7

Những lời “thả thính” có thể giả vờ không nghe thấy.

Nhưng suốt cả buổi học, Giang Suất ngồi chống tay nhìn tôi, đôi mắt sáng rực, quả thực khó mà bỏ qua.

Nửa buổi trôi qua.

Tôi không chịu được nữa, gập sách lại, hạ giọng hỏi: “Nhìn đủ chưa?”

“Chưa đủ, càng nhìn càng thích.”

Tôi cạn lời: “Hết đăng bài rồi đến giữ chỗ cho tôi, cậu thấy tôi bị ‘cắm sừng’ đáng thương nên mới làm vậy đúng không?”

“Đáng thương gì chứ? Rõ ràng là muốn theo đuổi cậu.”

Anh ta thản nhiên bổ sung nốt câu mà tôi chưa nói hết.

Anh ta dùng quyển vở chắn trước mặt tôi, nghiêng người đến gần, chớp chớp mắt:
“Tôi thể hiện rõ ràng vậy mà? Thật khó đoán sao?”

Tôi bình tĩnh dịch người ra xa: “Hôm qua tôi vừa chia tay anh em của cậu, hôm nay cậu nói muốn theo đuổi tôi, có hơi khó chịu không?”

“Vậy sao? Nhưng tôi lại nghĩ hôm qua cậu đã là người độc thân. Tôi nhịn đến hôm nay mới tỏ tình, thế này đã là kiềm chế cảm xúc lắm rồi đấy.”

8

Với điều kiện của Giang Suất, xung quanh anh ta không bao giờ thiếu các cô gái.

Tấn Bạch từng nhận xét anh ta là “chiến thần bất bại giữa đám phụ nữ.”

Tôi hoàn toàn đồng ý.

Huống hồ anh ta chắc không nhận ra, khi nói câu đó, ngay cả dấu hôn trên cổ còn chưa che hết.

Thật đúng là vô lý.

Tôi phớt lờ anh ta.

Tiếng chuông hết giờ vang lên, tôi lặng lẽ thu dọn đồ và bước ra ngoài.

Không ngờ, ngay tại cầu thang, tôi lại chạm mặt Tấn Bạch.

Dù ánh mắt mọi người xung quanh có vô tình hay cố ý hướng về phía anh ấy, anh vẫn giữ vẻ ngoài cao ngạo, lạnh nhạt như bông cúc trắng trên núi cao.

Nhưng dù cố tỏ ra thản nhiên, tôi vẫn nhận ra quầng thâm dưới mắt anh, chứng tỏ đêm qua anh ngủ không ngon.

Vậy thì tôi cũng yên tâm rồi.

Anh cầm quyển sách tôi cho mượn để trả lại.

Tôi nhận lấy, chuẩn bị rời đi.

Anh lại gọi tôi lại, giọng vốn luôn bình tĩnh bỗng xen lẫn chút lúng túng: “Ứng Cảnh, chúng ta có thể nói chuyện không? Về chuyện của La Cẩn Tâm, và cả Giang Suất nữa.”

“Không rảnh, tôi sắp có tiết.”

“Tôi có thời khóa biểu của em.” Anh không chịu bỏ cuộc. “Sẽ không mất nhiều thời gian đâu. Tiểu Cảnh, tôi thật sự có điều muốn nói. Liên quan đến em và Giang Suất…”

Tôi biết rõ anh có thời khóa biểu của tôi.

Nhưng anh vốn là người biết tiến biết lùi, rất đúng mực, đáng lẽ phải hiểu đây chỉ là cái cớ.

Trong suy nghĩ của tôi, cãi vã hoặc dây dưa với bạn trai cũ là hành vi cực kỳ thiếu tự trọng.

Nếu đã là người qua đường, thì không nên chiếm thêm bất kỳ thời gian nào của tôi nữa.

