Nàng đặt hòm thuốc xuống, không nói một lời, chỉ lặng lẽ lấy ra một chiếc khăn tay, nhét vào miệng hắn để cắn.

Chiếc khăn đã được giặt sạch, mang theo mùi dược hương nhàn nhạt, giống hệt mùi trên người nàng.

“Vì sao lại vào cung?”

Kế hoạch của hắn và Vệ Chiếu lúc đó, thực chất sơ hở chồng chất.

Chỉ là một câu nhẹ tênh, cùng một nhành hồng thược tiện tay bẻ dưới chân cầu.

Thật ra Phó Lăng cũng từng nghĩ

Lẽ ra không nên là một nhành hoa.

Phải là một cành san hô, hay món trân bảo được điêu khắc bằng vàng.

Trên đời này, làm gì còn cô nương nào ngốc đến mức bị một bông hoa lừa gạt.

Vậy mà… Thanh Lộ lại tin.

“Trên đời này người đối tốt với ta không nhiều, ngài xem như một người trong số đó.”

Phó Lăng suýt chút nữa bật cười.

Ngốc thật.

Giống hệt hắn năm xưa ngốc nghếch tin tưởng Nhị ca mình đến mù quáng.

Nhưng nàng lại cúi đầu, dưới ánh sáng mờ mịt trong ngục giam, hoàn toàn không phát hiện ra nét giễu cợt trong mắt hắn.

“Y thuật của ta là do mẫu thân truyền dạy, không quá tinh thông về độc lý… nhưng không sao cả, ta có thể nếm độc thay ngài.”

Nàng từng nói như thế và cũng thật sự làm như thế.

Mỗi bữa cháo, mỗi phần cơm, mỗi chén canh, mỗi thang thuốc…

Nàng đều dùng kim bạc thử qua một lần, rồi đích thân nếm thử trước, mới dâng lên cho hắn.

“Trên đời độc dược hiểm ác như lòng người, không phải thứ gì kim bạc cũng thử ra được.”

Thanh Lộ luôn làm những chuyện ngốc nghếch như thế.

Giống như hôm ấy nối xương, hắn đau đến mức ngất lịm đi.

Lúc tỉnh dậy mới phát hiện cổ tay nàng quấn đầy băng gạc thấm ướt máu.

Là do hắn cắn.

“Vì sao nàng không đẩy ta ra?”

“Sợ chàng cắn trúng lưỡi.”

Thanh Lộ cúi đầu, chăm chú nhìn vết thương của hắn, dường như chẳng để ý đến vết thương trên người mình chút nào.

“Sau này còn phải vào triều bàn chính sự với bệ hạ, không thể là một kẻ câm.”

Cũng giống như những lần hắn bị đánh, trên người lại thêm vết thương mới.

Phó Lăng từng có lúc nghĩ nên tỏ ra đáng thương một chút, để nàng lại càng tận tâm vì mình, lại càng một lòng một dạ mà không rời đi.

Nhưng còn chưa kịp giả vờ, nước mắt của Thanh Lộ đã rơi xuống.

Lúc bị ngục tốt trêu ghẹo, nàng không khóc.

Lúc bị hắn cắn đến chảy máu, nàng không khóc.

Lúc phải ăn cơm thiu canh cặn, nàng cũng chẳng khóc.

Thế mà…

Chỉ vừa nhìn thấy vết thương chằng chịt mới toanh trên lưng hắn nước mắt nàng đã từng giọt, từng giọt to bằng hạt đậu mà rơi xuống:

“Thật quá đáng… bọn họ thật sự quá đáng…”

Nàng không biết mắng người, xoay đi trở lại cũng chỉ lặp đi lặp lại câu ấy “quá đáng quá”…

Có chút đáng thương, lại cũng có chút buồn cười.

Phó Lăng vốn định giả vờ đau một chút để được nàng thương thêm

Giờ thì hay rồi, giọt nước mắt nóng hổi rơi ngay lên vết thương, mới là thật sự đau.

Giống như khi có hạ nhân bị đau đầu cảm sốt.

Ty Dược và Y Thự sẽ không quản.

Bọn họ thường sợ lây bệnh cho chủ tử, liền nhốt lại, chỉ cho ăn vài bữa cơm tù sống chết mặc kệ, xem như do tổ tiên tích đức nhiều hay ít.

Chỉ duy có Thanh Lộ là không như vậy.

Nàng không sợ chạm vào người hạ nhân.

Ai không khoẻ, nàng đều nguyện ý xem bệnh giúp một tay.

Cũng nhờ có phần tình cảm ấy mà về sau cơm canh của họ khá lên nhiều.

Giống như Tôn Hỉ Nhi từng nói Thanh Lộ rất tốt, dịu dàng như một đoá hoa nhài ẩn mình trong tán lá.

