Lục Cảnh Hoài còn chưa kịp khoác áo ngoài cho chỉnh tề đã lao ra.

Ta choàng áo, theo sát phía sau.

Lửa bốc lên tận trời, nhuộm đỏ nửa thành Giang Châu.

Khi chúng ta đến nơi, cả kho hàng đã chìm trong biển lửa.

Bọn người làm xách thùng nước liều mạng dập lửa, nhưng chẳng ích gì.

Lục Cảnh Hoài đứng trước biển lửa, hai mắt đỏ ngầu, cả người run rẩy.

Mười vạn lượng.

Nếu lô hàng này bị hủy, Lục gia sẽ sụp đổ. Mấy ngàn người làm và thợ dệt sống dựa vào Lục gia cũng sẽ mất kế sinh nhai.

08

Một người làm mặt đầy tro đen loạng choạng chạy tới.

“Thiếu đông gia, thiếu phu nhân, chúng ta bắt được kẻ phóng hỏa ở hậu viện!”

Ta đi qua xem.

Người kia bị ấn dưới đất, giãy giụa ngẩng đầu lên.

Là Tô Cẩm Tú.

Mặt nàng ta đen kịt, tóc bị cháy xém một mảng lớn, nhưng vẫn điên cuồng cười lớn.

“Cháy đi! Cháy sạch đi! Lục Cảnh Hoài, chàng vì tiện nhân này mà hủy hoại ta, ta cũng phải hủy hoại chàng! Tất cả cùng xuống địa ngục!”

Lục Cảnh Hoài đấm mạnh vào cột bên cạnh, khớp tay lập tức rách toạc chảy máu.

“Tô Cẩm Tú, nàng điên rồi!”

Tô Cẩm Tú cười như phát cuồng.

“Ta điên sao? Là các ngươi ép ta điên! Ta muốn các ngươi trắng tay, đi xin ăn, đi làm ăn mày!”

Lửa càng lúc càng lớn, luồng hơi nóng thiêu đến mặt đau rát.

Tất cả mọi người đều chìm trong tuyệt vọng.

Lục Cảnh Hoài xoay người nhìn ta, giọng khàn đặc.

“Thanh Hòa, Lục gia xong rồi.”

Nhưng ta chỉ quay đầu nói với người làm đang canh Tô Cẩm Tú:

“Trói nàng ta chặt vào. Đừng để nàng ta chạy. Chờ trời sáng đưa đi gặp quan.”

Tô Cẩm Tú nhìn gương mặt bình tĩnh của ta, tiếng cười khựng lại.

“Lâm Thanh Hòa, ngươi đừng giả vờ nữa! Mười vạn lượng bạc hàng hóa bị cháy thành tro, bây giờ trong lòng ngươi đau đến chết phải không?”

Ta chỉnh lại mái tóc bị gió thổi rối.

“Không đau lòng.”

Lục Cảnh Hoài sững người, lập tức nhìn ta.

Ta đón ánh mắt chấn động của Lục Cảnh Hoài, giọng bình thản.

“Bởi vì trong đó căn bản không có lụa.”

Xung quanh biển lửa lập tức yên lặng, chỉ còn tiếng lửa đốt gỗ lách tách.

Tô Cẩm Tú trừng lớn mắt.

“Ngươi nói dối! Ban ngày ta tận mắt thấy xe hàng của Lục gia chở hàng vào đó!”

Ta đi đến gần nàng ta, từ trên cao nhìn xuống.

“Nàng thấy xe hàng đi vào, thì nhất định là chở lụa sao?”

Ta quay đầu nhìn Lục Cảnh Hoài.

“Tối qua Lôi Hổ đại ca của Tào bang đến tìm ta, nói người dưới tay hắn bắt gặp Tô Cẩm Tú lén lút quanh thành nam. Sai người điều tra thì phát hiện nàng ta còn âm thầm mua dầu trẩu…”

Ta dừng một chút, rồi nói tiếp:

“Ta lo nàng ta nảy sinh ý đồ xấu, nên nhờ Lôi Hổ đại ca dẫn người theo đường ngầm chuyển toàn bộ mấy vạn tấm lụa trong tơ trang sang kho của Tào bang. Hiện giờ trong kho tơ trang chỉ chất mấy đống rơm mốc mà thôi.”