Tôi lùi lại một bước, giọng điệu và nét mặt đều lạnh nhạt, ngắt lời anh:

“Điều tôi muốn nghe, tôi đã nghe hôm qua rồi. Những chuyện khác, hôm nay nói cũng không còn ý nghĩa gì. Nếu anh muốn biết về Giang Suất, thì tự mình đi tìm cậu ấy. Tôi rất bận, xin đừng lãng phí thời gian của cả hai.”

Nói xong, tôi không quan tâm phản ứng của anh ra sao.

Quay đầu bước xuống cầu thang.

Vừa xuống một bậc, tôi liền thấy Giang Suất đang trốn ở góc tường để nghe lén.

Anh ta đứng chắn trước mặt tôi, nở một nụ cười rạng rỡ: “Chị Ứng Cảnh, phải làm sao đây? Chị ngầu quá, tôi không thể không thích chị.”

Cả người tôi nổi da gà: “Có ai từng nói cậu rất sến chưa?”

“Lần đầu tỏ tình, sến thì sao chứ? Tôi cũng đau khổ vì không kiềm chế được cảm xúc của mình.”

Trên khuôn mặt điển trai của anh ta không hề có chút ngượng ngùng nào, thậm chí còn hơi ngẩng cằm lên: “Nhưng theo đuổi con gái, không thể nhát gan.”

Theo đuổi cái đầu cậu.

Tôi nhìn chằm chằm vết đỏ nhàn nhạt trên cổ anh ta, giấu sau cổ áo, rồi cười lạnh một tiếng, ném cuốn sách Tấn Bạch trả cho tôi vào ngực anh ta.

“Tùy cậu.”

“Một đời người ngắn lắm, chịu đựng chút là qua thôi.”

9

Hôm sau là cuối tuần.

Buổi tối, thấy tôi thất tình đáng thương, Tinh Tinh – cô bạn tiết kiệm như sắt đá, hiếm hoi chủ động rủ tôi đi ăn ở một nhà hàng gần trường.

Nhà hàng này rất đông khách, chúng tôi chỉ được xếp một bàn nhỏ gần cửa phòng riêng.

Dù hơi ồn ào, nhưng cũng tạm chấp nhận.

Khi đang gọi món, từ một phòng riêng gần đó vang lên tên của tôi.

“Mấy ông biết cô gái ở khoa Ngoại ngữ, tên là Ứng Cảnh không? Ôi trời, đúng là chuẩn mực gợi cảm mà vẫn trong sáng…”

“Chẳng phải cô ta là người khiến Giang Suất và Tấn Bạch đánh nhau à? Chất lượng khoa Ngoại ngữ đúng là cao thật. Đương thời Tô Đát Kỷ cũng không bằng.”

“Không phải, các ông đúng là chẳng hiểu gì. Một số cô gái trông thì ngoan hiền, thực chất lại ‘ngông’ hơn bất kỳ ai. Nếu không, một người không thiếu phụ nữ như Giang Suất sao có thể bị cô ta ‘mê hoặc’?”

“Chưa chắc, tôi thấy La Cẩn Tâm cũng không tệ. Nhưng dù sao, ngon không bằng bánh bao, chơi không bằng…”

Câu nói dang dở, nhưng sau đó là những tiếng cười nham hiểm đồng loạt vang lên từ trong phòng riêng.

Những lời lẽ này không chỉ khó nghe mà còn cực kỳ khó chịu.

Tinh Tinh đập bàn đứng dậy, nắm chặt tay: “Mẹ kiếp, bực cả mình, đúng là một đám khốn kiếp! Xem tao không vào lật tung bàn bọn nó lên!”

Tôi thở hắt một hơi, giữ tay cô ấy lại.

Nhưng tay còn lại của tôi đã sẵn sàng với một chiếc ghế bên cạnh, chuẩn bị xông vào.

Trong khoảnh khắc đó, một bóng đen lướt qua sau lưng tôi.

Có vẻ quen quen.

