Mục Thanh Lam nhìn ta một lát, hạ giọng nhắc nhở: “Nửa canh giờ. Nếu ngươi không ra ta sẽ vào tìm ngươi.”

Bùi Nghiễn Tri nghe vậy, sắc mắt hơi trầm xuống nhưng không ngăn cản.

Trong phòng trực tạm thời, cửa sổ mở toang.

Bên ngoài còn có hai viên quan phụ trách ghi chép lời khai đứng túc trực, không tính là ở riêng một cõi.

Ta hơi buông lỏng cảnh giác.

Bùi Nghiễn Tri ngồi sau thư án, lấy ra một chiếc bình sứ nhỏ:

“Đây là bột thuốc lục soát được trên người thích khách, mời Tiêu đại phu nhận diện.”

Ta đeo đôi găng tay mỏng như cánh ve, đổ một ít bột thuốc ra, trước tiên quan sát màu sắc, sau đó dùng ngân châm chấm nước sạch để thử nghiệm.

Bùi Nghiễn Tri trước sau không hề hối thúc.

Nơi góc thư án đặt một chiếc hốt ngà bằng gỗ mun.

Sáu năm trước, mỗi lần chàng cách rèm châu bái kiến ta, đều sẽ cầm chiếc hốt ngà đoan chính ngang trước ngực, như một lằn ranh không thể vượt qua.

Nay chiếc hốt ngà ấy lặng lẽ nằm một bên, giữa chúng ta không còn rèm châu ngăn cách nữa.

Thế nhưng ta lại chỉ cảm thấy, chúng ta còn cách xa nhau hơn cả năm xưa.

“Trong bột thuốc có ô đầu, túy tâm thảo và một lượng nhỏ mạn đà la.” Ta đặt ngân châm xuống, “Không lập tức lấy mạng người, nhưng có thể khiến người ta tim đập nhanh, thần trí hôn mê. Nếu hít phải trong thời gian dài, sẽ rơi vào trạng thái điên loạn mê sảng.”

“Nam Cương thường thấy sao?”

“Túy tâm thảo chỉ mọc ở Nam Cương, nhưng những dược liệu này không khó mua.”

Bùi Nghiễn Tri hỏi: “Có thể truy tìm nguồn gốc không?”

“Chỉ dựa vào bột thuốc thì không thể.”

Ta đẩy bình sứ lại: “Thủ phụ nếu không còn câu hỏi nào khác, ta xin phép cáo lui trước.”

Ta đứng dậy vòng qua thư án.

Bùi Nghiễn Tri bỗng cất tiếng: “Tiêu đại phu rất sợ bản quan sao?”

Bước chân ta khựng lại: “Thủ phụ cớ sao lại nói vậy?”

“Đêm qua nhìn thấy bản quan, ngươi đã lùi lại nửa bước.” Bùi Nghiễn Tri bình thản nói, “Hôm nay từ lúc bước vào cửa đến giờ, cũng chưa từng ngẩng đầu nhìn bản quan lấy một lần.”

Bàn tay giấu trong tay áo của ta khẽ siết lại, chàng ngay cả những chi tiết vụn vặt này cũng để ý tới sao?

Ta quay người lại, nhưng vẫn né tránh ánh mắt của chàng:

“Tiếng tăm của Bùi thủ phụ vang dội bên ngoài, người bình thường tự nhiên sẽ sinh lòng kính sợ.”

“Chỉ là kính sợ thôi sao?”

Tim ta thắt lại, khoảnh khắc này, ta gần như ngỡ rằng chàng đã nhận ra mình rồi.

Thế nhưng Bùi Nghiễn Tri mày mắt lạnh lùng, trong mắt chỉ có sự dò xét, tựa như đang thẩm vấn một y giả xa lạ đầy khả nghi.

Ta ép mình phải trấn tĩnh: “Ngoài chuyện đó ra, ta và thủ phụ vốn không quen biết.”

Vốn không quen biết.

Bốn chữ vừa thốt ra, trong phòng trực yên tĩnh đến mức chỉ còn lại tiếng gió lật trang giấy xào xạc.

Bùi Nghiễn Tri nhìn ta rất lâu: “Nếu đã như vậy, Tiêu đại phu có thể đi rồi.”

Ta không nán lại, quay người bước ra khỏi phòng trực.

Mãi cho đến khi bóng lưng ta khuất sau cánh cửa, Bùi Nghiễn Tri mới chầm chậm nắm lấy chiếc hốt ngà trên bàn.

Lực đạo mạnh đến mức đốt ngón tay gần như trắng bệch ra.

Chương 13
Buổi chiều, tên thích khách bị bắt đêm qua vẫn chưa chịu mở miệng.

Hắc giáp vệ đã thử nhiều cách, tên đó nếu không ngậm chặt miệng im lặng, thì cũng cố tình khai ra vài manh mối giả để kéo dài thời gian thẩm vấn.

Ta phối chế một vị thuốc có thể khiến thần trí con người rối loạn, khó lòng kiểm soát lời nói, đích thân mang đến phòng hình sự tạm thời.

Ta vừa bước tới ngoài cửa, liền nghe thấy tiếng kêu thảm thiết đầy kìm nén truyền ra từ bên trong.

Cửa phòng không đóng chặt.

Bên trong căn phòng hình sự âm u, tên thích khách bị xích sắt trói chặt trên giá hình, hắc giáp vệ đang cầm cây đinh sắt dí sâu vào lòng bàn tay hắn, toàn thân hắn đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Bùi Nghiễn Tri ngồi cách đó vài bước chân.

Bộ quan bào đỏ thẫm không dính một hạt bụi, ngay cả mép tay áo cũng chẳng vương chút máu tanh nào.

Chàng lật xem chứng vật thu được đêm qua, bình thản như thể không hề nghe thấy những tiếng la hét thấu trời kia.

“Bản quan hỏi lại lần nữa. Đêm qua là ai sai các ngươi tập kích dịch quán?”

Ta đứng sững ngoài cửa, cả người cứng đờ.

Bùi Nghiễn Tri của ngày xưa phá án dẫu có nghiêm khắc, nhưng trước giờ khinh thường việc dùng những thủ đoạn này để bức cung.

Chàng từng nói trước mặt văn võ bá quan rằng, khẩu cung lấy được dưới sự tra tấn không thể tin hết được, luật pháp không thể trở thành công cụ để kẻ nắm quyền trút giận.

Thế nhưng nay, chàng chỉ lạnh lùng nhìn cây đinh sắt kia từng chút từng chút đâm sâu vào bàn tay phạm nhân.

Bùi Nghiễn Tri trước mắt này, thực sự đã không còn là người quân tử quang minh lỗi lạc trong ký ức của ta nữa rồi.

Ta nén lại cảm xúc, đẩy cửa bước vào:

“Thủ phụ.”

Bùi Nghiễn Tri nhìn thấy ta, thần sắc khẽ khựng lại một cách khó nhận ra.

Khoảnh khắc tiếp theo, chàng giơ tay ngăn hắc giáp vệ lại:

“Ngươi tới làm gì?”

Ta đặt lọ thuốc lên bàn:

“Thuốc này có thể làm tan rã thần trí, hạ thấp phòng bị. Chưa chắc đã khiến hắn nói ra toàn bộ sự thật, nhưng so với việc dùng hình thế này thì nhanh hơn nhiều.”

Bùi Nghiễn Tri nhìn lọ thuốc: “Có hại tính mạng không?”