“Ngươi tưởng thoát ra khỏi thành, thì còn ai có thể bảo vệ cho ngươi sao?”

Ánh mắt gã có đôi chút hoảng loạn.

Và cũng chính trong khoảnh khắc đó, Hàn Thận lao mình lên như một con thú, một cánh tay ôm ghì lấy chiếc hộp dài.

Nam tử áo xanh rút đoản đao ra, hung bạo đâm vào vai Hàn Thận.

Ngực ta thót lại.

Chẳng biết từ bao giờ, Tiêu Thừa Cảnh đã từ bờ phi thân nhảy lên chiếc thuyền mui đen.

Hắn vung một đường kiếm chém gãy lưỡi đao của nam tử áo xanh.

Ngay sau đó, hắn bồi thêm một cước đạp văng gã xuống boong thuyền.

Chiếc hộp dài rơi khỏi tay, bay vút về phía mặt sông.

Ta gần như không cần nghĩ ngợi, nhào người tới mép thuyền với tay ra chụp.

Đầu ngón tay sượt nhẹ qua góc chiếc hộp.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, từ phía sau Tiêu Thừa Cảnh vòng tay siết chặt lấy eo ta, bàn tay còn lại tóm gọn lấy quai hộp.

Chiếc thuyền nhỏ và chiếc thuyền mui đen cùng lúc đâm rầm vào cổng sắt của thủy môn.

Dưới sự chấn động kinh hoàng ấy, cả người ta bị quăng mạnh vào trong lồng ngực hắn.

Hắn khẽ rên lên một tiếng đau đớn, sau lưng đập mạnh vào cột thuyền.

Nhưng bàn tay đó từ đầu chí cuối vẫn không buông.

Chiếc hộp dài được hắn kéo thả xuống boong thuyền.

Ta lập tức tách người ra khỏi lồng ngực hắn.

Hắn hạ giọng nói nhỏ: “Hộp không rơi xuống nước.”

Ta đưa tay đón lấy, chất giọng phẳng lặng.

“Đa tạ vương gia bảo vệ chứng cứ.”

Trong đôi mắt hắn thoáng tối sầm lại.

Không phải cảm ơn hắn đã bảo vệ ta.

Mà chỉ là bảo vệ chứng cứ.

Nam tử áo xanh bị cấm quân khống chế quỳ gục xuống nền.

Máu rỉ ra từ vai Hàn Thận, nhưng ông vẫn dán chặt mắt vào chiếc hộp.

“Mở ra.”

Ta lấy miếng ngọc cũ kỹ mà cha để lại.

Cơ quan chiếc hộp kêu khẽ rồi bật mở.

Bên trong là một cuốn sổ tay quân đội dày cộm.

Trang đầu tiên viết mấy chữ lớn “Tổng bộ sổ sách Tây cảnh”.

Và trang cuối cùng của tổng sổ sách, kẹp một bức mật thư không đề tên.

Trên bức thư chỉ vỏn vẹn một câu duy nhất.

“Thẩm gia sụp đổ, Nhiếp chính vương phủ có thể nắm giữ Tây cảnh, trong cung tự khắc sẽ mặc nhiên đồng ý.”

Trên bờ vang lên tiếng kèn hiệu dài.

Một toán cấm quân từ trong cung đội màn sương cưỡi ngựa phóng tới.

Nội thị dẫn đầu cao giọng tuyên bố: “Bệ hạ có lệnh, áp giải toàn bộ những kẻ liên quan đến vụ án về cung.”

Ta khép lại tổng bộ sổ sách, ngước lên nhìn bầu trời rạng sáng dần.

Trời sáng rồi.

Nhưng món nợ này, mới chỉ vừa tới nơi sâu nhất.

21

Khi tổng sổ sách được mang về Ngự thư phòng, tiếng chuông lâm triều cũng vừa vang lên.

Bá quan văn võ quỳ rạp dưới bậc thềm son, không một ai dám ngẩng đầu.