Tinh Tinh, đang đối diện hướng người vừa xuất hiện, nhanh chóng nhận ra: “Là Giang Suất!”

Trước mắt tôi là cảnh Giang Suất cầm một chai bia rỗng và xông thẳng vào phòng.

Chết tiệt, còn liều hơn cả tôi.

Vụ này nếu đánh trúng, chắc phải ngồi khâu vá đến sáng.

Sợ anh ta gây chuyện lớn, tôi đặt ghế xuống và theo sau.

Chỉ thấy anh ta đẩy cửa phòng ra, vẻ mặt lạnh băng.

“Rắc!”

Âm thanh chai bia vỡ vụn trên sàn vang lên, làm cả căn phòng im bặt.

Không khí vốn tràn ngập tiếng cười cợt lập tức bị xua tan bởi sự xuất hiện đáng sợ của Giang Suất.

Bóng lưng anh ta tỏa ra áp lực dữ dội, lạnh lẽo.

Dù làm một hành động đầy táo bạo, anh ta vẫn giữ phong thái chậm rãi, thậm chí giọng nói cũng bình tĩnh:

“Nói gì mà vui vậy? Nói lại trước mặt tôi xem?”

Giọng điệu cuối câu kéo dài một chút, mang theo sự hung hăng rõ ràng.

Tinh Tinh kéo tay tôi, lùi lại vài bước, ghé sát cửa nhìn trộm, giọng đầy phấn khích: “Ôi trời ơi, thiên thần giáng trần! Cậu thấy không? Anh ta giống hệt nam chính trong phim, trái tim cậu có rung rinh không, Ứng Cảnh?”

“…”

Tôi im lặng.

Giang Suất rốt cuộc vì lý do gì mà hết lần này đến lần khác bảo vệ tôi?

Nếu nói thật sự thích tôi, tôi không tin.

Dẫu sao anh ta cũng là người mang theo “vết dâu tây” trên cổ đến trêu đùa tôi.

Nếu Tấn Bạch là kiểu lịch lãm mà ngầm để lộ sự quyến rũ, thì Giang Suất lại là kẻ phóng đãng công khai không chút giấu giếm.

“Vừa rồi không phải mấy ông nói rất hăng say sao? Sao giờ lại câm hết rồi?”

Sự im lặng trong phòng dường như làm anh ta mất kiên nhẫn.

Giang Suất tiện tay nhặt một chai bia khác trên bàn, chỉ vào người đàn ông mặc áo trắng trước mặt: “Không ai nói? Vậy ông nói đi.”

Người bị chỉ mặt sợ hãi, mồ hôi lấm tấm trên trán, vội vàng nói lắp: “Giang… Giang Suất đại ca, bọn tôi cũng chỉ là nghe nói… chuyện này…”

Giang Suất cười nhạt.

Sau đó anh ta nhìn ra ngoài cửa: “Ứng Cảnh, vào đây.”

“Anh thấy chúng tôi rồi sao?”

“Tất nhiên.” Khi nói với tôi, giọng anh ta dịu dàng hẳn.

Nhưng khi quay lại, ánh mắt lập tức biến thành hung thần.

“Nói xin lỗi với cô ấy.”

Cả đám đàn ông vừa nãy còn ngang ngược, giờ đây đua nhau đứng lên, rối rít xin lỗi tôi.

Dù hơi trẻ con, nhưng việc dùng “sức mạnh” để đòi lại công bằng này, ở một khía cạnh nào đó, lại khiến tôi thấy khá hả hê.

Trước khi rời đi, tôi nghe thấy Giang Suất còn quay lại hù dọa họ:

“Đúng là bọn mất dạy. Nghe ngóng tin tức mà chẳng hiểu gì cả? Được rồi, để ông đây tự giải thích cho mấy người nghe.”

