Điềm Điềm và Hạ Diễn Chu, không có bất cứ quan hệ huyết thống nào.

“Loại trừ quan hệ cha con.”

Năm chữ này đủ để màn kịch lừa đảo được dàn dựng công phu của Châu Phương Phương tan tành mây khói.

Nhưng tôi không vội dùng đến nó.

Bởi vì Hạ Diễn Chu đang điên cuồng lùng sục tìm tôi.

Hắn gọi hơn một trăm cuộc điện thoại, tôi không bắt máy cuộc nào. Hắn đăng một dòng trạng thái trên vòng bạn bè WeChat: “Kiều Niệm An, cô bế con gái tôi đi đâu rồi? Trở về nhà ngay lập tức, nếu không tự gánh lấy hậu quả.”

Hắn thậm chí còn báo cảnh sát, nói rằng vợ bắt cóc con gái bỏ trốn.

Lúc cảnh sát tìm đến cửa, luật sư của Kiều Hành đã chuẩn bị sẵn sàng mọi tài liệu.

Báo cáo giám định thương tật của Đóa Đóa, hồ sơ bệnh án, báo cáo của Ủy ban Đạo đức bệnh viện, cùng với cả ảnh trích xuất từ camera an ninh.

Cảnh sát xem xong, trầm ngâm hồi lâu.

“Chúng tôi sẽ tiến hành điều tra thêm.”

Hạ Diễn Chu tự chuốc lấy nhục nhã.

Nhưng hắn không phải là kẻ dễ dàng nhận thua.

Đến ngày thứ tư, hắn tìm được nơi chúng tôi đang ở.

Không biết là đã mua chuộc ai, hay là cho người bám theo xe của Kiều Hành.

Buổi chiều hôm đó, Đóa Đóa đang ngồi làm bài tập Toán ngoài phòng khách. Con bé muốn bổ sung kiến thức trước khi nhập học, vết thương trên người vẫn chưa lành hẳn, nhưng đôi mắt con rực sáng.

Chuông cửa reo.

Tôi nhìn qua lỗ mắt mèo. Hạ Diễn Chu.

Phía sau hắn có bốn tên vệ sĩ theo hầu.

“Mở cửa.”

Tôi không nhúc nhích.

“Kiều Niệm An, cô mà không mở, tôi sẽ phá nát cái cửa này.”

“Anh phá đi. Hành lang có camera, ngoài cổng có bảo vệ. Anh muốn lên bản tin thời sự thì tôi sẽ phối hợp.”

Hắn im bặt vài giây.

“Niệm An, anh không đến đây để cãi vã. Anh đến đón Đóa Đóa về nhà.”

“Con bé không về.”

“Đó là con gái anh!”

“Con gái anh? Lúc anh găm năm trăm mũi kim lên người nó, anh có nhớ nó là con gái anh không?”

Bên ngoài cửa tĩnh lặng.

Rất lâu sau, giọng hắn thay đổi, trầm xuống, mang theo sự mệt mỏi rệu rã mà đã từ lâu lắm rồi tôi chưa từng nghe thấy.

“Niệm An, anh biết anh đã làm quá đáng. Cẩm Châu xảy ra chuyện rồi, đất ở Thượng Hải cũng mất trắng, ngân hàng đang ép nợ, anh thực sự đang sứt đầu mẻ trán. Anh không muốn ầm ĩ với em nữa.”

“Em về đi. Chúng ta nói chuyện đàng hoàng.”

“Anh hứa sẽ không động tay đụng chân với Đóa Đóa nữa.”

Trước kia mỗi lần hắn nói “Anh hứa”, tôi đều tin.

Tin ròng rã suốt mười tám năm trời.

“Hạ Diễn Chu, anh đã hứa bao nhiêu lần rồi?”

“Lần đầu tiên anh hứa, Đóa Đóa mới ba tuổi. Anh châm tàn thuốc lá vào cánh tay con, chỉ vì con khóc lúc anh đang họp.”

“Lần thứ hai anh hứa, Đóa Đóa bảy tuổi. Anh nhốt con ngoài ban công cả một đêm, trời lạnh âm năm độ, chỉ vì con thi đứng thứ hai.”

“Lần thứ ba anh hứa, Đóa Đóa mười hai tuổi. Anh xô con ngã từ trên cầu thang xuống, chỉ vì con vô ý làm bẩn váy của Điềm Điềm.”

“Lời hứa của anh, ở chỗ tôi không đáng một xu.”

Ngoài cửa vang lên tiếng vang trầm đục, như thể nắm đấm nện mạnh vào tường.

Sau đó là tiếng bước chân, mỗi lúc một xa dần.

Hắn đi rồi.

Không biết Đóa Đóa đã đứng phía sau tôi từ lúc nào.

“Mẹ ơi, ông ấy đi rồi sao?”

“Đi rồi.”

“Ông ấy có đến nữa không?”

“Có. Nhưng mẹ sẽ không để ông ta đụng được vào con.”

Con bé kéo gấu áo tôi, ngón tay siết chặt.

“Mẹ ơi, những chuyện đó, mẹ đều nhớ hết sao?”

“Từng chuyện một.”

“Vậy tại sao mẹ không bỏ đi?”

Tôi ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt con.

“Vì mẹ mà bỏ đi, ông ta sẽ không tha cho con. Ông ta sẽ dùng con để uy hiếp ép mẹ quay về, rồi trút giận lên con gấp trăm ngàn lần.”

“Vậy nên mẹ chỉ đành chờ đợi. Chờ đến khi mẹ có đủ sức mạnh, có thể một lần mang con đi hẳn, và vĩnh viễn không bao giờ phải quay lại nơi đó nữa.”

Nước mắt con bé lã chã tuôn rơi.

“Mẹ ơi, mẹ khổ quá.”

“Đáng mà con.”