nói:

“A Ninh, con sống tốt, ta cũng yên tâm rồi.”

Ta cười nói:

“Phu nhân cũng bảo trọng.”

Tạ Chi Lâm cũng ở đó.

Chàng đứng cách đó không xa, nhìn ta và Cố Vân Tranh sóng vai mà đứng.

Cố Vân Tranh nhận chén trà cung nhân đưa tới thay ta, thấp giọng nhắc:

“Trà này hơi nóng.”

Ánh mắt Tạ Chi Lâm rơi xuống chén trà kia, thần sắc có một thoáng hoảng hốt.

Có lẽ chàng nhớ đến chén trà giải rượu kiếp trước chưa được đưa vào phòng.

Lại hoặc là ấm trà lạnh trong đêm động phòng nơi giấc mộng.

Sau khi yến tan, chàng gọi ta lại dưới hành lang.

“Thẩm Ninh.”

Ta dừng bước.

Cố Vân Tranh nhìn ta một cái.

Ta khẽ nói:

“Ta nói vài câu rồi sẽ đến.”

Chàng gật đầu, lùi đến cách đó không xa chờ ta.

Tạ Chi Lâm nhìn bóng lưng chàng, thấp giọng nói:

“Hắn đối với nàng rất tốt.”

Ta gật đầu.

“Rất tốt.”

Đáy mắt chàng hơi đỏ.

“Vậy thì tốt.”

Lần này, chàng không hỏi ta có thể quay đầu không, cũng không nói nếu năm đó.

Chỉ lấy từ trong tay áo ra một chiếc chìa khóa đồng cũ.

“Căn phòng ở thiên viện đã phá bỏ rồi.”

Ta hơi khựng lại.

Chàng nói:

“Mẫu thân nói giữ lại xui xẻo.”

Chàng đặt chìa khóa lên bàn đá bên hành lang.

“Chiếc chìa khóa này vốn cũng vô dụng rồi, chỉ muốn nói với nàng rằng cánh cửa kia không còn nữa.”

Ta nhìn chiếc chìa khóa ấy.

Hồi lâu sau, khẽ nói:

“Đa tạ.”

Tạ Chi Lâm cười khổ.

“Bây giờ ta làm gì cũng quá muộn rồi.”

Ta không an ủi chàng.

Muộn rồi thì chính là muộn rồi.

Có vài người có thể bù đắp lỗi lầm, nhưng không thể vì thế mà yêu cầu được tha thứ.

Chàng nhìn ta, giọng rất thấp:

“Nữ nhi trong mộng kia, sau này ta cũng thường mơ thấy.”

Lòng ta khẽ run.

“Mỗi lần nó đều đứng trong yến thưởng hoa, nói nàng không được thể diện.”

Hốc mắt chàng càng đỏ hơn.

“Ta muốn nói với nó, người không được thể diện không phải nàng. Nhưng mỗi lần mở miệng, nó đều không nghe thấy.”

Ta rũ mắt.