Tiêu Hành từ kinh ngạc chuyển sang xanh mét, vừa định phát tác, đầu hẻm bỗng vang lên một giọng nói uể oải nhàn tản.

“Ây da, đây chẳng phải là biểu huynh của ta sao?”

Ta quay đầu lại nhìn, Bùi Nghiễn Chu ôm tay dựa vào tường, hiển nhiên đã đứng xem náo nhiệt một lúc rồi.

“Giữa ban ngày ban mặt, biểu huynh chặn đường Thẩm nhị tiểu thư, là muốn làm gì?”

Hắn chậc lưỡi hai tiếng, lại cố ý đánh giá nửa bên mặt sưng đỏ của Tiêu Hành.

“Nửa bên mặt này của huynh sao lại đỏ dữ vậy? Hay là dạo này hỏa khí quá vượng?”

Bộ dạng nhếch nhác bị bắt quả tang tại trận, sắc mặt Tiêu Hành cực kỳ khó coi.

“Đây là chuyện giữa bổn vương và nàng ấy, không đến lượt ngươi chen vào.”

Bùi Nghiễn Chu làm như không nghe thấy, đi thẳng đến cạnh ta.

“Thẩm nhị tiểu thư, hắn vừa nãy có phải bắt nạt nàng không? Nàng cứ nói với ta. Chỉ cần có người gây khó dễ cho nàng, ta sẽ đòi lại công bằng cho nàng.”

Nói xong, hắn lại chậm rãi quay sang Tiêu Hành.

“Lúc trước khi ra cửa, cô mẫu còn dặn ta phải để mắt tới huynh, phòng khi huynh lại chuốc thêm phiền phức cho vương phủ. Cảnh tượng vừa rồi nếu để người biết…”

Tiêu Hành nghiến chặt răng.

“Bùi Nghiễn Chu!”

Hắn hung hăng trừng mắt nhìn ta một cái, rốt cuộc cũng không dám tiếp tục quấn lấy, đành phất tay áo bỏ đi.

13.

Mãi đến khi bóng lưng Tiêu Hành khuất dạng ở góc phố, ta mới thở phào nhẹ nhõm, hai chân cũng có chút nhũn ra.

“Hôm nay đa tạ Thế tử đã giải vây.”

Bùi Nghiễn Chu xua tay tùy ý.

“Tiện tay thôi, không cần khách sáo như vậy.”

Hắn xích lại gần hơn một chút, đôi mắt sáng rực kinh ngạc, giống như phát hiện ra chuyện mới lạ hiếm thấy trên đời.

“Cái tát vừa nãy, ta từ đầu đến cuối đều nhìn thấy hết rồi.”

Hắn hạ thấp giọng, sự tán thán không che giấu nổi.

“Nàng nhìn mong manh thế kia, tay sức lại không nhỏ, có thể đánh biểu huynh ta đến mức sưng cả nửa mặt, thật sự lợi hại!”

Ta nhất thời cạn lời.

“…”

Hai má không kiềm chế được mà nóng ran, ta quay lưng muốn rời đi.

Bùi Nghiễn Chu tưởng mình chọc giận ta, lập tức đuổi theo.

“Nàng đợi chút, đừng đi nha!”

Hắn sốt ruột gần như chặn lại trước mặt ta.

“Ta không có ý chê cười nàng, mà thực tâm cảm thấy nàng làm rất tốt.”

Hắn càng giải thích càng rối.

“Nữ tử có chút sức lực vốn dĩ là chuyện tốt, sau này gặp kẻ xấu cũng sẽ không mặc người bắt nạt. Nàng đừng giận ta có được không?”

Thấy ta vẫn cúi đầu, hắn chợt nghĩ ra một lý do để giữ chân ta.

“Có phải nàng cũng đang tìm tỷ tỷ không? Ta quen biết nhiều người, có thể giúp nàng dò la!”

