Ta bước vào, quỳ lạy trước bài vị của phụ thân và mẫu thân.

Phía sau lưng vang lên tiếng bước chân dừng lại rất nhẹ.

Ta biết đó là Tiêu Thừa Cảnh.

Hắn không bước vào, chỉ đứng ngoài bậc cửa.

Ta dập đầu lạy ba lần.

“Phụ thân, mẫu thân, con gái bất hiếu, hôm nay mới đến.”

“Nhưng con gái sẽ không lùi bước nữa.”

“Những gì nợ Thẩm gia, nợ con gái, con sẽ đòi lại tất cả.”

Gió luồn qua khung cửa sổ rách nát, ngọn nến chao đảo ba lần, nhưng không hề vụt tắt.

Lúc ta đứng dậy, thống lĩnh cấm quân bước vội vào:

“Vương phi, bên ngoài lại tóm được một kẻ.”

“Hắn khai nhận mình là quan Chủ sự của Binh bộ, phụng mệnh đến lấy danh sách Thẩm gia.”

Ta bước ra ngoài sân.

Kẻ đó mặc đồ dạ hành, mặt lấm lem bùn đất, bị ấn quỳ trên mặt đất.

Hàn Thận nhìn thoáng qua liền nhận ra.

“Hắn là tâm phúc của Hữu thị lang Binh bộ.”

Ta hỏi: “Phụng mệnh của ai?”

Kẻ đó ngước lên nhìn ta một cái, rồi nhanh chóng cúi gầm mặt xuống.

“Không dám nói.”

Ta nhìn thống lĩnh cấm quân.

“Giải đến ngự tiền rồi nói.”

Hắn bỗng giãy giụa một cách điên cuồng.

“Không thể tiến cung.”

“Tiến cung cả nhà tôi đều không sống nổi đâu.”

Đại thái giám lạnh lùng tuyên bố: “Ngươi không tiến cung, thì lập tức xử lý theo tội danh đồng đảng ngay lúc này.”

Sắc mặt kẻ đó xám ngoét, cuối cùng sụp đổ hoàn toàn.

“Ta nói.”

“Danh sách không thể để lọt vào cung.”

“Vì lệnh cắt đứt viện binh năm đó, không chỉ đi qua một mình Vương phủ.”

Hắn run rẩy cất giọng, nhả ra nửa câu sau.

“Mà còn được đóng dấu của nội khố thời Tiên đế.”

Toàn bộ những người có mặt trong sân đều biến sắc.

Ngay cả mũi kiếm của Tiêu Thừa Cảnh cũng khẽ chùng xuống.

Ta ôm chặt hộp đá, đầu ngón tay từng chút từng chút siết chặt lại.

Món nợ này, không ngờ còn liên lụy tới bóng ma cũ kỹ trong thâm cung.

Và ở hướng ngự thư phòng, một con tuấn mã đang xé toạc màn đêm lao tới.

Vị nội thị cưỡi ngựa lớn tiếng truyền chỉ.

“Khẩu dụ của Bệ hạ.”

“Vương phi lập tức hồi cung, không được lưu lại.”

17

Lúc ta lại bước vào ngự thư phòng, phía chân trời đã hửng sáng màu trắng xám.

Trắng đêm không ngủ, ánh nến trong điện vẫn sáng tỏ.

Hoàng đế ngồi sau án thư, trước mặt có thêm vài tấu chương mật phong bùn chưa bóc.

Thái phi bị cấm quân giám sát ở thiên điện.

Liễu Minh Châu được thái y ổn định thai khí, cũng được an trí ở một phòng riêng.

Tiêu Thừa Cảnh theo ta vào điện.

Áo đen trên người hắn dính bụi, vết thương trên cánh tay được băng bó sơ sài, vẫn còn rỉ máu đỏ.

Nhưng ta không liếc nhìn thêm lấy một cái.

Hộp đá được khiêng lên ngự tiền.

