Cũng dạy tôi, chịu ấm ức thì phải ghi lại, không phải để khóc, mà để có một ngày nói cho rõ.

Tư lệnh Lục đứng lên.

“Cô giáo Lý, mời vào.”

Mọi người trong hội trường tự động nhường ra một lối.

Cô giáo Lý đi đến trước sân khấu, trước tiên nhìn tôi.

“Hiểu Hiểu, con ăn cơm chưa?”

Tôi gật đầu.

Bà thở phào rồi quay sang mọi người.

“Tôi tên Lý Xuân Mai, là giáo viên tiểu học thôn Hạnh Hoa, cũng là người tạm thời chăm sóc Thẩm Hiểu Hiểu trước đây.”

Sắc mặt Thẩm Niệm An thay đổi.

Cô ta không ngờ thật sự có người có thể làm chứng cho tôi.

Thẩm Kiến Quốc nhíu mày.

“Tạm thời chăm sóc?”

Cô giáo Lý nhìn ông ta, ánh mắt rất cứng.

“Trước khi các người tìm đứa trẻ về, ở làng không ai quản nó. Cha nuôi nó uống rượu đánh người, tôi đưa nó đến trường, ban ngày để nó ngồi ở phía sau lớp.”

Lâm Vãn Thu che miệng.

Cô giáo Lý lấy từ trong túi ra một cuốn sổ cũ.

“Đây là những thứ Hiểu Hiểu bắt đầu ghi từ ba tuổi rưỡi. Con bé không biết viết nhiều chữ, nên vẽ hình, viết số. Ngày nào ăn gì, ngày nào bị đánh, ngày nào nghe bài gì, đều ghi lại.”

Bà mở một trang.

Trên đó là những nét và con số xiêu vẹo.

“Nó nghe lớp một học nhận chữ, nghe lớp hai học toán, cũng nghe tôi kể chuyện dân quân cho học sinh. Ông Chu xuất ngũ trong làng thường đến trường sửa bàn ghế, thích dùng que gỗ bày tuyến hành quân. Hiểu Hiểu nhìn chăm chú hơn bất cứ ai.”

Tư lệnh Lục nhìn cuốn sổ cũ.

“Tên đầy đủ ông Chu?”

“Chu Thành Sơn, trước khi xuất ngũ là trung đội trưởng trinh sát.”

Biểu cảm mấy cán bộ thay đổi.

Thẩm Niệm An cuống lên.

“Nhưng nó mới bốn tuổi, sao có thể học nhiều như vậy?”

Cô giáo Lý nhìn cô ta.

“Bởi vì con bé không có đồ chơi, không có kẹo, cũng không có ai ngày ngày ôm dỗ. Nó chỉ có thể học.”

Câu này giống như một cái tát vào mặt mỗi người nhà họ Thẩm.

Nước mắt Lâm Vãn Thu rơi xuống.

“Hiểu Hiểu.”

Cô giáo Lý không dừng.

“Tôi không biết khu gia thuộc các người nuôi trẻ thế nào. Tôi chỉ biết đứa trẻ này ở làng, mùa đông tay nứt vẫn dùng cành cây viết chữ dưới đất. Nó không phải quái vật, nó chỉ quá muốn được sống như một con người.”

Hội trường không ai nói.

Chu Điềm Điềm khóc.

Mắt cô Triệu cũng đỏ.

Ông cụ Thẩm ngồi hàng đầu, lưng thẳng như đá, nhưng cây gậy trong tay vẫn luôn run.

Thẩm Kiến Quốc đột nhiên hỏi: “Vậy tại sao con bé không nói sớm?”

Cô giáo Lý nhìn ông ta.

“Nó nói rồi, các người có nghe không?”

Sắc mặt Thẩm Kiến Quốc trắng bệch.

Cô giáo Lý đưa cuốn sổ cũ cho ông cụ Thẩm.

“Lão thủ trưởng, hôm nay tôi đến không phải cầu các người thương nó. Có thương hay không là chuyện của các người. Tôi chỉ cầu các người đừng biến bản lĩnh của nó thành tội.”