Bước chân ta cuối cùng cũng dừng lại.

Ta nhìn dáng vẻ ngập tràn mong đợi của hắn, khẽ thở dài.

“Ta không hề giận ngài.”

Ngập ngừng một lát, ta lại từ chối đề nghị của hắn.

“Cũng không cần phải đi tìm trưởng tỷ.

Tỷ ấy đã nói rất rõ trong thư, chỉ muốn một mình được thanh tĩnh một thời gian. Nếu chúng ta gióng trống khua chiêng tìm người, chỉ khiến tỷ ấy thêm khó xử.”

Vẻ lo lắng trên mặt Bùi Nghiễn Chu dần lui đi, dáng vẻ như có điều suy nghĩ mà gật đầu.

“Nàng nói đúng, là ta nghĩ quá đơn giản.”

Hắn trầm mặc chốc lát, đột nhiên lại nhìn ta.

“Vậy còn bản thân nàng thì sao?”

Ta chưa hiểu ý hắn.

“Ta ư?”

Hắn mím môi, đôi mày thường ngày bay bổng lúc này hiếm khi lại nghiêm túc.

“Nếu nàng đã không giận ta, vậy sau này, ta có thể đến tìm nàng nữa không?”

14.

Ta không lập tức trả lời.

Cuộc hôn nhân ở kiếp trước giống như một cái dằm cắm sâu vào khe xương. Ta từng giao phó toàn bộ chân tình, đổi lại chỉ là ly rượu độc do chính tay Tiêu Hành mang tới. Nay lại nhắc đến chuyện ái tình, theo bản năng ta thấy sợ hãi.

Bùi Nghiễn Chu nhìn ra sự chần chừ của ta, không hỏi thêm nữa, chỉ cho xe ngựa đưa ta về Thẩm gia.

Ngày thứ hai, hắn sai người mang đến một hộp gỗ nhỏ. Bên trong đặt chong chóng tre, vòng cửu liên, và cả một con gà gỗ được chế tác thô mộc nhưng lại vô cùng tinh xảo.

Dưới đáy hộp đè một phong thư ngắn.

Trong thư viết cách chơi từng món một, không hề hối thúc ta đưa ra câu trả lời.

Cuối thư lại thêm một dòng chữ nhỏ xiêu vẹo.

“Vòng cửu liên khó nhất, ta tháo cả đêm cũng không mở được, nếu nàng giải ra, ngàn vạn lần đừng cười ta.”

Ta cầm con gà gỗ đó lên, khẽ gẩy một cái, nó liền vỗ cánh lạch bạch tiến lên vài bước.

Ta không nhịn được bật cười.

Đêm đó, ta nhấc bút viết thư trả lời trưởng tỷ. Thật ra tỷ ấy đi đâu, ngay từ đầu ta đã biết.

Đêm trước khi rời đi, tỷ ấy đã đến viện của ta. Ta đem toàn bộ ngân phiếu và trang sức tích cóp được bao năm nhét hết vào tay nải của tỷ ấy, cổ họng nghẹn lại.

“Tỷ tỷ, có lỗi với tỷ.”

Trưởng tỷ xoa tóc ta, hốc mắt cũng đỏ hoe.

“Giữa chúng ta, cần gì phải phân định ai nợ ai? Muội có thể sống tốt, chính là sự bù đắp tốt nhất cho ta rồi.”

Lần này tỷ ấy hồi âm rất nhanh, mở đầu chỉ có hai chữ.

“Đồ ngốc.”

Tỷ ấy nói, nếu Bùi Nghiễn Chu thực lòng đối xử tốt với ta, ta đừng ngại thử tiến về phía trước một bước. Nhận một con gà gỗ, không đồng nghĩa với việc trao phó cả quãng đời còn lại cho hắn, ta không cần vì sợ giẫm lại vết xe đổ mà đem toàn bộ thiện ý chắn hết ngoài cửa.