Quay lại chương 1 :
https://www.truyenmongmo.com/thoi-dien-chieu-tram-nam-cung-la-chang/chuong-1

09

Từ khi Thái tử tạm trú tại đây, trong phủ càng lúc càng nhiều người ra vào, ai nấy đều dè dặt cẩn trọng.

Đêm ấy, Thôi Diễn Chiêu được mời cùng Thái tử Tề Trạm đến phủ huyện lệnh dự tiệc.

Vốn dĩ ta có thể không đi. Nhưng ngay trước khi lên đường, lúc ta đang đưa áo choàng cho Thôi Diễn Chiêu thì Tề Trạm bỗng mở lời:

“Nữ quân sao không cùng đi?”

Ánh mắt Thôi Diễn Chiêu khẽ động, ngay sau đó đã xoay người nhìn về phía Thái tử, khẽ nhíu mày:

“Vãn Ương vốn ưa yên tĩnh, không thích mấy dịp tiệc tùng náo nhiệt thế này. Điện hạ đừng làm khó nàng.”

“Nhưng nàng là phu nhân của huyện úy, lẽ nào cứ mãi ẩn mình không lộ diện? Trong tiệc cũng có quan phu nhân, đi một lần cũng tốt để làm quen, còn hơn suốt ngày ở trong phủ không ai biết mặt.”

Tề Trạm nói, ánh mắt rơi thẳng về phía ta, mang theo vài phần dịu dàng dò hỏi.

Lời của Tề Trạm không phải không có lý, ta nhất thời không thể phản bác, đành mím môi, khẽ gật đầu đồng ý.

Nào ngờ, yến tiệc lại xảy ra biến cố.

Giữa lúc rượu qua tay, lời nói rôm rả khắp sảnh đường, bỗng vang lên tiếng giáp binh va chạm, không biết từ đâu xuất hiện một đội binh mã, đã vây kín phủ huyện lệnh.

Âm thanh binh khí chạm nhau vang dội như sấm rền, ta hoảng hốt đứng dậy thì lập tức bị Thôi Diễn Chiêu kéo vào lòng.

Hắn cúi đầu nhìn ta, ánh mắt trấn tĩnh, khẽ nói:

“Đừng sợ.”

Ta gật đầu, tay nắm chặt lấy vạt áo, cố gắng đè nén nỗi bất an đang dâng trào trong ngực.

Khương Nam là đất hiểm yếu, phía bắc tiếp giáp Lũng Quan, mà nếu ta nhớ không nhầm, Vương gia Túc Bắc chính là người trấn giữ vùng đó, quanh năm dẫn quân đóng tại nơi này.

Thôi Diễn Chiêu bị điều đến Khương Nam, Tề Trạm cũng đi theo… tất nhiên không thể là trùng hợp đơn giản.

Chẳng bao lâu sau, một người hấp tấp chạy vào, hành lễ rồi vội vàng bẩm báo:

“Điện hạ! Vương gia Túc Bắc đã dẫn quân ép sát Khương Nam. Một đội phản quân đã vây phủ, sắp phá cửa xông vào rồi ạ!”

Tên huyện lệnh bị bắt giữ sớm hơn cất tiếng cười điên dại, giọng đầy châm chọc, mỉa mai tất cả:

“Các ngươi cho rằng giấu được mãi à? Nay thì xong đời rồi, không ai thoát được đâu”

Tề Trạm sắc mặt âm trầm, tuy ngoài mặt vẫn bình tĩnh, nhưng hai tay siết chặt sau lưng đã lộ rõ cơn tức giận đang kìm nén đến cực hạn.

Chưa kịp hạ lệnh, người vừa vào báo tin đã bị một mũi tên xuyên thẳng qua ngực, ngã gục xuống nền gạch, máu loang ra dưới chân.

Không khí trong sảnh lập tức trở nên căng thẳng tột độ.

Thôi Diễn Chiêu lập tức sải bước về phía trước, kéo Tề Trạm sang một bên, rồi dùng chân hất thanh kiếm của một thị vệ đã ngã xuống.

Hắn khéo léo xoay cổ tay, vẽ một đường kiếm hoa đơn giản mà dứt khoát, sau đó vững vàng nắm chặt chuôi kiếm:

“Điện hạ, mau lui về hậu viện lánh tạm.”

Tề Trạm nhìn hắn một cái, chậm rãi gật đầu.

Ta đang định bước lên thì tay đã bị Tề Trạm giữ chặt, kéo nhẹ về phía sau.

Thôi Diễn Chiêu quay đầu lại, ánh mắt lập tức rơi trên người ta.

Trong mắt hắn là một mảnh tối u ám, nhưng chỉ chốc lát sau, lại xuất hiện một nét cười nhạt, tựa như trấn an.

Hắn nhìn Tề Trạm, trầm giọng nói:

“Điện hạ, thần chỉ cần… thần thê được bình an.”

“Trẫm biết.”
Tề Trạm đáp, tay nắm chặt cổ tay ta hơi siết lại, rồi kéo ta cùng rút lui về phía sau.

Đội cận vệ thân cận của Thái tử nhanh chóng bao vây quanh chúng ta, bảo vệ nghiêm ngặt.

Trong phòng yên tĩnh đến mức không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào, như thể tất cả hỗn loạn bên ngoài chưa từng xảy ra.

Thế nhưng, lòng ta lại hoàn toàn chẳng thể yên.

Ta cúi đầu, vô thức siết lấy vạt áo, ánh mắt dán chặt vào cánh cửa nơi hắn vừa rời đi, mải mê suy nghĩ đến ngẩn người.

