“Sai chỗ nào?”

“Không nên tranh với chị.” Giọng cô ta thấp xuống, “Không nên dùng mấy thủ đoạn đó.”

Tôi khép tập tài liệu lại: “Biết sai rồi à?”

“Biết rồi.” Cô ta ngừng một lát, “Em chỉ là… chỉ là không cam lòng.”

“Hiểu.” Tôi nói, “Nhưng cách làm sai rồi.”

“Vâng.”

“Biết vì sao đưa em sang châu Phi không?” Tôi hỏi.

“Phạt em?”

“Đúng, mà cũng không hẳn.” Tôi đi tới bên cửa sổ, “Chủ yếu là để em tránh xa đúng sai thị phi, tự mình trưởng thành.”

Cô ta không nói gì.

“Trước đây em như thế.” Tôi nói, “Ở lại nhà họ Thẩm, sớm muộn gì cũng hỏng.”

“Chị thì không hỏng à?”

“Tôi mười lăm tuổi đã tự kiếm tiền rồi.” Tôi cười, “Em còn đang chơi trò gia đình.”

Cô ta nghẹn họng.

“Giúp em, là vì bố mẹ.” Tôi nói tiếp, “Họ già rồi, chịu không nổi mấy chuyện đó.”

“Chị sợ họ buồn à?”

Tôi không đáp.

Cô ta hít sâu một hơi: “Em hiểu rồi.”

“Chị.” Cô ta đột nhiên hỏi, “Khi nào em mới có thể về?”

“Xem biểu hiện của em.”

“Giờ em ngày nào cũng học ngôn ngữ địa phương.” Cô ta nói, “Còn ăn ở cùng công nhân, dự án cũng đã bắt tay vào làm rồi.”

“Rất tốt.”

“Chỉ là bị rám đen thôi.” Cô ta cười, “Bố mẹ mà nhìn thấy chắc sẽ xót lắm.”

“Đáng đời.”

Cô ta ngừng một lát: “Sau này… em còn có thể gọi chị là chị không?”

“Tuỳ em.”

Đầu dây bên kia truyền đến tiếng sụt sịt.

“Khóc cái gì.” Tôi nói, “Con nhà họ Thẩm, không được phép khóc.”

“Ai khóc!” Cô ta cao giọng, “Tại gió cát lớn thôi!”

Tôi cười.

“Làm cho tốt.” Tôi nói, “Làm không tốt thì đừng có mặt mũi quay về gặp tôi.”

“Biết rồi!”

Điện thoại bị ngắt.

Trợ lý Tiểu Trương đi vào: “Tổng giám đốc Thẩm, đơn xin gia hạn của cô Lâm đã được phê duyệt rồi.”

“Ừ.”

“Cô ấy hình như thay đổi khá nhiều.”

“Người ta rồi cũng sẽ thay đổi thôi.” Tôi cầm túi lên, “Đi thôi, bố mẹ vẫn đang đợi chúng ta ăn cơm.”

Tiểu Trương tò mò: “Chị không trách cô ấy nữa à?”

“Chấp nhặt với một đứa trẻ làm gì.”

Ngoài cửa sổ, hoàng hôn vừa lúc đẹp nhất.

Bên châu Phi, chắc hẳn cũng là một ngày nắng đẹp.

Năm năm sau.

Đêm hội thường niên của Tập đoàn Thẩm thị, tôi ngồi ở bàn chính.

Lý Triết ngồi bên cạnh bóc tôm cho tôi.

“Tôi tự bóc được.” Tôi nói.

“Không được.” Anh cười, “Anh thích làm thế.”

Dưới sân khấu, kết nối video của chi nhánh bắt đầu.

Giám đốc chi nhánh ở châu Phi xuất hiện trên màn hình lớn.

“Tổng giám đốc Thẩm, các đồng nghiệp, chào mọi người.”

Cả hội trường im phăng phắc, đó là Lâm Hiểu Mộng.

Cô ấy mặc đồ công sở, làn da bị nắng nhuộm thành màu lúa mạch, ánh mắt tự tin.

“Năm nay, doanh thu của chi nhánh ở châu Phi tăng trưởng 300%.” Cô ấy nói năng lưu loát.

“Chúng tôi đã giành được dự án hạ tầng lớn nhất ở địa phương.”

