“Phu nhân, biểu cô nương đã dậy rồi, nói là thân thể đã bình phục hẳn.”

“Vậy thì tốt. Đi bảo phòng bếp hầm cho biểu cô nương một chén canh, bồi bổ thân thể.”

Nha hoàn lĩnh mệnh lui xuống.

Ta tựa lưng vào ghế, tâm tình rất tốt.

Chiêu giả bệnh này, sau này nàng e là không dám dùng nữa.

Sáu

Sau khi biểu muội khỏi bệnh, yên tĩnh được mấy ngày. Rồi ta bắt đầu dẫn nàng ra ngoài xã giao.

Bữa đầu tiên là yến thưởng hoa của phu nhân Ngự sử.

Ta chọn cho Lưu Tích Nhi một bộ xiêm y — không phải màu trắng, không phải màu xanh, mà là một bộ màu vàng nhạt.

“Biểu tẩu, bình thường muội quen mặc đồ trắng……”

“Hôm nay đừng mặc trắng.” Ta mỉm cười, giúp nàng chỉnh lại cổ áo, “Phu nhân Ngự sử không thích quá thanh đạm.”

Nàng không dám nói gì.

Đến yến tiệc, ta khoác tay nàng, gặp ai cũng giới thiệu: “Đây là biểu muội ta, Lưu Tích Nhi, cha mẹ đều đã mất, đến nương nhờ ta.”

Nàng đứng bên cạnh, mắt đỏ hoe chỉ trong chớp mắt, giọng nhỏ như tiếng muỗi vo ve: “Tích Nhi không cha không mẹ, may nhờ biểu tẩu thu lưu……”

Mấy vị phu nhân bên cạnh lập tức đau lòng không thôi.

Có một vị phu nhân hỏi nàng: “Lưu cô nương ở nhà bình thường thường làm những gì vậy?”

Nàng cúi đầu, giọng mềm mỏng: “Tích Nhi bình thường cũng chỉ xem sách, may vá chút thôi……”

Trong lòng ta lặng lẽ trợn mắt.

Xem sách?

Mấy ngày ngươi ở đây, ta còn chẳng thấy trong phòng ngươi có quyển sách nào.

Một vị phu nhân khác lại hỏi: “Có biết chút tài nghệ nào không? Cầm kỳ thư họa?”

Nàng thẹn thùng cười cười: “Tích Nhi hơi biết chút về đàn……”

Hơi biết.

Ta nghe hai chữ “hơi biết” suốt hai mươi năm ở phủ Hầu gia rồi, dịch ra thì chính là “biết đàn nhưng chẳng ra gì”.

Kết quả đến tối trở về phủ, ta đi thư phòng đưa trà cho Thẩm Nghiên Chi.

“Biểu muội chàng hôm nay ở yến tiệc nói mình hơi biết đàn.”

Thẩm Nghiên Chi đầu cũng chẳng ngẩng: “Rồi sao?”

“Rồi người ta bảo nàng đàn một khúc, nàng nói hôm nay tay còn vụng, để ngày khác.”
“Ừ.”

“Chàng có biết vì sao nàng tay vụng không?”
“Vì sao?”

“Vì nàng căn bản không biết đàn.”

Ta ngồi phịch xuống ghế, “Mấy ngày nàng ở đây, ta còn chẳng thấy trong phòng nàng có cây đàn nào.”

Thẩm Nghiên Chi lật sang một trang sách.

“Còn nữa, nàng nói bình thường xem sách, làm may vá.”
Ta tiếp tục nói, “Trong phòng nàng có sách không? Lần trước ta tới viện thiên, trên bàn đến một tờ giấy cũng không có.”

“Nàng quan sát cũng khá tỉ mỉ.”

“Đó là tố chất cơ bản của đương gia chủ mẫu.”

Ta nhấp một ngụm trà,

“Nàng nói những lời đó, bên cạnh phu nhân Trần còn liếc ta một cái, ánh mắt như đang nói——biểu muội chàng, không được thành thật cho lắm.”

Cuối cùng Thẩm Nghiên Chi cũng ngẩng đầu nhìn ta một cái: “Rồi sao?”

“Rồi ta giúp nàng tròn lại.”
Ta nói, “Ta bảo biểu muội cha mẹ đều mất, trước kia ở nhà không có điều kiện học, sau khi tới nhà ta mới đang dạy nàng.”

“Ừ.”

“Phu nhân Trần còn khen ta thiện tâm.”

“Là thiện tâm.”

Ta nghe vậy thấy không đúng lắm: “Chàng đang khen ta à?”

Hắn tiếp tục đọc sách: “Nói sự thật.”

Ta nhìn chằm chằm hắn, luôn cảm thấy hắn đang cười nhạo ta, nhưng trên mặt hắn lại chẳng có chút biểu tình nào.

Lại qua mấy ngày, ta bắt đầu chính thức kén người cho Lưu Tích Nhi.

Nhà đầu tiên là biên tu Hàn Lâm viện, gia thế trong sạch, người cũng đoan chính tuấn tú.

Ta đã nói trước với Lưu Tích Nhi, nàng cúi đầu đáp “Toàn do biểu tẩu làm chủ”, ngoan ngoãn như một con mèo.

Kết quả ngày đi xem mặt——nàng đến muộn hai khắc, suốt buổi không nói câu nào, lúc uống trà thì tay run một cái, làm đổ cả một vạt váy, rồi đỏ mắt nói: “Tích Nhi thất lễ rồi……”

Vị biên tu kia ngồi được một lúc thì bỏ đi.

Tối đến ta đi thư phòng đưa trà cho Thẩm Nghiên Chi: “Biểu muội chàng dọa chạy mất vị biên tu Hàn Lâm rồi, đến muộn, giả câm, làm đổ trà, một bộ làm đủ cả.”

Thẩm Nghiên Chi đầu cũng chẳng ngẩng: “Có lẽ là có thù với biên tu.”

Nhà thứ hai, là con thứ hai đích xuất của một nhà võ tướng, tính tình sảng khoái.

Ta nghĩ lần này hẳn là được rồi chứ?

Kết quả Lưu Tích Nhi thẳng tay “ngất” luôn.

Thân mình nghiêng một cái, mắt nhắm lại, sau khi nha hoàn đỡ dậy, nàng liền yếu ớt nói: “Tích Nhi thấy trong người không khỏe……”

Sắc mặt nhà võ tướng kia lập tức xanh mét.

Tối đến ta lại đi tìm Thẩm Nghiên Chi: “Hôm nay người này còn tuyệt hơn, trực tiếp ngất xỉu.

Lần trước là làm đổ trà, lần này là ngất, lần sau chẳng lẽ phải thắt cổ sao?”

Chàng lật một trang sách: “Đến lúc nàng sắp xếp cho nàng nhà thứ ba, nhớ cất kỹ sợi dây.”

Nhà thứ ba, ta chọn một cử tử gia cảnh sung túc, người thật thà, ít lời.

Lần này Lưu Tích Nhi ngược lại không làm đổ trà cũng không ngất nữa, cả buổi dịu dàng nhu thuận, cười đến là đoan trang.

Kết quả vị cử tử kia trở về nhờ người nhắn lời —— nói Lưu cô nương quá tốt, hắn không xứng với nàng.