Lại khi nhìn đến mạch án ghi rõ trước khi ta hoài thai hắn, Tiêu Quân ra vào Khôn Ninh cung thường xuyên, hắn sẽ cảm thấy thế nào?

Hắn sẽ nhìn ta ra sao?

Người mẹ ruột đã lừa dối hắn suốt mười bảy năm trời?

Hắn sẽ nhìn Tiêu Quân ra sao?

Người hoàng thúc hắn luôn tôn kính như cha, liệu còn là ánh sáng trong lòng hắn không?

Liệu hắn có hận chúng ta?

Liệu hắn có nghĩ, mình chỉ là công cụ phục thù mà ta và Tiêu Quân tạo nên?

Từng câu hỏi như rắn độc, gặm nhấm lòng ta, khiến ta trong đêm tối im lặng này, chịu đủ khổ sở.

Gần sáng, Tiêu Quân đến.

Trên người hắn còn vương hơi sương lạnh của buổi sớm.

Hiển nhiên, hắn cũng chưa chợp mắt suốt một đêm.

Hắn bước đến bên ta, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay lạnh băng của ta.

“Đừng sợ, có ta ở đây.”

Hắn không nói nhiều lời an ủi, chỉ bốn chữ ngắn ngủi, lại khiến trái tim rối bời của ta dần dịu lại.

Phải, ta không đơn độc.

Bất kể xảy ra chuyện gì, hắn đều cùng ta đối mặt.

“Hắn… sẽ xử trí thế nào?” – ta khàn giọng hỏi.

Tiêu Quân trầm mặc hồi lâu, ánh mắt nhìn về bầu trời ngoài cửa sổ đang dần rạng sáng.

“Ta không biết.”

“Bây giờ, hắn là hoàng đế.”

“Bất cứ quyết định nào của hắn… đều sẽ quyết định vận mệnh của tất cả chúng ta.”

“Điều duy nhất chúng ta có thể làm, chính là — đợi.”

Chúng ta chờ đợi một ngày.

Minh Khải không thượng triều, cũng không triệu kiến bất kỳ ai.

Hắn tự nhốt mình trong ngự thư phòng.

Suốt một ngày một đêm.

Không khí trong cung trở nên vô cùng ngột ngạt.

Mọi người đều cảm nhận được — cơn bão đang ngấm ngầm kéo đến.

Sáng sớm ngày thứ ba,

Tổng quản thái giám bên cạnh Minh Khải đến từ cung.

Hắn quỳ xuống đất, cung kính truyền lại khẩu dụ của hoàng đế:

“Bệ hạ thỉnh thái hậu nương nương đến ngự thư phòng.”

“Bệ hạ nói, có việc trọng yếu cần thương nghị.”

“Không ai được đi theo.”

Ta nhìn vị thái giám đã theo Minh Khải từ nhỏ đến lớn.

Trên gương mặt hắn, không còn vẻ thân cận quen thuộc ngày xưa.

Chỉ còn lại dáng vẻ chuẩn mực và kính sợ của thần tử trước quân vương.

Ta hiểu — giây phút này, cuối cùng cũng đã tới.

Tiêu Quân muốn đi cùng ta.

Ta lắc đầu:

“Đây là chuyện cuối cùng, giữa mẫu tử chúng ta.”

“Hãy để ta đi một mình.”

Hắn nhìn ta, ánh mắt đầy luyến tiếc và lo lắng.

Nhưng cuối cùng, vẫn gật đầu.

“Ta chờ nàng… ngoài cửa.”

Từ từ cung đến ngự thư phòng, quãng đường không dài.

Nhưng ta lại cảm thấy — như đi suốt một kiếp người.

Hai bên đường, cung nhân thấy ta đi qua, đều lập tức quỳ xuống hành lễ.

Đầu cúi thật thấp, không ai dám ngẩng lên nhìn.

Ta đến trước cửa ngự thư phòng.

Cánh cửa son đỏ quen thuộc, ta từng bao lần tự tay đẩy mở…

Giờ phút này, lại như một cánh cổng phán xét, nặng nề uy nghi.

Ta hít sâu một hơi, rồi đẩy cửa bước vào.

Minh Khải đang đứng giữa thư phòng, quay lưng về phía ta.

Trên người hắn là long bào màu đen tuyền, dáng đứng thẳng như tùng bách.

Nghe tiếng mở cửa, hắn từ từ quay người lại.

Trên gương mặt hắn — không có biểu cảm nào cả.

Không tức giận, không bi thương, cũng không oán hận.

