Hôm nay…

Tôi suýt chết đuối trong chính hồ bơi nhà mình.

Mẹ tôi trốn ở cuối hành lang bệnh viện, khóc đến mức buồn nôn, nôn khan liên tục.

Anh trai đỏ hoe mắt, đập bàn cãi nhau với bố.

Vậy mà cô ta…

Lại đang ở trong phòng dành cho khách nhà tôi.

Vừa tắm, vừa vui vẻ ngân nga một bài hát.

17

Sau sự cố ở hồ bơi, cuộc sống gia đình tôi nhìn bề ngoài vẫn diễn ra như bình thường.

Quy định mới của bố được thực hiện vô cùng nghiêm ngặt.

Tất cả những thứ mang vào nhà đều phải qua tay ông kiểm tra trước.

Từ trái cây, đồ ăn giao đến, nước uống…

Cho đến cả những gói gia vị lẩu mẹ tôi tích trữ, bố cũng phải tự tay bóc ra xem xét từng gói.

Thẩm Thanh Hàm còn chăm chỉ hơn trước.

Cô ta không được phép vào bếp nữa.

Đó là quy định do chính mẹ tôi đặt ra.

Tất cả những thứ có thể đưa vào miệng, tuyệt đối không cho cô ta động đến.

Thế là Thẩm Thanh Hàm chuyển sang chăm sóc sân vườn.

Cô ta trồng hoa, nhổ cỏ, rồi dọn dẹp phòng làm việc của anh trai sạch sẽ đến mức không còn một hạt bụi.

Mỗi tối sau bữa cơm, cô ta đều pha một bình nước trần bì, đặt bên cạnh mẹ.

“Dì ơi, uống chút nước này cho dễ tiêu ạ.”

Sau đó, cô ta ngoan ngoãn lui sang một bên ngồi xuống.

Nhưng mẹ tôi chưa từng uống dù chỉ một ngụm.

Đến ngày thứ bảy, Thẩm Thanh Hàm vẫn mang nước đến như thường lệ.

Chỉ có điều, lần này cô ta bất ngờ cúi người trước mẹ.

“Dì ơi, cháu biết dì vẫn còn khó chịu vì chuyện ở hồ bơi.”

“Nếu dì không tin tưởng cháu, ngày mai cháu sẽ lập tức chuyển đi.”

“Cháu tuyệt đối không muốn khiến dì phải phiền lòng thêm nữa.”

Nói xong, ngay tối hôm ấy, cô ta liền bắt đầu thu dọn hành lý.

Anh trai tôi lập tức nổi giận.

Anh xông thẳng vào phòng mẹ, đập mạnh tay xuống bàn.

“Mẹ!”

“Thanh Hàm là một cô gái không nơi nương tựa! Mẹ bảo cô ấy chuyển đi thì cô ấy biết đi đâu?!”

Mẹ tức đến mức bàn tay run rẩy.

“Mẹ bảo nó chuyển đi bao giờ? Chính nó tự đòi chuyển đấy chứ!”

“Nếu mẹ không suốt ngày lạnh mặt với cô ấy, liệu cô ấy có muốn đi không?!”

Đêm hôm ấy, cửa trong nhà bị đóng sầm đến ba lần.

Sáng hôm sau, Thẩm Thanh Hàm đỏ hoe mắt đến khuyên nhủ.

“Anh, anh đừng cãi nhau với dì nữa.”

“Đều là lỗi của em.”

“Em đi ngay đây.”

Anh trai lập tức giữ chặt chiếc vali của cô ta, nhất quyết không cho kéo đi.

Một người đòi rời khỏi nhà.

Một người nhất quyết giữ lại.

Cứ giằng co qua lại như vậy, cuối cùng những người mềm lòng nhất trong gia đình đều bị cô ta nắm thóp.

Bố tôi là người nhượng bộ đầu tiên.

Trong bữa cơm, ông thở dài.