Tiếng vỗ tay dưới khán đài vang lên như sấm.

Bố tôi lặng lẽ lau nước mắt.

Mẹ tôi nắm chặt tay tôi.

Cuối video, Lâm Hiểu Mộng cười: “Chị ơi, tháng sau em sẽ về nước báo cáo công tác.”

Cả hội trường ồn ào trêu chọc.

Tôi gật đầu: “Được.”

Đêm hội kết thúc, phóng viên vây lấy tôi.

“Tổng giám đốc Thẩm, năm nay giá trị thị trường của Thẩm thị đã vượt mốc một nghìn tỷ, ngài có cảm nghĩ gì?”

Tôi cười: “Phát huy bình thường thôi.”

Lý Triết bên cạnh bổ sung: “Năm sau Thanh Vận sẽ mở rộng mảng kinh doanh vũ trụ.”

Phóng viên xôn xao.

“Lý tổng, chuyện hôn sự của ngài và Tổng giám đốc Thẩm…”

“Xem tâm trạng của cô ấy.” Lý Triết nhìn tôi, “Tôi lúc nào cũng sẵn sàng.”

Mọi người cười ồ.

Trên đường về nhà, Lý Triết lái xe.

“Thật sự muốn làm đến lĩnh vực vũ trụ à?” Anh hỏi.

“Ừ.” Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, “Miếng bánh tiếp theo.”

“Anh đi cùng em.”

“Được.”

Một tháng sau, Lâm Hiểu Mộng về nước.

Ở sân bay, cô ấy đẩy xe hành lý chạy tới.

“Bố! Mẹ!”

Bố mẹ Thẩm ôm chầm lấy cô ấy.

“Đen rồi.” Mẹ Thẩm sờ mặt cô ấy, “Còn gầy đi nữa.”

“Khỏe hơn rồi.” Lâm Hiểu Mộng cười, quay sang tôi, “Chị.”

Tôi gật đầu: “Về là tốt rồi.”

Bữa tối, Lâm Hiểu Mộng mang quà cho từng người.

Cô ấy tặng tôi một khối đá khoáng của châu Phi.

“Người địa phương nói, hòn đá này có thể phù hộ gia đình.” Cô ấy nói.

Tôi nhận lấy: “Cảm ơn.”

Bố Thẩm cảm khái: “Tốt quá, cả nhà cuối cùng cũng đoàn tụ rồi.”

Lâm Hiểu Mộng cúi đầu: “Trước đây là con không hiểu chuyện.”

“Qua rồi.” Mẹ Thẩm vỗ vỗ cô ấy, “Sau này thường xuyên về nhà nhé.”

“Vâng!”

Ăn xong, Lâm Hiểu Mộng theo tôi ra ban công.

“Chị, cảm ơn chị.”

“Cảm ơn gì chứ.”

“Tất cả.” Cô ấy nhìn bầu trời đêm, “Nếu không có chị, bây giờ em vẫn chỉ là một phế vật suốt ngày chỉ biết tranh sủng.”

Tôi cười: “Biết vậy là tốt.”

Cô ấy im lặng một lúc rồi nói: “Em xin điều chuyển về tổng bộ, bắt đầu từ vị trí quản lý dự án.”

“Duyệt.”

Chúng tôi đứng cạnh nhau.

Bầu trời sao rất sáng.

Ngày hôm sau, Lâm Hiểu Mộng đến tổng bộ nhận việc.

Bắt đầu từ tầng lớp cơ sở.

Không ai biết cô ấy là thiên kim thật của nhà họ Thẩm.

Cô ấy cũng không nói.

Thỉnh thoảng gặp nhau trong thang máy, cô ấy đều gọi tôi là “Tổng giám đốc Thẩm”.

Tôi gật đầu.

Tan làm, cô ấy chạy tới: “Chị, bố mẹ bảo chúng ta về nhà ăn cơm.”

“Được.”

Xe chạy ra khỏi gara.

Hoàng hôn vừa đẹp.

Trên ghế phụ đặt khối đá khoáng châu Phi đó.

Trong gương chiếu hậu, xe của Lâm Hiểu Mộng chạy theo phía sau.

Một nhà.

Đã đông đủ rồi.

【Hết toàn văn】