Nghe nói, để hình thành một thói quen cần 21 ngày.

Vậy thì để từ bỏ, chắc cũng tầm đó.

Mẹ không yên tâm để tôi đi xa một mình, chỉ đồng ý cho tôi đến nhà cô ở Tế Bạc ở tạm.

Vừa hay, tối đó tôi bay đến Tế Bạc.

Buổi tối, ngồi trong sân nhỏ nhà cô, thổi làn gió sông mát rượi, ăn miếng kẹo quế mới ra lò, cả người tôi mới dần dần thả lỏng.

Tôi tiện tay đăng một tấm ảnh đồ nướng Tế Bạc lên vòng bạn bè.

Ngày hôm sau, tôi bị tiếng la ó của em họ đánh thức.

“Chị! Điện thoại! Anh bạn đẹp trai của chị gọi vào máy em này!”

Em họ nhét điện thoại vào tay tôi, quả nhiên là Lục Hồi.

“Hứa Thanh Hà, người đâu rồi? Mọi người tập hợp đủ rồi chỉ thiếu mỗi cậu, còn nửa tiếng nữa là lên máy bay!”

“Cậu lại chặn tôi? Mẹ cậu nói cậu đang ở Tế Bạc với cô? Hai người hợp sức lừa tôi à?”

Tôi vừa ngủ dậy, đầu óc còn hơi mơ màng: “Không, tôi thực sự đang ở Tế Bạc.”

Giọng Lục Hồi nôn nóng: “Đừng quậy nữa! Hôm qua cậu vẫn còn ở nhà, bây giờ đuổi theo vẫn còn kịp!”

“Tôi đã nói là không đi.” Tôi tỉnh táo lại.

Đầu dây bên kia im lặng một lát.

Bên cạnh vang lên giọng nói cố ý hạ thấp của Khương Huyền: “A Hồi, hình như Thanh Hà thực sự ở Tế Bạc, định vị bài đăng tối qua của cậu ấy chính là…”

Ồ, quên mất, anh ta không xem được.

“Giờ thì tin rồi chứ?” Tôi hỏi.

Lục Hồi như bị nghẹn, một lúc sau mới nghe thấy giọng nói nghiến răng nghiến lợi của anh ta:

“Hứa Thanh Hà, cậu đừng có mà hối hận.”

Tôi thực sự hối hận.

Hối hận vì không đến đây sớm hơn.

Sự mệt mỏi tích tụ suốt năm lớp 12 được gió mùa hè khô ráo, tiếng ve kêu và những chiếc bánh tráng Sơn Đông giòn rụm vuốt phẳng từng chút một.

Em họ sau khi biết chuyện giữa tôi và Lục Hồi thì vô cùng phẫn nộ, ngày ngày đòi giới thiệu anh trai mới cho tôi, tìm đủ mọi cách kéo tôi ra ngoài chơi.

**Chương 9**

Mùa hè ở Tế Bạc khô nóng nhưng tràn đầy hơi thở cuộc sống.

Đi dạo chợ sớm Bát Đại Cục náo nhiệt, cảm nhận lịch sử ngàn năm tại Bảo tàng Văn hóa Tề, dành cả buổi chiều trong nhà sách Chung Thư Các…

Mỗi ngày mệt đến mức vừa đặt lưng là ngủ thiếp đi, những con người và sự việc không vui dần bị đẩy lùi vào góc ký ức.

Nhóm Lục Hồi dường như cũng đi chơi rất vui.

Trong nhóm anh em thỉnh thoảng có người chuyển tiếp ảnh chuyến đi của họ.

Trước đây tôi đều cố tình phớt lờ.

Một ngày nọ, em họ ngủ say để tôi nghỉ ngơi, tôi vô tình nhấn vào một tấm ảnh.

Cát vàng mênh mông, khói lẻ loi dưới ánh chiều tà, vùng Gobi hoang vu.

Trung tâm bức ảnh là bóng lưng của Lục Hồi và Khương Huyền cùng cưỡi lạc đà, gió cát thổi khiến bóng hình họ hơi mờ đi.

Trái tim tôi vẫn không tự chủ được mà đau nhói một cái.

Những vùng đất mà tôi từng hẹn cùng anh ta cùng đo đạc, cuối cùng đã thay thế nhân vật chính.

Em họ tỉnh dậy thấy tôi thẫn thờ nhìn điện thoại, liền tỏ vẻ không cam tâm:

“Chỉ là mấy tấm ảnh thôi mà, chị, đến mức đó sao? Chụp! Chúng ta cũng chụp! Chụp đẹp hơn họ gấp trăm lần!”

Từ ngày đó, em họ hóa thân thành chuyên gia tạo hình ma quỷ.

Chiếc áo sơ mi kẻ ca rô vạn năm không đổi được thay bằng áo phông đơn giản, quần thường.

Chiếc kính gọng đen dày cộm bị em ấy ép thay bằng kính áp tròng.

Bóng nghiêng dưới cây ngô đồng, bóng lưng trên bức tường thành cổ…

Dưới bàn tay thao tác của em ấy, người trong gương đến chính tôi cũng thấy xa lạ.

Cái đứa mọt sách chỉ biết vùi đầu vẽ bản đồ dường như đã lột xác.

Đến cô tôi nhìn ảnh cũng phải trầm trồ.

Dưới bài đăng vòng bạn bè cũng rất náo nhiệt.

Không ít bạn học vào bình luận kinh ngạc trước sự thay đổi lớn lao, ảnh thậm chí còn được chuyển vào nhóm lớp.

Nhìn những lời khen ngợi, tôi hơi ngại ngùng, trả lời trong nhóm một câu 【Quá khen rồi, do em họ chụp thôi】.

【Kỹ thuật chỉnh ảnh của Thanh Hà tiến bộ thế, có mở lớp dạy không?】 Khương Huyền gửi một tin nhắn.