Chỉ còn lại sự tĩnh lặng chết chóc, vượt xa lứa tuổi, như gương mặt của một vị vua chúa lạnh lùng.

Đôi mắt hắn đỏ hoe.

Rõ ràng, hắn đã khóc.

Nhưng lúc này, trong đôi phượng mâu y hệt Tiêu Quân, chỉ còn lại sự lạnh lẽo, mang theo ánh nhìn thẩm tra thuần túy thuộc về đế vương.

Hắn cứ thế, lặng lẽ nhìn ta.

Nhìn thật lâu, thật lâu…

Lâu đến mức, ta tưởng như thời gian đã ngưng đọng.

Rồi hắn cất giọng.

Giọng hắn khàn đục, khô khốc, ẩn chứa một tia run rẩy khó nhận ra.

“Mẫu hậu.”

Hắn gọi ta.

“Nhi thần… muốn nghe một câu chuyện chân thật.”

“Một câu chuyện về phủ Trấn Quốc công Thẩm gia, về Lệ Đế Tiêu Triệt, về Nhiếp Chính vương Tiêu Quân…”

“Và về… mẫu hậu.”

“Xin người, hãy từng câu từng chữ… kể rõ cho nhi thần biết.”

Hắn không chất vấn, cũng không gào thét.

Chỉ dùng giọng điệu bình thản nhất, mà đưa ra yêu cầu tàn nhẫn nhất.

Hắn muốn ta —

tự tay đập tan giấc mộng mười bảy năm ta đã cùng hắn dệt nên.

Ta nhìn hắn —

Nhìn đứa con trai mà ta đã dốc hết tâm huyết, dốc hết yêu thương để nuôi nấng.

Ta biết, ta không có quyền từ chối.

Ta gật đầu.

Giọng nói của ta, cũng khàn như gió thổi qua diệp khô.

“Được.”

“Mẫu hậu… sẽ nói cho con biết tất cả.”

19

Ta đứng giữa ngự thư phòng, nhìn đứa con trai của mình — thiên tử của Đại Tiêu.

Nó muốn một câu chuyện chân thật.

Vậy ta cho nó một câu chuyện chân thật nhất, cũng tàn khốc nhất.

Giọng ta rất bình tĩnh.

Bình tĩnh đến mức, như đang kể lại quá khứ của một người xa lạ.

“Câu chuyện phải bắt đầu từ hai mươi năm trước.”

“Khi ấy, ta còn chưa gọi là Thẩm Vi, mọi người đều gọi ta là A Vi của Thẩm gia.”

“Đích trưởng nữ của phủ Trấn Quốc công, được vạn người sủng ái.”

“Phụ thân ta, là Trấn Quốc công Thẩm Nghị.”

“Đại ca ta, là Phiêu Kỵ tướng quân Thẩm Sách.”

“Thẩm gia ta, ba đời trung liệt, vì Đại Tiêu trấn thủ Bắc cương, môn sinh cố cựu trải khắp thiên hạ.”

“Khi ấy, Tiêu Triệt chỉ là một hoàng tử không được sủng ái.”

“Chính phụ thân ta, giữa vô số hoàng tử, đã một mắt nhìn trúng hắn.”

“Phụ thân nói, hắn biết nhẫn nhịn, thông tuệ, có hùng tài đại lược, là bậc quân vương trời sinh.”

“Vì thế, Thẩm gia dốc hết tất cả, nâng hắn lên ngôi Thái tử, rồi đưa hắn lên chính chiếc long ỷ ấy.”

“Ta cũng vào thời điểm đó, gả cho hắn, trở thành Thái tử phi của hắn, rồi sau thành Hoàng hậu.”

“Ta từng nghĩ, chúng ta sẽ trở thành một giai thoại trong sử sách.”

“Quân thần tương đắc, phu thê hòa thuận.”

“Ta đã sai.”

“Sai đến mức không thể nào sửa.”

“Ta đã đánh giá thấp sự mục nát của quyền lực, lại đánh giá quá cao chút tình nghĩa ít ỏi trong nhân tính.”

“Hắn vừa ngồi vững ngôi vị, người đầu tiên hắn muốn đối phó, chính là Thẩm gia — kẻ đã đưa hắn lên ngai vàng.”

“Bởi Thẩm gia công cao át chủ, là cái gai trong lòng hắn.”

“Bởi ta — nữ nhi Thẩm gia — là mối uy hiếp ngay bên gối.”

“Hắn cần một cái cớ. Một cái cớ có thể nhổ tận gốc Thẩm gia mà không mang tiếng xấu.”

“Rất nhanh, cái cớ ấy đã xuất hiện.”