Hoàng đế mở tổng sổ sách Tây cảnh trước mặt bá quan, rồi lệnh cho nội thị đọc to cuốn sổ phụ mà Trần tham tướng đã liều mạng bảo vệ.

Từng món bạc, từng tờ điều lệnh, từng con dấu, được đọc rõ mồn một.

Gia tộc họ Liễu ở ngõ Vĩnh An nghe xong liền mềm nhũn người ngã sụp ngay tại chỗ.

Hữu thị lang Binh bộ phủ phục trên mặt đất, dập đầu đến mức tóe máu, cũng không đổi lại được nửa câu khoan hồng.

Hoàng đế chỉ liếc nhìn bức di thư của Thiệu phủ được đặt trước ngự án, rồi lạnh lùng ra lệnh phong tỏa toàn bộ danh sách môn sinh của họ Thiệu.

Khi Thái phi bị áp giải vào điện, búi tóc đã xổ tung.

Bà ta nhìn thấy tổng sổ sách, rốt cuộc cũng không còn giữ được vẻ cao quý bao năm nay.

Bà ta quỳ xuống đất, giọng khản đặc nói rằng tất cả đều là vì vương phủ.

Ta đứng dưới đại điện, chỉ thấy câu nói đó thật nực cười.

Vì vương phủ, liền có thể nuốt trọn đồ cưới của ta.

Vì vương phủ, liền có thể tàn phá thân thể của ta.

Vì vương phủ, liền có thể để những bộ xương khô ở Tây cảnh ôm oan khuất suốt ngần ấy năm.

Hoàng đế không còn muốn nghe bà ta ngụy biện nữa.

Thái phi bị tước bỏ phong hiệu, đày vào am đường hoàng gia, quãng đời còn lại không được bước ra nửa bước.

Gia tộc họ Liễu ở ngõ Vĩnh An bị tịch thu gia sản, kẻ nào chiếm đoạt đồ hồi môn của Thẩm thị, phải bồi hoàn đủ số lượng, phần thiếu hụt phải quy ra bạc bồi thường gấp ba.

Liễu Minh Châu lừa gạt nhập phủ, mưu đoạt vị trí chính phi, bị tước bỏ danh phận trắc phi, trả về gia tộc chờ ngày xét xử.

Lúc bị giải đi, ả khóc lóc ngoái lại nhìn Tiêu Thừa Cảnh.

Tiêu Thừa Cảnh không nhìn ả.

Hắn vẫn luôn nhìn ta.

Nhưng ta không còn dừng lại vì ánh mắt của hắn nữa.

Hoàng đế lại hạ chỉ, xét xử lại vụ án cũ Tây cảnh, truy phong cha ta Thẩm Hoài Nhạc làm Trung Liệt Hầu, chuẩn tấu cho bộ hạ cũ của Thẩm gia được phục hồi danh dự và chức vụ, chu cấp hậu hĩnh cho gia quyến các tướng sĩ bị liên lụy năm xưa.

Hàn Thận quỳ giữa điện, chống một tay xuống đất, khóc òa như một đứa trẻ.

Mũi ta cay xè, nhưng ta kìm nén nước mắt lặn vào trong.

Mẹ từng nói, người Thẩm gia có thể khóc, nhưng không được phép cúi đầu trước kẻ thù.

Cuối cùng, Hoàng đế nhìn ta.

Ngài nói, Thẩm thị Vân Chi, việc ngươi cầu xin nghĩa tuyệt, trẫm chuẩn tấu.

Câu nói này vừa dứt, Tiêu Thừa Cảnh bỗng dưng ngẩng phắt đầu.

Sắc mặt hắn còn nhợt nhạt hơn sương sớm bên ngoài điện.

Ta quỳ xuống tạ ơn.

Giọng rất vững vàng.

Kể từ giây phút này, ta không còn là Nhiếp chính vương phi.

Ta chỉ là Thẩm Vân Chi.