Hàn Thận quỳ xuống dâng huyết thư, bản đồ quân sự và danh sách.

Hoàng đế xem huyết thư trước.

Ngài xem rất chậm.

Chậm đến nỗi mỗi tiếng nổ lách tách của tim nến trong điện, đều như đánh thịch vào lòng người.

Xem xong dòng cuối cùng, ngài nhắm mắt lại.

“Thẩm lão tướng quân là rường cột trung nghĩa của Đại Lương.”

“Nếu vụ án này là thật, trẫm tất sẽ trả lại công đạo cho Thẩm gia.”

Ta quỳ xuống.

“Thần phụ tạ ơn bệ hạ.”

Hoàng đế lại cầm bản đồ quân sự lên.

Trên bản đồ đánh dấu đường chuyển lương Lạc Nhạn Lĩnh, trạm trú đóng của viện quân, tuyến đường thay đổi.

Tại một trạm dịch được khoanh tròn bằng bút đỏ, bên cạnh có viết một chữ nhỏ.

Thiệu.

Ta chưa từng thấy chữ này.

Nhưng Hoàng đế nhìn nó hồi lâu.

“Thiệu thái phó năm đó từng quản lý việc chuyển giao quân báo Tây cảnh.”

Sắc mặt đại thái giám biến đổi.

Thiệu thái phó.

Lão thần thời tiên đế, nay tuy đã lui về dưỡng lão trong phủ, nhưng môn sinh trải khắp triều đình.

Hữu thị lang Binh bộ, chính là học trò của ông ta.

Tim ta dần chìm xuống.

Thái phi và nhà họ Liễu có lẽ chỉ là lưỡi đao.

Còn kẻ cầm đao, vẫn ẩn nấp ở nơi cao hơn.

Tiêu Thừa Cảnh bỗng lên tiếng.

“Bệ hạ, Thiệu thái phó tuổi đã cao, vả lại năm đó cùng Thẩm lão tướng quân không hề có oán thù cá nhân.”

Hoàng đế nhìn hắn.

“Hoàng thúc đang biện bạch thay ông ta?”

Tiêu Thừa Cảnh quỳ xuống.

“Thần chỉ muốn nói, việc này dính líu đến chương cũ của tiên đế, cần phải cẩn trọng.”

Ta lạnh lùng nhìn hắn.

“Vương gia đã cẩn trọng ba năm rồi.”

“Cẩn trọng đến mức của hồi môn của ta bị chuyển sạch.”

“Cẩn trọng đến mức thuốc được trộn vào thức ăn của ta.”

“Cẩn trọng đến mức huyết thư của cha ta suýt hóa thành tro tàn.”

Mặt hắn trắng bệch, không phản bác được gì.

Hoàng đế trầm giọng nói: “Truyền Hữu thị lang Binh bộ.”

Nội thị lĩnh mệnh lui ra.

Chưa đầy hai khắc sau, Hữu thị lang Binh bộ bị cấm quân dẫn vào điện.

Khi vào điện ông ta vẫn mặc triều phục, hiển nhiên vốn dĩ chuẩn bị thượng triều.

Thấy Hàn Thận và hộp đá, trong đáy mắt ông ta xẹt qua một tia hoảng loạn rất nhanh.

Ta đã thấy.

Nhưng ông ta quỳ rất vững vàng.

“Thần bái kiến bệ hạ.”

Hoàng đế áp giải tên áo đen kia đến trước mặt ông ta.

“Ngươi có biết hắn không?”

Hữu thị lang nhìn một cái.

“Không biết.”

Tên áo đen đột ngột ngẩng đầu.

“Đại nhân, ngài không thể không nhận thuộc hạ.”

“Tối hôm qua chính ngài phái thuộc hạ đến từ đường cũ của Thẩm gia lấy danh sách.”

Hữu thị lang tức giận mắng.

“Vu khống triều thần, ngươi có biết tội không?”