“Tấn Bạch là kẻ tồi tệ, tôi là con chó trung thành của Ứng Cảnh. Còn về phần cô ấy, cô ấy chẳng làm gì sai cả. Có gì cứ nhắm vào tôi và Tấn Bạch mà mắng, tốt nhất là tập trung vào Tấn Bạch. Hiểu chưa?”

Những kẻ vốn chỉ biết ức hiếp người yếu thế vội vàng gật đầu lia lịa, khẳng định đã hiểu rõ.

Vậy là chuyện tạm thời kết thúc, nhưng chúng tôi cũng chẳng còn tâm trạng ăn uống nữa.

Dạo bước bên bờ sông.

Giang Suất giống như một chú chó lớn muốn được khen thưởng, cứ bám lấy tôi.

Phải, vẻ mặt của anh ta một lần nữa khiến tôi nhớ đến con chó vàng ở nhà ngoại, lúc nào cũng vẫy đuôi xin ăn.

Cuối cùng, tôi không nhịn được mà bật cười.

Anh ta không hiểu tôi cười gì, ngại ngùng gãi đầu rồi cũng cười theo: “Sao vậy? Dáng chạy của tôi trông ngốc lắm à?”

Tôi buột miệng: “Không phải, tôi thấy cậu giống một chú chó nhỏ.”

Nhưng vừa nói xong, tôi đã hối hận, cảm thấy lời này không được lịch sự cho lắm. Tôi và Giang Suất cũng chưa thân thiết đến mức nói chuyện kiểu này.

Anh ta ngẩn ra, rồi nhanh chóng hiểu ý, nở nụ cười rạng rỡ:

“Vậy à? Cậu thích chó nhỏ đúng không? Tôi có thể là một chú chó nhỏ của cậu.”

“…”

Tinh Tinh đứng bên cạnh, lộ vẻ mặt không chịu nổi, vừa lắc đầu vừa càu nhàu: “Trời đất, mùi gì mà chua thế này? Tôi đi dạo chỗ khác đây.”

Cô ấy bỏ đi.

Giang Suất vui vẻ ra mặt, tiến lại gần tôi.

“Ứng Cảnh, tôi vẫn nợ cậu một lời xin lỗi. Là tôi suy nghĩ không chu toàn. Hai hôm trước chỉ nghĩ đến việc dạy cho Tấn Bạch một bài học, không ngờ lại khiến cậu bị người khác bàn tán. Cũng may hôm nay tôi bắt gặp, thực sự xin lỗi cậu.”

Tôi hơi ngạc nhiên, nhướng mày nhìn anh ta.

Phản ứng đầu tiên của anh ta là xin lỗi tôi, chứ không phải kể công để đổi lấy sự cảm kích?

Tôi cảm thấy xấu hổ vì đã nghĩ không tốt về anh ta, bất giác mím môi:

“Hai lần cậu đứng ra bênh vực tôi, dù sao cũng phải cảm ơn cậu. Nếu không có cậu, tôi đã không biết được chuyện của Tấn Bạch và La Cẩn Tâm.”

Anh ta dừng bước, nghiêng đầu nhìn tôi:

“Nhưng cậu không cần cảm ơn vì chuyện đó, Ứng Cảnh. Con người ai cũng ích kỷ thôi.”

Gió sông thổi bay mái tóc đen lòa xòa trước trán anh ta, phảng phất một nét trẻ trung đầy tự do.

Giọng anh ta bị gió thổi tan đôi chút, nhưng từng từ vẫn rơi thẳng vào lòng tôi.

“Ứng Cảnh, tôi thích cậu, rất thích cậu. Việc tôi để cậu và Tấn Bạch chia tay, không hoàn toàn là vì cậu, mà còn để cho tôi một cơ hội đường hoàng đứng bên cạnh cậu.”

“Chỉ vậy thôi.”

10

Đôi lúc tôi thật sự ghen tị với thời gian.

Nó không có cảm xúc, chỉ lặng lẽ trôi qua từng ngày.

