Ta nhìn phụ thân, bỗng cảm thấy ông ta xa lạ đến đáng sợ.

Trước đây, ông ta từng bế ta ngồi trên đầu gối, dạy ta đọc thơ.

Cũng từng có lần uống say, khen ta thông minh, nói ta có ích hơn An Ninh.

Nhưng hóa ra, thứ mà ông ta gọi là yêu thương, chẳng qua chỉ vì ta có thể trở thành quân cờ trong tay ông ta.

Bình Ninh Công chúa cản đường, ông ta liền hại chết người.

An Ninh có dung mạo giống Bình Ninh, ông ta liền hành hạ tỷ ấy.

Ta và mẫu thân còn có thể lợi dụng, ông ta sẽ giữ lại. Một khi chúng ta làm hỏng việc, ông ta lập tức muốn bán đi, thậm chí bóp chết.

Cuối cùng, An Ninh cũng bật khóc.

Tỷ ấy khóc không thành tiếng, cả người co rúm lại, hệt như đứa trẻ đã hoảng sợ đến tuyệt vọng trước cửa phòng đêm hôm ấy.

Ta bò đến trước mặt tỷ ấy, dập đầu thật mạnh.

“Tỷ tỷ, muội xin lỗi!”

“Muội suýt nữa… suýt nữa đã thật sự cướp đi tên của tỷ!”

Chương 10

An Ninh không đẩy ta ra.

Tỷ ấy chỉ vươn tay, nhẹ nhàng chạm lên trán ta.

“Đừng dập đầu nữa.”

Giọng tỷ ấy vẫn khàn đặc.

“Muội đã nói ra sự thật mà.”

Nghe vậy, ta càng khóc dữ dội hơn.

Liễu nương cũng quỳ ra phía trước.

“Thái hậu, dân phụ cũng nguyện đứng ra làm chứng.”

Phụ thân đột ngột ngẩng đầu.

“Liễu thị!”

Nhưng mẫu thân không nhìn ông ta.

“Suốt những năm qua, Thẩm Thành Nghiệp luôn ôm lòng căm hận Công chúa.”

“Mỗi lần uống say, ông ta đều chửi rủa, nói rằng đáng lẽ mình phải trở thành đại quan, vậy mà vì Công chúa nên chỉ có thể trông coi một tòa phủ đệ trống trải.”

“Ông ta còn nói Bình Ninh chết là đáng đời! Bởi chỉ cần người chết đi, của hồi môn sẽ thuộc về ông ta, đồ ngự ban cũng thuộc về ông ta, ngay cả tài sản của Quận chúa cũng đều là của ông ta!”

Thái hậu hỏi:

“Hắn có từng nhắc đến An Ninh không?”

Liễu nương nhắm mắt lại một lát.

“Có ạ.”

“Ông ta nói gương mặt An Ninh giống Công chúa như đúc, càng nhìn càng cảm thấy xúi quẩy.”

“Ông ta nói chỉ cần An Ninh còn sống, chẳng khác nào Bình Ninh vẫn đang dõi mắt nhìn ông ta.”

“Bởi vậy ông ta mới đưa An Ninh đến trang viên cũ, không cho phép bất kỳ ai đối xử tử tế với con bé.”

Bờ vai An Ninh khẽ run lên.

Ta chợt nhớ, khi ép ta luyện tập, phụ thân cũng từng nói những lời tương tự.

Ông ta bảo An Ninh là thứ vô dụng.

Còn nói chỉ cần ta ngoan ngoãn nghe lời, ta có thể giúp ông ta thay đổi vận mệnh.

Giờ nghĩ lại mới thấy, ta chẳng qua cũng chỉ là một món đồ khác mà ông ta có thể đem ra đánh đổi lấy công danh.

Ta lau nước mắt, quỳ thẳng lưng.

“Thái hậu, thần nữ cũng nguyện làm chứng.”