Còn hắn đã bắt đầu rung động với nàng từ khi nào?
Phó Lăng thật sự cũng không rõ nữa…

Hình như là vào một buổi trưa mùa xuân rất đỗi bình thường bình thường đến mức Phó Lăng chẳng thể nhớ nổi đó là ngày nào.

Hôm ấy, nàng vì quá mệt, đã tựa vào hòm thuốc, cuộn tròn người lại ngủ thiếp đi.

Những ngày gần đây, nàng cứ phải chạy qua chạy lại giữa Ty Dược và ngục thất, đã quá sức chịu đựng rồi.

Phó Lăng khẽ khàng đưa tay ra, định lau giọt mồ hôi đọng trên trán nàng.

Phải thật nhẹ, thật khẽ… đừng đánh thức nàng.

Nhưng khi đến gần, chẳng hiểu sao lại không kìm được

Bị ma xui quỷ khiến, hắn khẽ đặt một nụ hôn lên má nàng.

Ngay khoảnh khắc ấy, hắn cảm giác như toàn bộ tiếng ve trong sân đồng loạt vang lên, gào thét đến khản đặc như thể muốn phơi bày hết những ý niệm u tối trong lòng hắn giữa thanh thiên bạch nhật.

Nhưng rồi hắn sực tỉnh

Mùa xuân làm gì có tiếng ve?

Chỉ có lòng hắn, giống như nổi sóng sôi sục, cuồn cuộn cố giấu lại càng lộ liễu.

Ngày hắn uống rượu, cùng Vệ Chiếu buông lời nhục mạ nàng, chính là ngày phụ hoàng hạ chỉ bắt hắn lựa chọn phi tần.

Giờ đây phụ hoàng đã có ý lập hắn làm thái tử,

Những khuê nữ danh môn xuất thân cao quý, đức hạnh đoan trang đều mặc cho hắn tuỳ ý tuyển chọn.

Lúc này, hắn đang được sủng ái, đang rực rỡ phong quang.

Ngắm nhìn các vị khuê nữ cao quý như ngựa chạy qua đồng xuân, như đi giữa Trường An rực rỡ để chọn hoa.

Mà Thanh Lộ, đúng lúc ấy lại lưng đeo hòm thuốc, vô tình sánh vai với đám tiểu thư đầu đầy trâm ngọc, váy áo rực rỡ.

Y phục trên người nàng đã cũ, đầu không cài lấy một món trang sức, bỗng chốc trở nên nhạt nhòa như phủ đầy bụi xám.

Giờ nghĩ lại… không phải Thanh Lộ vướng bụi trần.

Mà là chính mình ngạo mạn khinh cuồng, vừa khỏi chân liền vứt đi cây gậy từng dìu mình đứng dậy.

Chính mình cũng từng thấp hèn đến mức đi cầu xin Thái hậu ban ân, để nàng trở lại chữa bệnh cho mình.

Khi ôm nàng thật chặt trong lòng như tìm lại được báu vật đã đánh mất…

Thanh Lộ chỉ yên lặng để hắn ôm lấy, không đẩy ra, cũng không ôm lại.

Trong làn hương dược liệu thoang thoảng từ người nàng, một tia hy vọng âm thầm len lỏi vào lòng Phó Lăng.

Nhưng nàng chỉ bình tĩnh nhìn hắn, nét mặt điềm đạm như nước:

“Điện hạ, có thể bắt đầu châm cứu rồi không?”

Đêm khuya sương nặng, Tôn Hỉ Nhi ôm cây phất trần, dựa vào cánh cửa gật gù.

Dưới ánh đèn, Phó Lăng ngồi đọc thơ đang đọc đến khúc từ của Hạ Trứ.

Bài từ hắn ghét nhất chính là khúc “Chim đa đa hát trong chiều” nghe chẳng khác nào một lời sấm dữ, ứng nghiệm trong lòng.

“Lại bước qua cửa Trường Môn, mọi sự chẳng còn như xưa,
Cùng đến một nơi, vì sao chẳng thể cùng về?”

Ngô đồng héo rũ sau sương đêm lạnh, Uyên ương tóc bạc, lẻ bạn bay xa.

Cỏ biếc ngoài đồng, sương sớm vừa tan, Nơi từng đậu xưa kia, nay thành nấm mộ mới, vương vấn chẳng rời.”

Trên chiếc giường trống, nằm nghe mưa rơi bên cửa sổ phía Nam,

Còn ai vì ta, thức đêm khâu áo dưới ánh đèn đây?

Phó Lăng lặng lẽ đọc tới đoạn cuối, tay siết chặt trang sách.

Một lời than nhẹ giữa thơ mà đau như dao cứa.

Câu thơ chẳng mảy may nhắc đến Thanh Lộ, nhưng từng chữ từng lời đều là nàng.