“Chẳng phải em đã nhận tiền rồi sao?”

“Tại sao tôi lại không nhận tiền chứ?”

“Đây là tiền bồi thường tổn thất tinh thần mà mọi người nợ tôi.”

“Tôi nhận tiền và tôi không nhận người thân, hai chuyện này có gì mâu thuẫn sao?”

Nước mắt bà Tống ngừng rơi.

“Đường Đường, trước đây con đâu có như vậy.”

“Trước đây tôi thế nào?”

“Mang cơm cho bố, thức cùng mẹ đến tận sáng, nửa đêm đi đón anh trai à?”

Bà lập tức gật đầu.

“Rõ ràng con yêu thương chúng ta đến thế.”

Tôi không nhịn được mà bật cười.

“Bà Tống, mỗi tháng bà cho tôi năm trăm nghìn tệ.”

“Chỉ cần mang vài bữa cơm, ngồi cùng bà mấy đêm mất ngủ, đi đón một tên ma men vài lần, kiếm tiền dễ dàng như vậy còn gì.”

Mặt anh trai lập tức tái mét.

“Vậy tất cả những chuyện đó đều là giả sao?”

“Cũng không hoàn toàn.”

Trong mắt anh ấy lóe lên một tia hy vọng.

“Cõng anh đi hai con phố dưới trời mưa đúng là mệt thật.”

“Cho nên chiếc xe anh tặng tôi vào ngày hôm sau, tôi đã bán lại được hai triệu ba trăm nghìn tệ.”

Tia hy vọng ấy lập tức vụt tắt.

Bố siết chặt cây gậy chống.

“Thế còn bố?”

“Dạ dày bố không tốt, ngày nào con cũng mang cơm cho bố.”

Tôi gật đầu.

“Bởi vì lần đầu tiên sau khi uống canh tôi nấu, ông đã tặng tôi một chiếc đồng hồ.”

“Giá thị trường chín trăm nghìn tệ.”

“Tôi tính rồi, trung bình một bữa cơm kiếm được ba mươi nghìn tệ, rất đáng.”

Bà Tống nắm chặt tay tôi.

“Vậy còn những đêm con thức cùng mẹ đến sáng thì sao?”

“Bởi vì ngày hôm sau bà đã chuyển cho tôi hai trăm nghìn tệ.”

Tôi gỡ từng ngón tay bà ra.

“Bà Tống, tôi yêu tiền.”

“Ai cho tiền, tôi sẽ đối xử tốt với người đó.”

“Mọi người không thực sự cho rằng bản thân đáng yêu hơn chín triệu mấy trăm nghìn tệ đấy chứ?”

Bốn người chúng tôi đứng yên tại chỗ.

Môi anh trai run rẩy.

“Nhưng ngày đầu tiên được nhận về, em đã ôm mẹ khóc lâu như vậy.”

“Hôm đó bà ấy đưa cho tôi một chiếc thẻ phụ không giới hạn hạn mức.”

“Nếu người đưa là anh, tôi cũng có thể ôm anh mà khóc.”

Đúng lúc ấy, cửa phòng phẫu thuật mở ra.

Bác sĩ gọi tôi đến ký tên.

Mẹ nuôi nằm trên chiếc giường bệnh di động, sắc mặt tái nhợt.

Vừa nhìn thấy tôi, bà đã đưa tay lên.

“Đường Đường.”

Tôi lập tức nắm lấy tay bà.

“Mẹ, con đây.”

Bà chạm vào vết bầm tím trên bắp chân tôi, hốc mắt lập tức đỏ hoe.

“Ai đánh con?”

Tôi kéo chăn xuống che bớt chân.

“Con va phải thôi.”

“Nói bậy! Con đâm vào cây chắc? Va kiểu gì mà để lại cả một vệt hình cây gậy thế này?”

Sống mũi tôi cay xè.

Từ lúc rời khỏi nhà họ Tống đến giờ, đây là người đầu tiên hỏi tôi có đau hay không.