Không vì việc tôi bị ai đó “cắm sừng” hay nhận một lời tỏ tình kỳ lạ bên bờ sông mà rối loạn.

Thoáng chốc đã hơn một tháng trôi qua.

Tôi được chọn tham gia cuộc thi phiên dịch đồng thời quốc tế dành cho sinh viên đại học, tổ chức ngay tại trường chúng tôi.

Đây là một cuộc thi có ý nghĩa rất lớn với chuyên ngành của tôi, lại còn là sân nhà, nên cực kỳ quan trọng.

Tôi gần như dành toàn bộ thời gian ở thư viện để chuẩn bị.

Khi nghe tôi nói về cuộc thi, Giang Suất rất hiểu chuyện, cam kết sẽ chờ tôi giành chiến thắng trở về.

Điều đáng nói là anh ta không chỉ nói suông.

Vào thứ Sáu, trong giờ học môn tự chọn, anh ta – người gần như không bao giờ xuất hiện trong lớp – đột nhiên đến sớm, chiếm sẵn một chỗ ngồi ở cuối lớp để tôi có không gian yên tĩnh ôn tập.

Cũng tạm được.

Nhưng Tấn Bạch thì không dễ chịu như vậy.

Không biết từ đâu, anh ta nghe được tin đồn tôi và Giang Suất đang hẹn hò, rằng mỗi tuần Giang Suất giữ chỗ cho tôi và cả hai đang “mặn nồng” với nhau.

Anh ta nhắn tin làm phiền tôi suốt ngày đêm.

“Ứng Cảnh, cậu thật sự đang ở bên Giang Suất à?”

“Cậu biết mà, Giang Suất thay bạn gái nhanh như thay áo…”

“Anh muốn nói chuyện với em.”

“Tiểu La thật sự chỉ là cô em gái nhà hàng xóm, anh nhìn cô ấy lớn lên. Người anh thích từ trước đến nay chỉ có em, Ứng Cảnh.”

“Đừng để Giang Suất lừa gạt, được không?”

Tôi cuối cùng không thể chịu nổi nữa, kéo anh ta vào danh sách đen.

Chỉ yên bình được vài ngày, tôi đã nghe tin anh ta và La Cẩn Tâm bắt đầu hẹn hò từ miệng người khác.

La Cẩn Tâm còn rất phô trương đăng ảnh hai người tay trong tay lên mạng xã hội.

Chú thích: “Người yêu nhau, không sợ đến muộn.”

Về chuyện này, Tinh Tinh tức giận đến mức muốn diệt sạch cả hai: “Tra nam đi với tiện nữ, thật đáng ghê tởm!”

Tôi ngẩng lên từ quyển sổ từ vựng, liếc cô ấy một cái, cười: “Quan tâm chuyện này, không bằng lo mà thi đậu chứng chỉ tiếng Anh cấp 6 trước đi.”

Cô ấy lại cảm thán: “Chị Cảnh, yêu được, buông được, đúng là hình mẫu của chúng ta.”

Tôi khá thích câu này.

Yêu được, buông được.

Nếu nói đại học giống như lần đầu tiên con vịt cạn như tôi thử xuống nước học bơi.

Thì Tấn Bạch, người đã xuất hiện và giúp đỡ tôi trong đợt quân sự năm nhất, chính là chiếc phao bơi đầu tiên của tôi.

Hiện tại, tôi không muốn suy nghĩ sâu về tình cảm của mình dành cho chiếc phao ấy nữa.

Bởi vì tôi đã học được cách bơi.

Trong thế giới mới, nơi tôi không còn bị ràng buộc bởi gia đình, tôi tự do tự tại, làm những điều mình thích và tiến đến ước mơ thời thơ ấu.

Tôi không cần ai đến cứu mình khỏi dòng nước nữa.

Bởi vì tôi là Ứng Cảnh.

Sinh ra đã là người phải dựa vào năng lực của bản thân, khám phá đại dương rộng lớn hơn.