Minh Khải, chưa bao giờ dùng ánh mắt ỷ lại, thân thiết ấy mà nhìn ta và Tiêu Quân nữa.

Ánh mắt hắn trở nên sâu lắng hơn, nghiêm nghị hơn.

Với ta, hắn cung kính, hiếu thuận, nhưng luôn giữ một khoảng cách mơ hồ của quân thần.

Với Tiêu Quân, hắn vẫn tôn trọng, nhưng không còn răm rắp nghe theo.

Hắn đã có sự phán đoán riêng, có đội ngũ riêng, có tâm thuật đế vương của riêng mình.

Chúng ta trở thành hai người cao quý nhất, nhưng cũng cô độc nhất dưới vầng nhật nguyệt đế vương ấy.

Ta buông bỏ hoàn toàn chuyện thế tục, khép mình trong Phật đường Từ Ninh cung.

Mỗi ngày chép kinh, đốt hương, lễ Phật.

Tựa như hai mươi năm trước, khi ta còn ở Cung Khôn Ninh.

Nhưng cảnh còn, tâm đã khác.

Năm xưa, ta lần tràng hạt, trong mắt là hận thù và băng giá chẳng thể tan.

Giờ đây, ta lần tràng hạt, trong lòng chỉ có tĩnh lặng và an nhiên chưa từng có.

Đại thù đã báo.

Con trai đã thành tài.

Giang sơn đã vững vàng.

Cả một đời ta mưu cầu, mong đợi, đều đã viên mãn.

Những gì còn lại, chỉ là vô tận trống rỗng.

Tiêu Quân vẫn thường đến thăm ta.

Hắn không còn mượn cớ “luận kinh”.

Mà quang minh chính đại bước vào Phật đường của ta.

Chúng ta không còn luận chuyện triều đình, không còn toan tính nhân tâm.

Chỉ lặng lẽ ngồi cùng nhau.

Có lúc, hắn mài mực cho ta.

Có lúc, ta pha trà cho hắn.

Giữa chúng ta, lời ít.

Nhưng chỉ một ánh mắt, một động tác, đã đủ thấu hiểu lòng nhau.

Chúng ta như đôi chim mỏi cánh sau cơn bão, cùng nhau tựa vào mà cập bến.

Bỏ lại sau lưng mọi vinh hoa và ngụy trang, chỉ còn lại bản ngã chân thật nhất.

“Vi nhi, nàng có hối hận không?”

Một lần nọ, hắn đột nhiên mở lời.

Ta đang chép Kinh Tâm, tay thoáng dừng lại.

Ta ngẩng đầu, nhìn hắn.

Mai tóc nơi thái dương hắn, không biết từ bao giờ, đã điểm bạc vài sợi.

Những năm qua, vì giang sơn này, vì con trai chúng ta, hắn cũng đã dốc cạn tâm lực.

Ta lắc đầu, mỉm cười.

“Không hối hận.”

“Cả đời Thẩm Vi ta làm sai nhiều chuyện, toan tính không ít người.”

“Nhưng chỉ có hai việc, chưa từng hối hận.”

“Một là, vì ba mươi vạn trung hồn nhà họ Thẩm mà báo thù rửa hận.”

“Hai là, vì chàng, mà sinh ra Minh Khải.”

Trong mắt hắn, dâng lên từng đợt sóng dịu dàng.

Hắn nắm tay ta, ôm ta vào lòng.

“Chờ thiên hạ yên ổn hơn chút.”

“Chờ khi long vị của Minh Khải vững vàng hơn chút.”

“Ta sẽ dâng biểu xin từ chức.”

“Ta đưa nàng đi.”

“Đến Giang Nam, ngắm khói mưa lãng đãng.”

“Đến Mạc Bắc, nhìn hoàng hôn nơi đại hà.”

“Chúng ta sẽ bù đắp những tháng năm đã bỏ lỡ trong kiếp này.”

Ta tựa vào ngực hắn, hít lấy hương đàn hương quen thuộc khiến người an lòng trên thân hắn.

Khẽ gật đầu.

“Được.”

Lại năm năm trôi qua.

Dưới sự cai trị của Minh Khải, quốc lực Đại Tiêu ngày càng hưng thịnh, dân an vật thịnh.

Sử gọi “Vĩnh An thịnh thế”.

Hắn trở thành một đế vương xuất sắc, vượt cả phụ thân trên danh nghĩa và phụ thân ruột thịt.

Vào một sáng tuyết rơi, hắn đến Từ Ninh cung của ta.

Hắn cho lui tất cả hạ nhân, giống như năm năm trước, một mình đứng trước mặt ta.

Chỉ là lần này, trên gương mặt hắn không còn lãnh đạm, không còn dò xét.

Chỉ có tình thân của một người con và nỗi hổ thẹn dịu dàng.

Hắn đi đến trước mặt ta, chậm rãi quỳ xuống.

“Mẫu hậu.”

Hắn gọi ta.

“Những năm qua, là nhi thần không hiểu chuyện.”

“Nhi thần để người và… hoàng thúc phải chịu ủy khuất.”

Ta đưa tay đỡ hắn dậy.

Chạm vào gương mặt giờ đã cao lớn vượt ta rất nhiều, ta lắc đầu.

“Con không sai.”

“Con là hoàng đế.”

“Những gì con làm, là điều một quân vương phải làm.”

“Mẫu hậu, lấy con làm kiêu hãnh.”

Hắn nhìn ta, vành mắt ửng đỏ.

“Hôm nay nhi thần đến, là muốn nói với người.”

“Hoàng thúc đã dâng biểu xin từ chức.”

“Nhi thần, đã chuẩn tấu.”

Tim ta khẽ run.

Hắn nhìn ta, đột nhiên mỉm cười.

Nụ cười ấy, giống hệt như thuở thơ bé của hắn.

“Mẫu hậu, những bức tường cung này đã giam cầm người cả đời.”

“Giờ cũng nên ra ngoài, ngắm nhìn trời cao bên ngoài rồi.”

“Nhi thần đã chuẩn bị xe ngựa cho người và hoàng thúc.”

“Mai ở Giang Nam đã nở.”

“Đang đợi hai người đến thưởng.”

Ta sững sờ.

Lệ rơi không báo trước.

Đây là lần đầu tiên sau hơn hai mươi năm, ta rơi lệ.

Không phải vì hận, không phải vì đau.

Mà là vì… hạnh phúc.

Khi ta bước ra khỏi Từ Ninh cung, Tiêu Quân đã đứng đợi ngoài cổng cung.

Hắn mặc thường phục vải thô, dắt theo hai con ngựa.

Thấy ta, hắn cười.

Nụ cười nhẹ nhàng như thiếu niên đã trút bỏ hết gánh nặng.

Hắn đưa tay về phía ta.

“Vi nhi, ta đến đón nàng rồi.”

Ta đặt tay mình vào lòng bàn tay hắn.

Ngoái đầu nhìn lại, ta thấy Minh Khải, khoác long bào vàng rực, đang đứng trên tường thành.

Hắn hướng về phía chúng ta, cúi người thật sâu.

Ta mỉm cười.

Đón lấy trời tuyết bay đầy trời, và ánh dương ấm áp giữa mùa đông.

Ta và Tiêu Quân sóng vai, thúc ngựa.

Sau lưng, là tường cung sừng sững, là giam hãm nửa đời người.

Trước mặt, là thiên địa bao la, là cuộc đời mới bắt đầu của chúng ta.

HẾT