Mẹ nuôi vùng vẫy muốn ngồi dậy.

“Không phẫu thuật nữa.”

“Mẹ phải đi tìm bọn họ tính sổ.”

Tôi vội giữ bà lại.

“Mẹ, đừng cử động.”

“Con đã lấy của bọn họ mười triệu tệ rồi.”

“Ăn một gậy này cũng đáng.”

Mẹ nuôi tức đến mức muốn đánh tôi, nhưng lại không nỡ xuống tay.

Trước khi được đẩy vào phòng phẫu thuật, bà vẫn còn mắng tôi là đứa tham tiền.

Tôi đứng trước cửa, miệng cứ cười mãi.

Khi quay đầu lại, ba người nhà họ Tống vẫn đứng nguyên tại chỗ.

Cuối cùng, bọn họ cũng hiểu ra.

Không phải tôi không có lương tâm.

Mà lương tâm của tôi chỉ dành cho người đã nuôi nấng tôi suốt hai mươi năm.

8

Ca phẫu thuật của mẹ nuôi rất thành công.

Sau khi bà xuất viện, tôi cho sửa sang lại toàn bộ tiệm ăn sáng.

Tấm biển hiệu cũ được treo ở vị trí nổi bật nhất.

Mẹ nuôi trách tôi tiêu tiền hoang phí.

Ngoài miệng tôi vâng dạ, nhưng sang tháng sau lại lén mở thêm cửa hàng thứ hai.

Tôi giỏi tính toán sổ sách.

Còn bà giỏi làm bánh bao.

Nửa năm sau, chúng tôi đã mở đến chi nhánh thứ sáu.

Người nhà họ Tống từng đến tìm tôi rất nhiều lần.

Lần đầu tiên đến, bà Tống mang theo mấy chục túi đồ mua sắm.

“Đường Đường, đây đều là những thứ mẹ mua cho con.”

Tôi lật xem mấy chiếc nhãn giá.

“Có trả lại được không?”

Mắt bà lập tức sáng lên.

“Con thích tiền, mẹ cho con tiền.”

Bà chuyển ngay cho tôi năm triệu tệ.

Tôi nhận.

Bà dè dặt hỏi:

“Vậy tối nay con có về nhà ăn cơm không?”

“Không.”

Nụ cười trên mặt bà Tống cứng đờ.

“Tại sao?”

“Bà cho tôi tiền, tôi nói cảm ơn.”

“Đây là một cuộc giao dịch.”

“Muốn dùng năm triệu tệ để mua lại một đứa con gái thì chưa đủ đâu.”

Người đến lần thứ hai là anh trai.

Anh ấy uống say bí tỉ, ngồi ngay trước cửa tiệm ăn sáng, nhất quyết đòi tôi đưa về nhà.

Tôi chuyển hai trăm tệ cho tài xế lái xe hộ.

Sau đó gửi hóa đơn cho anh ấy.

【Tiền xe: 200 tệ. Phí phục vụ ban đêm: 50.000 tệ.】

Sáng hôm sau tỉnh dậy, anh ấy chuyển cho tôi năm trăm nghìn tệ.

Tôi nhận nhanh như chớp.

Anh ấy tưởng tôi đã mềm lòng, vội chạy đến hỏi:

“Em vẫn nhận người anh trai này, đúng không?”

“Không nhận.”

“Thế tại sao em lại nhận tiền?”

“Tôi yêu tiền, hôm nay anh mới biết à?”

Anh trai đứng trước cửa rất lâu, cuối cùng chẳng nói được lời nào.

Bố là người ít đến nhất.

Bệnh dạ dày của ông ngày càng nghiêm trọng.

Đồ ăn do đầu bếp mới thuê nấu không hợp khẩu vị, thế là ông sai người đến mua cháo tôi nấu.

Khách bình thường, một bát mười tệ.

Bán cho ông, một bát một trăm nghìn tệ.

Lần nào ông cũng mua.