Ta không biết, việc ta dạy nó những bản lĩnh sinh tồn ấy, rốt cuộc là đúng hay sai.

Ta đã nuôi nó thành một con sói con chân chính.

Nhưng ta quên mất.

Sói, từ trước đến nay sẽ chẳng bao giờ cam lòng bị nhốt trong lồng.

Sớm muộn gì nó cũng phải trở về nơi thuộc về nó, trở về cánh rừng rộng lớn mà hiểm nguy ấy.

Mười ba

Giờ đầu tiên Cố Chiêu rời đi, lòng ta treo lơ lửng.

Tựa như bị một sợi dây vô hình kéo căng, treo giữa không trung.

Đến giờ thứ hai, ta bắt đầu đứng ngồi không yên.

Ta không thể ở trong dược lư thêm được nữa.

Ta đi tới cổng trại, nhìn về hướng nó biến mất, bất động đứng đó.

Người trong trại khuyên ta trở về.

Họ nói Chiêu Nhi thông minh, sẽ không sao đâu.

Ta biết nó thông minh.

Nhưng thứ nó phải đối mặt là lòng người.

Là thứ trên đời này, còn độc hơn, còn hung hiểm hơn cả chướng khí và mãnh thú trong núi Ô Mông.

Ta đứng từ sáng sớm cho đến khi mặt trời lặn.

Đôi chân tê dại đến mức không còn cảm giác.

Ta chẳng dám nghĩ nó sẽ gặp phải những gì.

Ta chỉ có thể trong lòng, hết lần này đến lần khác cầu khẩn chư thiên thần Phật.

Cầu khẩn linh hồn trên trời của hầu gia và phu nhân.

Phù hộ huyết mạch duy nhất của họ, bình an trở về.

Cùng lúc đó, nơi sâu trong núi Ô Mông.

Cố Chiêu đang đi ở đầu một đội quan binh.

Bước chân nó rất vững, bóng dáng nhỏ bé dưới những cây cổ thụ chọc trời càng lộ vẻ đơn bạc.

Thế nhưng trên người nó lại có một sự điềm tĩnh không hợp với tuổi tác.

Ban đầu, bọn quan binh đều khinh thường đứa trẻ này.

Một thằng nhóc lông còn chưa mọc đủ, thì hiểu được gì.

Bọn họ chỉ cho rằng, đây là đám man tử Nam Cương muốn tiền đến phát điên.

Nhưng đi chưa đến nửa ngày, bọn họ đã cười không nổi nữa.

Sương mù trong núi đã nổi lên.

Không phải màu trắng.

Mà là màu vàng nhạt, còn lẫn với sắc tím hồng quái dị.

Tựa như hơi thở mà yêu quái phun ra.

Mấy lão binh có kinh nghiệm, sắc mặt đều biến đổi.

“Là chướng khí!”

“Mau, che mũi miệng lại!”

Trong đội ngũ lập tức một trận xôn xao.

Một binh sĩ trẻ tuổi đã bắt đầu hoa mắt chóng mặt.

Tất cả mọi người đều nhìn về phía người trẻ tuổi dẫn đội kia.

Hắn tên là Vệ Huân.

Mày Vệ Huân cũng nhíu chặt.

Hắn không ngờ, mới đi chưa bao lâu đã gặp rắc rối.

Đúng lúc này, Cố Chiêu dừng bước.

Nó quay đầu lại, nhìn bọn họ một cái.

Ánh mắt bình tĩnh như một vũng đầm sâu.

“Không muốn chết thì đừng động lung tung.”

Cố Chiêu mở miệng, giọng không lớn, nhưng lại rõ ràng truyền vào tai từng người.

Nó đi đến ven đường, từ một bụi cây mà bứt xuống vài chiếc lá.

Mé lá, mang theo những răng cưa li ti.

“Nhai nát, ngậm dưới đầu lưỡi.”

Nó đưa lá cho tên binh sĩ đang chóng mặt kia.

Tên binh sĩ do dự, nhìn về phía Vệ Huân.

Vệ Huân nhìn Cố Chiêu, ánh mắt đầy dò xét.

“Đây là gì?”

“Cỏ Thanh Phong.” Cố Chiêu đáp, “Giải chướng độc.”

“Ngươi sao lại biết?”

“Núi nói cho ta biết.”

Câu trả lời của Cố Chiêu khiến Vệ Huân khựng lại.

Hắn không do dự nữa.

“Làm theo lời nó.”

Đám binh sĩ nửa tin nửa ngờ, bỏ lá vào miệng.

Một vị đắng khó tả, lập tức bùng nổ trong khoang miệng.

Thế nhưng rất nhanh, bọn họ liền cảm thấy đầu óc tỉnh táo hơn hẳn.

Tên binh sĩ vừa nãy còn chóng mặt, sắc mặt cũng đã khôi phục bình thường.

Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổi khác.

Bọn họ nhìn đứa trẻ tám tuổi này, trong mắt nhiều thêm vài phần kính sợ.

Cố Chiêu không để ý đến ánh mắt của họ.

Nó chỉ về phía trước, nơi có một dãy núi kéo dài đi lên, gần như không nhìn thấy đường.

“Đi từ đây.”

“Vì sao? Đường kia còn khó đi hơn.” Một tên binh sĩ lên tiếng hỏi.

“Chướng khí nặng thì sẽ chìm xuống dưới.”

“Đi trên cao, gió lớn, an toàn hơn.”

Cố Chiêu nói xong, liền tự mình trèo về phía con đường khó đi hơn ấy.

Vệ Huân nhìn bóng lưng nó, ánh mắt càng thêm sâu thẳm.