“Ngày hôm đó, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Ta đem chuyện hôn lễ kiếp trước, ly rượu độc và ánh mắt lạnh nhạt của hắn từng thứ từng thứ một kể cho hắn nghe.

“Lúc ngã xuống ta từng hỏi chàng, ta rốt cuộc đã làm sai chuyện gì. Chàng có nhớ mình đã trả lời thế nào không?”

Hắn nhìn ta chằm chằm.

“Ta đã nói gì?”

“Chàng nói, Minh Đường không chịu gả cho chàng, đều là vì người muội muội như ta chắn ngang phía trước. Chỉ cần ta chết, tỷ ấy sẽ hồi tâm chuyển ý.”

Hơi thở Tiêu Hành bỗng chốc rối loạn.

Ta hỏi hắn:

“Ta và trưởng tỷ rốt cuộc nợ chàng cái gì? Tỷ ấy không chịu gả, chàng liền ép buộc tỷ ấy; ta bằng lòng gả, chàng lại chê ta ngáng đường. Mạng của tỷ muội ta, trong mắt chàng có phải chưa bao giờ đáng coi là mạng không?”

Hắn lảo đảo lùi nửa bước.

“Nàng chết rồi, ta cũng chẳng sống tốt đẹp gì.”

Hắn tựa như bắt được cọng rơm cứu mạng cuối cùng, vội vã giải thích.

“Ta từng muốn cách xa nàng một chút, cũng tự nhủ đừng lo chuyện của nàng nữa. Nhưng nhìn thấy nàng bên cạnh Bùi Nghiễn Chu, ta vẫn sẽ hối hận, vẫn không nhịn được…”

Ta ngắt lời hắn.

“Không nhịn được, vậy thì đi chết đi.”

Thái phi hít một ngụm khí lạnh.

Trên mặt Tiêu Hành không còn một chút máu.

Ta nhìn con người kiếp trước khiến ta phải đánh đổi cả một mạng, chỉ thấy mệt mỏi rã rời.

“Ngươi không phải thâm tình, mà chỉ là đê tiện. Ngươi đinh ninh rằng ta sẽ luôn đợi, mất đi rồi mới nhớ ra quay đầu.”

Hắn run rẩy gọi tên ta.

“Tri Vi.”

“Đừng gọi ta như vậy.”

Ta liếc nhìn hắn lần cuối.

“Kiếp này điều duy nhất ta muốn có được từ ngươi, chính là vĩnh viễn không gặp lại.

”

19.

Ngày hôm sau, Thái phi sai người gửi tới một phong thư tự tay viết.

Bà đã từ những lời nói của ta mà đoán ra được vài phần ân oán kiếp trước, nhưng không hỏi thêm, chỉ vì sự sắp đặt của bà mà xin lỗi ta, cũng đảm bảo sau này sẽ không để Tiêu Hành xuất hiện trước mặt ta nữa.

Ta xem xong thư, ép xuống tận đáy rương, cũng không hỏi han gì thêm. Kể từ đó quả thật không gặp lại hắn nữa.

Thỉnh thoảng có người nhắc tới, nói hắn hồi phủ xong thì đờ đẫn cả ngày, sau này bệnh một trận, cơ thể cứ mãi không thấy khá lên. Thái phi thay hắn dâng sớ xin một mảnh đất phong hẻo lánh, đưa hắn rời kinh dưỡng bệnh. Khi tin tức truyền đến, ngày cưới đã kề cận, tú nương đang mang mấy mẫu hoa văn khăn trùm đầu tới để ta chọn.

“Cô nương thích hoa sen Tịnh đế, hay là uyên ương hý thủy?”

Ta nhìn rất lâu, chỉ vào bức cuối cùng.

“Chọn uyên ương đi.”

Còn việc bọn họ đi đâu, khi nào quay về, đều không liên quan đến ta.

Mùa xuân năm đó, ta gả vào phủ Định Quốc công, ngày thành hôn tiếng chiêng trống náo nhiệt ngợp trời.

Trước lúc ra khỏi cửa, có người lặng lẽ gửi đến một chiếc rương gỗ nặng trĩu, không đề tên người gửi, chỉ nói là cố nhân thêm phần hồi môn. Quản sự không chắc có nên nhận hay không, đành mang đồ đến trước mặt chúng ta.

Bùi Nghiễn Chu nhìn một cái liền đóng nắp rương lại.

“Đồ không may mắn, chúng ta không cần.”

Ta mở rương ra, bên trong toàn là vàng bạc châu báu.

“Nhưng những thứ này không có lỗi gì cả.”

Hắn lập tức đứng dậy đến kho phòng, đem nguyên chùm chìa khóa nặng trịch nhét hết vào tay ta. Ta trở tay không kịp, suýt chút nữa không đón vững. Ngày thường hắn hay nói đùa, nhưng lúc này lại chỉ từng chiếc chìa khóa các nơi cho ta, ngay cả chìa nào mở cửa kho nào cũng dặn dò rành rọt.

“Ta có bạc. Đồ bỏ đi người khác cho, không đáng để nàng giữ.”

Ta bưng chùm chìa khóa hỏi hắn.

“Những thứ này đều giao cho ta sao?”

Bùi Nghiễn Chu nhướng mày.

“Tất nhiên. Đến cả ta cũng là của nàng, huống hồ là bạc.”

Ta nghĩ một lát, liền sai người mang rương gỗ đến Từ Ấu Viện mà trưởng tỷ mới mở.

“Số tiền này để lại cho những đứa trẻ không nhà không cửa, còn hữu dụng hơn là khóa trong kho.

”

Ta bảo người ghi riêng rương đồ đó vào sổ sách, rồi gửi xuống Giang Nam. Bùi Nghiễn Chu suy nghĩ một chốc, sắc mặt lúc này mới giãn ra, gật đầu rồi lại ấn ấn chùm chìa khóa vào tay ta, chỉ sợ ta khách sáo với hắn.

“Cho thì cho, nhưng hai món này phải tính riêng. Bạc của ta chỉ thuộc quyền nàng quản lý.”

Trong phòng tân hôn vẫn còn đặt một bức bản đồ, trên đó khoanh tròn vài thành trấn ở Giang Nam. Hắn nói đợi sắp xếp ổn thỏa công việc sau cưới, sẽ dẫn ta đi thăm trưởng tỷ, dọc đường không cần gấp, muốn dừng ở đâu thì dừng ở đó. Nắng xuân ngoài song cửa đang rực rỡ, ta tựa vào gối mềm, nghe hắn giảng giải từng nơi về ẩm thực và cảnh đẹp dọc đường, mí mắt dần nặng trĩu, nhưng ngón tay vẫn dừng trên bản đồ.

Ta hỏi hắn:

“Đến Giang Nam rồi thì sao nữa?”

Hắn tháo chiếc mũ phượng nặng nề cho ta, cuộn bản đồ lại.

“Ngủ một giấc trước đã, tỉnh dậy rồi lại chọn điểm tiếp theo. Đường còn dài, cứ từ từ mà đi.”

Nửa tỉnh nửa mê, có người rút lấy bản đồ trong tay ta, lại giúp ta đắp lại tấm chăn mỏng.

Đêm đó, ta ngủ cực kỳ yên giấc.

Trong giấc mơ nước xuân xanh biếc, trưởng tỷ đứng trên mũi thuyền vẫy tay với ta.

Bùi Nghiễn Chu ngồi cạnh bên, đang cúi đầu bóc cho ta một trái quýt.

— HẾT —