“Đêm ấy, bổn cung ngồi trong chính điện, nghe tiếng cười nơi thiên điện suốt một đêm. Ngày hôm sau, tất cả mọi người đều khen bổn cung hiền đức, bệ hạ cũng khen. Bổn cung cho rằng mình đã giành được thể diện.”

Người quay đầu nhìn ta.

“Về sau, trong hai mỹ nhân ấy, một người sinh hạ hoàng tử, một người bỏ thứ gì đó vào thuốc của bổn cung. Bổn cung mất đi một hài tử, lúc ấy mới biết thể diện không thể đỡ đao.”

Đầu ngón tay ta lạnh đi.

Hoàng hậu nói:

“Không phải bổn cung không muốn giữ, mà năm xưa không có ai nói với bổn cung rằng mình có thể giữ.”

Tiêu Thừa Cảnh đứng bên cạnh, sắc mặt vô cùng nặng nề.

Đây cũng là chuyện cũ hắn hiếm khi được nghe.

Hoàng hậu nhìn hắn.

“Cho nên hôm nay con phải nghe cho rõ. Nếu sau này con không bảo vệ nổi thê tử thì đừng cưới nàng.”

Tiêu Thừa Cảnh vén vạt áo quỳ xuống.

“Nhi thần ghi nhớ.”

Giọng hắn không lớn nhưng rất vững vàng.

Ta nhìn bóng lưng hắn, cảm thấy trong lòng bị thứ gì đó va vào, rồi lại bị ta dùng sức đè xuống.

【Đừng vội, Hứa Tri Đường. Ai cũng biết nói lời hay.】

Ngày hôm sau, tiểu yến được tổ chức tại thủy tạ trong ngự hoa viên.

Lá sen vẫn chưa phủ kín mặt hồ, những mảnh sáng vụn nổi trên mặt nước, cành liễu bên bờ lướt qua lan can đá.

Đoan vương phi dẫn Chiêu Ninh quận chúa đến không sớm cũng không muộn.

Chiêu Ninh quận chúa mặc y phục đỏ như quả lựu, chân mày ánh mắt sắc bén, chuôi roi bên hông khảm bạc.

Thấy ta hành lễ, nàng cười nói:

“Nhị cô nương Hứa gia chính là kỳ nữ không cho Thái tử nạp thiếp sao?”

Mấy quý nữ trong thủy tạ cúi đầu uống trà, nhưng tai đều dựng lên.

Ta đáp lại nàng:

“Quận chúa chính là vị quý nhân không được chọn nhưng vẫn muốn đến xem náo nhiệt sao?”

Có người phun cả nước trà.

Sắc mặt Chiêu Ninh quận chúa trầm xuống, sau đó lại bật cười.

“Có gan.”

Đoan vương phi nhẹ nhàng đặt chén trà xuống.

“Cô nương gia mồm miệng sắc bén chưa chắc đã là phúc.”

Hoàng hậu thản nhiên nói:

“Vẫn tốt hơn miệng ngọt lòng độc.”

Nụ cười trên mặt Đoan vương phi nhạt đi.

Tiểu yến bắt đầu, Đoan vương phi quả nhiên gây khó dễ.

Bà sai người đưa lên một quyển sổ sách, nói việc thu mua trong ngự hoa viên xảy ra sai sót, muốn mời các cô nương có mặt cùng xem. Nếu trở thành Thái tử phi thì nên xử trí thế nào.

Mọi người đều biết đây là thử thách dành cho ta.

Ta nhận sổ sách, lật hai trang, trong lòng cười lạnh.

Sổ sách được làm vô cùng cầu kỳ, nhưng sai sót lại giấu trong khoản than củi ít được chú ý nhất.

Tháng ba, ngự hoa viên căn bản không dùng nhiều than như vậy, trừ phi có người chuyển bạc sang chỗ khác.

Ta vừa định lên tiếng, Chiêu Ninh quận chúa đột nhiên nói:

“Nếu Hứa cô nương chỉ biết tra sổ sách, niêm phong kho, hôm nay e rằng phải trói hết cung nhân lại.”

Có người khẽ cười.

Ta khép sổ sách.

“Không trói cung nhân.”

Chiêu Ninh nhướng mày.

Ta nhìn Đoan vương phi.

“Trói nội thị quản việc thu mua, sau đó tra xem gần đây hắn từng tặng lễ cho phủ nào.”

Ngón tay Đoan vương phi khựng lại.

Ta tiếp tục nói:

“Quyển sổ này không phải sổ có sai sót, mà là đề thi. Nhưng nếu đề thi thật sự được lấy từ phòng sổ sách ngự hoa viên, chứng tỏ khoản sai ấy đã từng tồn tại. Vương phi muốn thử thần nữ có thể tạo một quyển khác, không nên lấy sổ sách thật trong cung ra làm trò đùa.”

Trong thủy tạ im lặng.

Đoan vương phi nhìn chằm chằm ta, đáy mắt lạnh lẽo.

Nụ cười của Chiêu Ninh quận chúa cũng biến mất.

Tiêu Thừa Cảnh từ bên ngoài thủy tạ bước vào, phía sau đi theo tổng quản ngự tiền.

Trong tay tổng quản bưng bản gốc sổ sách.

“Bệ hạ có khẩu dụ, chuyện thu mua trong ngự hoa viên giao cho Thái tử điều tra kỹ.”

Sắc mặt Đoan vương phi thay đổi.

Hoàng hậu nhìn ta, trong mắt rốt cuộc cũng hiện lên nụ cười rõ ràng.

Chiêu Ninh quận chúa đột nhiên vỗ tay.

“Hứa Tri Đường, cái miệng này của ngươi thú vị hơn Hứa Tri Vi nhiều.”

Ta nói:

“Quận chúa khen người cũng giống như mắng người.”

Nàng phá lên cười.

Đoan vương phi lại không thể cười nổi.

Ván này bà muốn khiến ta trở nên hà khắc.

Kết quả lưỡi đao bà đưa ra lại cắt trúng người của mình trước.

【Chương 8】

Sau tiểu yến, Đoan vương phi bị Hoàng đế trách phạt, Đoan vương phủ tạm thời yên tĩnh.

Nhưng Hứa gia lại hỗn loạn.

Sau khi phụ thân và mẫu thân vào cung nghe răn dạy, việc đầu tiên khi trở về phủ là mở thiên viện ta sống từ nhỏ, kiểm kê đồ cũ.

Khi Nguyễn ma ma cùng ta trở về, trong viện đã chất đầy rương hòm.

Mẫu thân đứng dưới hành lang, trong tay cầm quyển Tuyết Lư Thi Sao, đôi mắt sưng đỏ nghiêm trọng.

Nhìn thấy ta, bà muốn bước lên rồi lại dừng lại.

“Tri Đường, mẫu thân không biết…”

Ta bước qua ngưỡng cửa, không đáp lời.

Bài trí trong phòng vẫn giống như trước kia.

Giấy dán cửa sổ đã cũ, góc bàn nứt ra, chiếc rương gỗ bên giường bị khuyết một mảnh.

Ta rời phủ chưa được mấy ngày, nhưng lại cảm thấy nơi này giống như một lớp vỏ cũ mà mình đã lột bỏ.

Phụ thân bước ra từ nội thất, trong tay cầm một xấp giấy.

“Những thứ này là do con viết?”

Ta nhìn qua.

Đó là bài sách luận ta viết năm mười lăm tuổi.