“Phụ thân đã nhốt thần nữ trong phòng suốt ba tháng, ép thần nữ học thuộc những chuyện thời thơ ấu của tỷ tỷ.”

“Ông ta nói khi gặp Thái hậu phải khóc, càng thảm thương càng tốt.”

“Ông ta còn dặn thần nữ phải kể rằng những năm qua ông ta một mình nuôi con gái vất vả ra sao, phải nói ông ta có tài nhưng lại bị thân phận Phò mã làm lỡ dở tiền đồ.”

“Thậm chí ông ta còn dạy thần nữ ôm chân Thái hậu cầu xin, để Hoàng thượng ban cho ông ta một chức quan.”

Phụ thân cười giễu cợt:

“Con gái giúp phụ thân nói vài lời thì có gì sai?”

Ta ngẩng đầu nhìn ông ta.

“Vậy tại sao ông lại dùng mẫu thân để uy hiếp ta?”

“Tại sao ông nói đợi ta ngồi vững vị trí Quận chúa, sẽ để tỷ tỷ chết vì bệnh?”

Phụ thân không cười nữa.

Hoàng đế nổi giận quát:

“Thẩm Thành Nghiệp! Đến nước này mà ngươi vẫn không chịu nhận tội sao?”

Phụ thân đột nhiên phá lên cười.

Ông ta cười đến mức nước mắt cũng chảy ra.

“Ta có tội gì chứ?”

“Ta dùi mài kinh sử bao năm, một khoa thi đỗ Thám hoa, ai ai cũng nói tiền đồ của ta rộng mở!”

“Vậy mà chỉ vì Bình Ninh nhìn trúng ta, ta lại trở thành Phò mã!”

“Phò mã nghe thì vinh quang đấy, nhưng thực chất chẳng làm được gì!”

“Không được nắm binh quyền, không được quản tiền lương, không được vào Nội các!”

“Người khác thăng quan phát tài, còn ta chỉ có thể quanh quẩn trong phủ Công chúa, để thiên hạ cười nhạo sau lưng rằng mình là kẻ dựa hơi đàn bà!”

Thái hậu nhìn ông ta.

“Cho nên ngươi giết vợ?”

Phụ thân nghiến răng:

“Là nàng ta cản đường ta!”

Thái hậu lại hỏi:

“Cho nên ngươi ngược đãi con gái ruột?”

Phụ thân chỉ vào An Ninh, ánh mắt đầy căm ghét.

“Nó là con do Bình Ninh sinh ra! Chỉ cần nó còn sống, ta sẽ luôn nhớ rằng cả đời mình bị người đàn bà ấy đè đầu cưỡi cổ!”

Cuối cùng, Thái hậu nhìn sang ta.

“Cho nên ngươi ép một đứa con gái khác mạo danh, đẩy nó vào chỗ chết?”

Phụ thân lạnh lùng đáp:

“Nó là thứ nữ, vốn dĩ phải biết san sẻ gánh nặng với phụ thân!”

Toàn thân ta lạnh buốt.

Hoàng đế tức giận đá văng chiếc bàn thấp trước mặt.

“Người đâu!”

“Dựa theo danh sách trong sổ, bắt hết từng kẻ một cho trẫm!”

Thái giám lập tức bắt đầu đọc tên những quan viên đã nhận bạc được ghi trong sổ.

Mới đọc đến người thứ ba, một đại thần trong điện đã quỳ sụp xuống đất, mồ hôi lạnh trên trán nhỏ từng giọt xuống nền gạch vàng.

Chương 11

Đêm hôm ấy, cổng cung liên tục mở ra rồi đóng lại. Từng đội Cấm quân nối nhau xuất cung bắt người.

Trong số những quan viên có tên trong sổ, kẻ thì vội vàng đốt thư từ ở nhà, kẻ lại muốn nhân đêm tối bỏ trốn, cũng có kẻ quỳ ngoài cổng cung kêu oan.