Lục Cảnh Hoài hít sâu một hơi.

Chàng không thể tin nổi nhìn ta.

“Chuyện lớn như vậy, vì sao nàng không nói với ta?”

“Chỉ là phòng ngừa vạn nhất thôi.”

Ta chỉ Tô Cẩm Tú dưới đất.

“Chỉ không ngờ nàng ta thật sự mất hết nhân tính đến mức này.”

Tô Cẩm Tú suy sụp hoàn toàn.

Nàng ta liều mạng giãy giụa, hét lên khản giọng.

“Lâm Thanh Hòa, ngươi là ma quỷ! Ngươi chết không được yên!”

Ta không để ý nàng ta nữa.

Đối với kẻ đã thua thảm hại, bất kỳ lời đáp trả nào cũng chỉ phí miệng lưỡi.

Sáng hôm sau, quan phủ dẫn Tô Cẩm Tú đi.

Phóng hỏa đốt cửa hiệu, đời này Tô Cẩm Tú đều phải sống trong lao ngục.

Lục gia thoát qua một kiếp, việc làm ăn lại đi vào quỹ đạo.

Trong thành Giang Châu, không còn ai dám xem nhẹ vị Lục thiếu phu nhân xuất thân từ cô gái giặt áo như ta nữa.

09

Một năm sau.

Gói thuốc bình dân của Bách Thảo Đường đã trải khắp mười ba phủ Giang Nam.

Sức khỏe cha ta tốt lên nhiều, thậm chí còn có thể ra sân sau giúp ta chăm nom vườn dược thảo.

Những thôn dân Hạ Hà thôn dựa vào dệt vải kiếm tiền công, nhà nào nhà nấy đều xây được nhà ngói mới.

Họ cảm niệm ân tình của ta, lập một tấm trường sinh bài vị cho ta ở đầu thôn.

Hôm đó, ta ngồi trong chính đường Lục gia kiểm kê sổ sách tháng này.

Bàn tính kêu lách tách.

Lục Cảnh Hoài bưng một bát yến sào đi vào, đặt bên tay ta.

Bây giờ chàng đã hoàn toàn quen với việc bị ta quản.

Việc lớn việc nhỏ trong thương hành, chàng đều hỏi ý ta trước.

“Phu nhân, tính xong chưa? Tháng này chúng ta kiếm được bao nhiêu?”

Ta dừng tay gảy bàn tính, ngẩng đầu nhìn chàng.

“Trừ chi phí, lãi ròng ba vạn lượng. Theo quy củ chia hai phần lúc trước, chàng phải đưa ta sáu ngàn lượng.”

Lục Cảnh Hoài bất đắc dĩ cười.

“Cả Lục gia đều là của nàng rồi, nàng còn nhớ chút tiền chia lời đó sao?”

Ta khép sổ sách lại, nghiêm túc nhìn chàng.

“Đương nhiên. Tiền của Lục gia là tiền của Lục gia, tiền của ta là tiền của ta. Quy củ không thể loạn.”

Lục Cảnh Hoài đi tới, ôm ta từ phía sau, đặt cằm lên vai ta.

“Được, đều nghe nàng.”

Chàng nhìn cảnh phố Giang Châu phồn hoa ngoài cửa sổ, giọng trở nên rất khẽ.

“Thanh Hòa, lúc trước ở con hẻm đó, khi Tô Cẩm Tú đập gãy cây trâm ngọc, ta từng nghĩ mình chính là một trò cười. Là nàng khiến ta hiểu rằng ta không nợ bất kỳ ai, cũng không cần vì thân phận thương nhân mà cảm thấy mình thấp hơn người khác.”