“Thôi được rồi. Người sống sờ sờ ra đấy, ngày nào cũng nhìn con bé thu dọn hành lý, còn ra thể thống gì nữa.”

Ngay cả bà Trương cũng lén nói với mẹ:

“Thưa bà, tôi thấy con bé Thanh Hàm ấy cũng có lòng tốt thật mà.”

Chỉ có mẹ tôi là vẫn kiên quyết giữ vững lập trường.

Không nhượng bộ dù chỉ một bước.

Nhưng đó chỉ là những gì diễn ra trong nhà.

Mãi về sau tôi mới biết, ngay ngày hôm sau khi sự cố hồ bơi xảy ra, mẹ đã âm thầm phái lão Chu ra ngoài điều tra.

Điều tra nguồn gốc số xoài ấy.

Lão Chu chạy khắp các cửa hàng trái cây và chợ đầu mối trong phạm vi mười cây số.

Ông ấy mất hơn nửa tháng để lần theo manh mối.

Đêm có kết quả, mẹ gọi tôi vào phòng rồi khóa trái cửa.

“Lê Hy, có ba chuyện mẹ muốn nói với con.”

“Nghe xong phải giữ kín trong lòng. Tuyệt đối không được tiết lộ với anh trai con dù chỉ nửa chữ.”

“Thứ nhất, số xoài ấy không được mua ở khu vực gần nhà chúng ta.”

“Nó được mua ở một khu chợ đầu mối phía tây thành phố. Người mua trả tiền mặt, nơi đó lại không có camera giám sát.”

“Thứ hai, chủ sạp vẫn nhớ cô ta.”

“Một cô gái trẻ, một lần mua tận tám cân xoài xanh.”

“Cô ta còn hỏi chủ sạp làm thế nào để ủ xoài chín, ép bằng cách nào mới thu được nhiều nước nhất.”

“Ngày cô ta mua số xoài xanh ấy…”

“Chính là năm ngày trước khi sự cố hồ bơi xảy ra.”

Từng luồng tê dại chạy dọc sống lưng tôi.

Xoài xanh.

Vừa cứng vừa sống.

Phải ủ kín mấy ngày mới có thể chín được.

Vậy có nghĩa là…

Cô ta đã bắt đầu chuẩn bị từ năm ngày trước!

“Thứ ba.”

Mẹ hạ giọng thấp hơn nữa.

“Lão Chu đã tìm được nhà hàng nơi con bé từng làm việc.”

“Bà chủ nhà hàng nói rằng nó đã làm ở đó hai năm, nhưng chưa bao giờ động vào xoài.”

“Ngay cả khi nhà hàng cần cắt xoài thành hạt lựu để làm món tráng miệng, cũng phải để người khác cắt sẵn, nó chỉ phụ trách bày ra đĩa.”

“Suốt hai năm ấy, nó chưa từng ăn lấy một miếng.”

Một người vốn không ăn xoài.

Vậy mà lại mua tận tám cân xoài trước đó năm ngày.

Ủ cho chín.

Ép lấy nước.

Rồi canh đúng thời điểm tôi chuẩn bị xuống hồ bơi, đổ toàn bộ vào nước.

“Mẹ…”

Cổ họng tôi khô khốc.

“Chúng ta có báo cảnh sát không?”

“Báo cái gì?”

Mẹ bỗng bật cười.

Nhưng nụ cười ấy khiến tôi lạnh cả người.

“Giao dịch bằng tiền mặt, không có camera. Lời kể của bà chủ nhà hàng cũng không đủ để chứng minh điều gì.”

“Chỉ cần con bé nói một câu: ‘Bình thường cháu không thích ăn xoài, nhưng hôm ấy tự nhiên muốn thử’, là có thể phủi sạch mọi nghi ngờ.”

“Không có bằng chứng xác thực, bố con nói đúng.”

“Chúng ta thậm chí không thể công khai nhắc tới chuyện này.”