Ông ta nhìn bóng lưng khuất dần của bố tôi, hai chân mềm nhũn, suýt nữa ngã quỵ xuống đất.

Chu Hoan Hoan vội đỡ ông ta, khó hiểu hỏi: “Bố, bố sao thế? Người đó rốt cuộc là ai vậy?!”

Chu Chí Cường không trả lời. Ông ta chỉ run rẩy toàn thân, mồ hôi lạnh ướt đẫm cả áo.

Bước ra khỏi hội trường, ánh nắng bên ngoài hơi chói mắt.

Bố quay lại, dịu dàng giúp tôi vuốt gọn phần tóc mái. “Tranh Tranh, đừng sợ. Sau này ở trường, không ai dám bắt nạt con đâu.”

Tôi gật đầu, trong lòng ấm áp. “Bố, Thị trưởng Chu lúc nãy…”

“Chỉ là một vai hề thôi.” Bố nói nhẹ bẫng. “Kẻ thực sự đáng ghét là những kẻ hùa theo làm bậy.”

Ông dường như nhớ ra điều gì, ánh mắt lạnh lẽo lại. “À phải rồi, cái giáo viên chủ nhiệm tên Vương Lệ giúp con nộp đơn xin thôi học và mật báo cho nhà họ Chu ấy. Cô ta vừa nhận được ‘phần thưởng’ của Thị trưởng Chu, được điều đến Sở Giáo dục thành phố làm một lãnh đạo lớn nhỏ gì đấy.”

Tôi lập tức nắm chặt tay. Vương Lệ! Người đàn bà lúc tôi tuyệt vọng nhất đã dùng những lời lẽ ác độc nhất để châm biếm tôi. Tôi tuyệt đối sẽ không bỏ qua cho bà ta.

06

Bố đưa tôi đến dưới lầu ký túc xá rồi rời đi.

Trước lúc đi, ông dúi vào tay tôi một tấm thẻ màu đen: “Tranh Tranh, trong này có chút tiền, mật khẩu là ngày sinh của con. Ở trường đừng để bản thân chịu ấm ức, muốn mua gì thì mua. Có việc gì cứ gọi điện cho bố bất cứ lúc nào.”

Tôi nhìn chiếc xe bọc thép màu đen biến mất ở cuối đường, trong lòng ngổn ngang trăm mối. Tôi vừa cảm thấy an tâm vì sự quyền thế của bố, lại vừa hoảng sợ vì sự thiếu hiểu biết của bản thân.

Tôi phải mạnh mẽ lên thật nhanh. Không phải dựa dẫm vào sự che chở của bố, mà là dựa vào sức mạnh của chính mình.

Ký túc xá của Đại học Cảnh Hoa là phòng bốn người. Giường tầng trên, bàn học bên dưới, có phòng tắm riêng và điều hòa, điều kiện rất tốt.

Lúc tôi đến, trong phòng đã có hai người.

Một cô gái đeo kính, trông có vẻ hiền lành đang cắm cúi đọc sách. Người còn lại mặc đồ hiệu, đang soi gương trang điểm.

Thấy tôi bước vào, cô gái đọc sách ngẩng đầu lên, cười thân thiện: “Chào cậu, mình là Lâm Phỉ, đến từ Tô Châu.”

“Chào cậu, mình là Hứa Tranh.” Tôi cũng cười lại. Ấn tượng đầu tiên, đây là một cô gái dễ gần.

Còn cô gái trang điểm kia chỉ liếc tôi qua gương, đầu cũng chẳng buồn quay lại. Giọng điệu của cô ta mang vẻ thượng đẳng: “Tôi là Trương Mạn, người địa phương.”

Tôi gật đầu, không nói nhiều, bắt đầu dọn dẹp giường chiếu của mình. Hành lý của tôi rất đơn giản, chỉ có một chiếc vali đã sờn cũ. Bên trong là vài bộ quần áo thay đổi và một số sách vở từ thời cấp ba tôi vẫn dùng đến giờ.

Trương Mạn nhìn thấy vali của tôi qua gương, khóe miệng nhếch lên, ánh mắt lộ vẻ khinh bỉ.

Lâm Phỉ dường như nhận ra bầu không khí gượng gạo, chủ động bắt chuyện với tôi: “Hứa Tranh, mình nghe qua tên cậu rồi! Cậu là thủ khoa cấp tỉnh đó đúng không?” Mắt cô ấy sáng rực rỡ sự ngưỡng mộ. “Bài diễn văn của cậu ở lễ khai giảng tuyệt quá! Mình nghe mà máu nóng sục sôi!”

Tôi hơi ngại ngùng mỉm cười: “Cảm ơn cậu.”

Đúng lúc này, cửa phòng “rầm” một tiếng bị đẩy ra.

Chu Hoan Hoan xách theo mấy túi đồ hiệu từ các nhãn hàng đắt tiền bước vào. Cô ta nhìn thấy tôi, sững người một chút. Ngay sau đó, trên mặt lộ ra vẻ chán ghét.

“Sao mày lại ở đây?”

Lâm Phỉ hơi ngạc nhiên nhìn chúng tôi: “Hai người quen nhau à?”

Trương Mạn nhìn thấy Chu Hoan Hoan, lập tức như thấy cứu tinh, đon đả sán lại gần: “Hoan Hoan, cuối cùng cậu cũng đến rồi! Mau nhìn xem, giường của cậu mình giữ sẵn rồi đấy, ngay gần cửa sổ, ánh sáng tốt nhất luôn!”

Cô ta nịnh bợ khoác tay Chu Hoan Hoan, hoàn toàn phớt lờ tôi và Lâm Phỉ.