Chỉ có thể dựa vào thân thể con người mà cứng rắn chống chịu.

Chống qua được thì sống.

Không chống nổi thì chết.

Cố Chiêu còn nhỏ như vậy.

Làm sao nó có thể chống qua được.

Không.

Ta không tin mệnh.

Ta cũng không tin cái gọi là không có thuốc giải.

Nhất định sẽ có cách.

Nhất định có!

Ta bọc Cố Chiêu bằng da thú, đặt nó trong căn nhà trên cây.

Ta xông vào màn mưa.

Ta phải đi tìm thuốc giải.

Dẫu chỉ còn một tia hy vọng, ta cũng phải thử.

Ta nhớ trong bản đồ dược thảo của Lý bá từng vẽ một loại cỏ có thể giải độc chướng khí.

Nó gọi là Long Tức Thảo.

Mọc trên vách núi cheo leo.

Toàn thân đỏ rực, như ngọn lửa đang cháy.

Cực kỳ khó hái.

Ta không biết quanh đây có hay không.

Ta chỉ có thể như kẻ điên mà tìm khắp mọi nơi.

Mưa làm mờ tầm mắt ta.

Ta lảo đảo ngã xuống không biết bao nhiêu lần giữa rừng cây trơn trượt.

Trên người đầy bùn đất và vết thương.

Ta lại bò dậy, tiếp tục tìm.

Trong đầu ta chỉ có một ý nghĩ.

Tìm được Long Tức Thảo, cứu mạng Cố Chiêu.

Lúc trời sắp sáng.

Ta nhìn thấy nó ở bên một vách đá đổ nát.

Một cây cỏ màu đỏ rực lay động trong gió mưa.

Như một đốm quỷ hỏa không tắt.

Là Long Tức Thảo!

Ta tìm được rồi!

Ta vui mừng đến phát cuồng.

Nhưng cây cỏ ấy lại mọc ở giữa vách núi.

Trên không chạm trời, dưới không chạm đất.

Xung quanh toàn là vách đá trụi lủi, ngay cả chỗ đặt chân cũng không có.

Ta nhìn cây cỏ cứu mạng ấy, trong lòng trào lên một trận tuyệt vọng.

Chẳng lẽ, trời muốn diệt ta sao?

Không.

Ta không phục!

Ta trở về căn nhà trên cây, tìm hết toàn bộ dây thừng.

Đó là Lý bá dùng gân thú làm ra, rất chắc chắn.

Ta buộc chặt một đầu dây vào một cây đại thụ.

Đầu còn lại, buộc vào thắt lưng mình.

Ta ôm quyết tâm phải chết, bắt đầu men theo vách đá trượt xuống.

Gió rất lớn.

Hạt mưa như những viên đá, nện lên mặt ta.

Vách đá dưới chân ẩm ướt trơn trượt vô cùng.

Ta mấy lần suýt nữa trượt chân.

May mà nhờ sợi dây quanh eo, ta mới không rơi xuống vực sâu vạn trượng.

Hai tay ta bị những tảng đá thô ráp cào đến máu thịt lẫn lộn.

Ta cắn răng, từng chút một, tiến lại gần cây Long Tức Thảo kia.

Gần rồi.

Càng gần rồi.

Ta đưa tay ra, cuối cùng cũng nắm được nó.

Ta cẩn thận từng li từng tí, nhổ cả gốc nó lên.

Nhét vào trong ngực.

Ngay lúc ta chuẩn bị leo lên.

Ta cảm thấy dưới chân trượt một cái.

Toàn thân ta trong chớp mắt mất thăng bằng.

Theo phản xạ, ta đưa tay bám vào vách đá.

Nhưng chỉ nắm phải một nắm rêu xanh ướt nhẹp.

Ta vừa thét, thân thể vừa rơi thẳng xuống vực sâu.

Sợi dây thừng bên hông bỗng căng phựng lên.

Cơn đau nhói truyền đến từ thắt lưng.

Cả người ta treo lơ lửng giữa không trung.

Gió rít bên tai ta.

Bên dưới là làn mây mù sâu không thấy đáy.

Ta cách cái chết, chỉ còn một bước.

Ta thở hổn hển, dốc hết toàn bộ sức lực, bám lấy sợi dây, từng chút từng chút trèo lên.

Mỗi lần leo lên một tấc, đều như đã dùng cạn sức lực cả một đời.

Ta không biết đã qua bao lâu.

Có lẽ là một canh giờ, cũng có lẽ là một ngày.

Đến khi cuối cùng ta trèo được lên vách núi, toàn thân đã kiệt quệ đến cùng cực.

Ta nằm trong vũng bùn nước, ngay cả một ngón tay cũng không muốn động.

Thế nhưng khi sờ vào ngực.

Cây Long Tức Thảo kia vẫn còn ở đó.

Ta cười.

Cười rồi cười, nước mắt cũng rơi xuống.

Ta mang Long Tức Thảo về lại nhà trên cây.

Ta nghiền nát nó ra, hòa cùng nước mưa.

Từng chút từng chút, đút vào miệng Cố Chiêu.

Làm xong tất cả, ta rốt cuộc không còn gắng gượng nổi nữa.

Ngã xuống bên cạnh hắn, mất đi ý thức.

Ta đã mơ một giấc mơ rất dài.

Trong mơ, ta lại trở về Hầu phủ.

Hầu phu nhân ôm Cố Chiêu, mỉm cười với ta.

Bà nói, Thẩm Uyên, cảm ơn ngươi.

Bà nói, ngươi phải sống thật tốt.

Ta khóc mà nói với bà.

Phu nhân, con mệt lắm.

Con sắp không trụ nổi nữa rồi.