Ông cụ Thẩm nhận cuốn sổ.

Ông lật đến một trang rồi dừng lại.

Trang đó vẽ một căn nhà lớn, trước cửa đứng một người nhỏ.

Bên cạnh viết mấy chữ xiêu vẹo.

Muốn về nhà.

Lâm Vãn Thu nhìn thấy ba chữ đó, cuối cùng ngồi xổm xuống bật khóc.

Thẩm Niệm An đứng trên sân khấu, sắc mặt xám ngoét.

Con dao cuối cùng của cô ta đã gãy.

Tư lệnh Lục bước lên sân khấu.

“Tư cách học thử đặc biệt của Thẩm Hiểu Hiểu chính thức chuyển thành suất được nhận thẳng. Ai còn ý kiến?”

Không ai nói.

Tư lệnh Lục lại nhìn Thẩm Niệm An.

“Thẩm Niệm An nhiều lần hãm hại bạn học, hủy tư cách đội trưởng biểu diễn. Trường mẫu giáo có tiếp tục nhận hay không, phía nhà trường đánh giá lại.”

Thẩm Niệm An hét lên.

“Không, con không muốn.”

Hiệu trưởng cúi đầu.

Cô Triệu nhận bảng đội trưởng rồi đưa cho tôi.

Tôi không lập tức nhận.

Tôi nhìn cô giáo Lý.

Cô giáo Lý gật đầu với tôi.

“Đứng đúng chỗ.”

Tôi nhận bảng đội trưởng.

Phía dưới vang lên tiếng vỗ tay.

Lần này ban đầu thưa thớt.

Sau đó càng lúc càng lớn.

Không phải vì tôi là cháu gái nhà họ Thẩm.

Mà vì cuối cùng họ nhìn thấy, tôi đứng ở đây không phải cướp được.

Thẩm Niệm An bị đình chỉ học.

Lâm Vãn Thu ngày nào cũng khóc.

Thẩm Kiến Quốc bắt đầu thường xuyên đi sớm về muộn, như không biết phải đối mặt với tôi thế nào.

Ông cụ Thẩm giữ cô giáo Lý ở khu gia thuộc hai ngày.

Ông đích thân gọi điện về thôn Hạnh Hoa, sắp xếp người điều tra cha nuôi của tôi.

Đây là chuyện kiếp trước chưa từng xảy ra.

Tôi biết, sự thật đã đi vào giai đoạn phơi bày hoàn toàn sau chương mười bảy.

Mảnh ghép đầu tiên là cô giáo Lý.

Mảnh thứ hai rất nhanh đã đến.

Chiều hôm đó, tư lệnh Lục mang tới một chiếc hòm gỗ cũ.

Hòm được lục soát từ nhà cha nuôi ở thôn Hạnh Hoa.

Bên trong có khăn quấn lúc tôi mới sinh, nửa miếng ngọc bài và một bức thư chưa gửi.

Lâm Vãn Thu nhìn thấy khăn quấn, lập tức che miệng.

“Đây là thứ năm đó tôi tự may cho con.”

Thẩm Kiến Quốc cầm miếng ngọc bài lên, ngón tay cứng lại.

“Của nhà họ Thẩm.”

Ông cụ Thẩm hỏi cảnh vệ.

“Sao lại ở trong tay nhà đó?”

Cảnh vệ nói: “Năm đó có một hộ lý bệnh viện nhận tiền, bế đứa trẻ ra ngoài. Người nhận tiền đã tìm thấy, bà ta nói người mua đứa trẻ không phải cha nuôi, mà là một người phụ nữ.”

Lâm Vãn Thu ngẩng đầu.

“Phụ nữ?”

Cảnh vệ nhìn Thẩm Niệm An một cái.

Thẩm Niệm An đang ngồi trên cầu thang, sắc mặt lập tức thay đổi.

Ông cụ Thẩm quát: “Nói.”