Mãi đến khi một bàn tay ấm áp nhẹ nhàng đặt lên mu bàn tay ta, ta mới như bừng tỉnh, vội vàng đưa tay lên lau nước mắt.

Bên cạnh, Tề Trạm đã lặng lẽ đưa một chiếc khăn tay đến trước mặt ta.

Không nói một lời, nhưng ánh mắt lại dịu đi rất nhiều.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, chỉ thấy Tề Trạm khẽ nhún vai, mỉm cười hỏi:

“Nữ quân sao lại nhìn trẫm như vậy?”

Vừa nói, hắn lại đưa chiếc khăn tay tới gần hơn một chút, ý tứ rõ ràng.

Nhìn sắc mặt ung dung kia, ta bỗng hiểu ra hắn hẳn đã sớm đoán trước được đêm nay sẽ có biến.

Việc cố ý mời ta theo đến phủ huyện lệnh, rất có thể là để dùng ta làm con tin, khiến Thôi Diễn Chiêu buộc phải liều mạng bảo hộ cho hắn.

Khó trách lúc ở phủ, hắn không ngừng thăm dò, hỏi han chuyện ta và Thôi Diễn Chiêu có thật sự tình sâu nghĩa nặng như vẻ bề ngoài hay không.

Sắc mặt ta sa sầm, lặng lẽ cau mày, không đưa tay nhận lấy khăn.

Nhưng rồi lại cảm thấy hành xử như thế là quá lạnh nhạt với người đang là Thái tử, đành nghiêng đầu tránh ánh mắt hắn, không nói gì.

Tề Trạm cười nhạt, dường như không lấy làm phật lòng, nhẹ giọng:

“Yên tâm đi, Thôi Diễn Chiêu từ bốn tuổi đã bắt đầu luyện võ, thiên tư lại xuất chúng. Trừ phi gặp phải cao thủ dị thường, bằng không… không ai làm gì được hắn đâu.”

Ta vẫn không đáp. Trong lòng âm thầm lườm một câu: “Ngươi đứng ngoài nói thì dễ lắm.”

Không biết đã qua bao lâu, chỉ cảm thấy thời gian dài đến mức tim gan như bị bóp chặt.

Mãi đến khi trời dần sáng, sắc mây lờ mờ hiện lên phía chân trời, bên ngoài cuối cùng cũng truyền đến tiếng báo tin:

“Khởi bẩm điện hạ! Phản quân… đã bị đánh bại rồi ạ!”

Câu nói ấy vang lên như đánh thẳng vào lồng ngực, khiến hai chân ta như nhũn ra, suýt không đứng vững.

Nghe xong câu ấy, ta cuối cùng cũng buông được một hơi thở đã kìm nén cả đêm.

Tay vịn lấy ghế bên cạnh, gắng gượng đứng vững, nhưng chưa đợi Tề Trạm nói thêm lời nào, ta đã nhấc váy chạy ra ngoài.

Giữa đại sảnh, Thôi Diễn Chiêu vẫn đang đứng đó, kiếm trong tay chưa thu lại.

Tấm áo trắng sạch sẽ ngày thường giờ đã bị máu nhuộm từng lớp, lấm lem từ vai đến gấu áo.

Thanh kiếm sắc lạnh trong tay hắn vẫn còn nhỏ từng giọt máu xuống nền gạch, len lỏi vào vũng máu đỏ sẫm đã khô đặc trên mặt đất.

Ta dừng bước, giọng run rẩy gọi:

“Thôi Diễn Chiêu…”

Hắn hơi loạng choạng, rồi quay đầu lại. Khoảnh khắc ánh mắt hai người giao nhau, hắn lập tức nở nụ cười nhẹ, nhưng đủ khiến ta suýt òa khóc.

Nước mắt dâng lên theo từng nhịp rung của lông mi, lặng lẽ rơi xuống.

Thôi Diễn Chiêu buông kiếm, sải bước về phía ta.

Như những lần trước đây, hắn cúi người, cúi xuống ngang tầm mắt ta, ánh mắt vẫn ôn nhu như cũ.

Bàn tay giơ lên gần đến khóe mắt, lại bất giác khựng lại, đành siết chặt bên mình. Hắn nhẹ giọng dỗ dành:

“Đừng khóc nữa… chẳng phải ta vẫn còn đứng đây, bình an vô sự hay sao?”

Ta nhìn hắn, vành mắt đỏ hoe, gật đầu lia lịa trong im lặng, nuốt nước mắt về tim, chỉ sợ chạm vào hắn một cái… sẽ vỡ òa mất.

Thôi Diễn Chiêu bật cười khẽ, đưa tay ôm ta vào lòng, cằm nhẹ tựa lên vai ta, thấp giọng thì thầm:

“Rất hiệu nghiệm.”

Ta còn chưa kịp phản ứng, đã cảm thấy sức nặng trên người dần tăng lên. Tim thắt lại, ta lập tức gọi:

“Thôi Diễn Chiêu?”

…Không có hồi đáp.

Lòng hoảng loạn, ta còn chưa biết phải làm gì thì Tề Trạm đã nhanh chóng phân phó người đưa hắn về phủ, đồng thời lập tức mời đại phu đến xem bệnh.

Ta ngồi canh bên giường hắn, trong mắt từng đợt cay xè kéo đến, ta cúi đầu thật thấp, cố che đi nước mắt, bàn tay vẫn siết chặt chiếc ngọc bội nơi lòng bàn tay.

“Thôi Diễn Chiêu… Ngày đó, vị hòa thượng đưa ta miếng ngọc này.”
“Ngài ấy nói… chàng sẽ bình an vô sự, sống lâu trăm tuổi…”