Nàng ta liều mạng giãy giụa, gào thét bò về phía thái tử:

“Thái tử ca ca cứu ta! Cứu Nguyễn Nguyễn! Nguyễn Nguyễn không muốn chết!”

Thái tử đột nhiên ngẩng đầu:

“Phụ hoàng! Tội của Nguyễn Nguyễn chưa đến mức chết—”

“Câm miệng!”

Hoàng đế quát giận dữ, thái tử lại lập tức cúi rạp xuống.

Hạ Nguyễn Nguyễn bị kéo tới cầu thang thành lâu, mắt thấy sắp bị đưa xuống.

Nàng ta dốc toàn lực vùng khỏi thị vệ, phát ra tiếng thét thê lương:

“Hoàng thượng tha mạng! Trong bụng Nguyễn Nguyễn… có cốt nhục của thái tử ca ca!”

8

Trên thành lâu im lặng như chết.

Hạ Nguyễn Nguyễn quỳ dưới đất, hai tay ôm chặt bụng dưới, khóc thảm thiết:

“Đây là huyết mạch hoàng gia! Cầu hoàng thượng khai ân!”

Nàng ta quay sang thái tử, hai mắt đẫm lệ:

“Thái tử ca ca, huynh đã hứa với Nguyễn Nguyễn… Huynh nói sẽ bảo vệ mẹ con chúng ta…”

Hoàng đế chậm rãi quay đầu, nhìn chằm chằm thái tử.

“Tiêu Diễn. Những gì nàng ta nói là thật?”

Thái tử quỳ dưới đất, trán chạm nền đá xanh, toàn thân cứng đờ.

Im lặng hồi lâu, hắn mới khàn giọng lên tiếng:

“…Trước khi được tứ hôn, nhi thần và Nguyễn Nguyễn quả thật đã từng thân mật.”

Sắc mặt hoàng đế đen như đáy nồi.

Người không nói gì, quay đầu nhìn Chu thái y.

“Bắt mạch.”

Chu thái y bước lên, quỳ trước mặt Hạ Nguyễn Nguyễn.

Hạ Nguyễn Nguyễn ngoan ngoãn chìa tay ra. Lần này nàng ta không tránh né, không khóc lóc làm loạn, thậm chí còn chủ động kéo tay áo lên.

Chu thái y đặt tay lên mạch nàng.

Một nhịp.

Hai nhịp.

Ba nhịp.

Chu thái y nhíu mày.

Ông đổi sang tay kia, bắt mạch lại một lần.

Sau đó đứng dậy, quay về phía hoàng đế.

“Bẩm hoàng thượng…”

“Hạ cô nương quả thật đang mang thai, khoảng hai tháng.”

Trên thành lâu im lặng suốt mấy nhịp thở.

Sắc mặt mẫu thân thay đổi, tay phụ thân siết chặt chuôi đao.

Thái tử vẫn quỳ đó, thở ra một hơi thật dài, như vừa trút được gánh nặng.

Nước mắt Hạ Nguyễn Nguyễn càng tuôn dữ dội.

“Hoàng thượng, trong bụng Nguyễn Nguyễn là huyết mạch hoàng gia… Cầu hoàng thượng nể mặt đứa trẻ…”

Hoàng đế im lặng rất lâu mới lạnh lùng lên tiếng:

“Thẩm tướng quân, là trẫm có lỗi với khanh.”

“…Huyết mạch hoàng thất, không thể tùy tiện động tới.”

Giọng người tràn đầy bất đắc dĩ:

“Chuyện của Hạ thị để sau hãy nghị. Trước mắt giam nàng ta trong biệt viện, không được ra ngoài. Đợi sinh con rồi sẽ xử lý.”

Hạ Nguyễn Nguyễn nằm rạp dưới đất dập đầu:

“Tạ hoàng thượng khai ân! Tạ hoàng thượng khai ân!”

Hạ Nguyễn Nguyễn đứng dậy, được người dìu xuống thành lâu.

Khi đi ngang qua ta, bước chân nàng ta chậm lại.

Nàng nghiêng người, ghé sát tai ta, giọng nhẹ đến mức chỉ mình ta nghe thấy:

“Tỷ tỷ, tỷ nhìn đi.”

“Mười vạn thiết kỵ của phụ thân tỷ cũng được, thánh chỉ của hoàng thượng cũng được, tất cả đều không làm gì được ta.”

Nàng ta ôm bụng, ý cười tràn ra nơi khóe mắt:

“Đứa trẻ này sẽ bảo đảm cho ta vinh hoa phú quý cả đời.”

“Tỷ có thể làm gì ta?”

Ta tựa vào Tiểu Tuyết, yếu đến mức gần như không đứng nổi.

Nhưng ta không tức giận.

Ta nhìn gương mặt đắc ý của nàng ta rồi bật cười.

“Mang thai con của thái tử quả thật có thể bảo đảm cho ngươi vinh hoa phú quý cả đời.”

Ta ngẩng mắt, từng chữ từng chữ nói:

“Nhưng đứa trẻ này… nếu không phải của thái tử thì sao?”

9

Nụ cười của Hạ Nguyễn Nguyễn đông cứng trên mặt.

“Ngươi… ngươi có ý gì?”

“Đứa trẻ trong bụng Nguyễn Nguyễn đương nhiên là của thái tử ca ca, còn có thể là của ai?”

“Hoàng thượng, thần có một việc muốn bẩm báo.”

Ta còn chưa trả lời, phụ thân đã lên tiếng.

Người lấy từ trong ngực ra một bản tấu, hai tay dâng cho hoàng đế.

Hoàng đế nhận lấy, mở ra.

Giọng phụ thân vang lên mạnh mẽ:

“Năm đó thần đồng ý cuộc tứ hôn này, ngoài việc tin tưởng hoàng thượng, còn có một nguyên nhân.”

“Thần từng đích thân điều tra tình trạng thân thể của thái tử.”

Người dừng lại.

“Khi còn nhỏ, thái tử từng sốt cao suốt bốn mươi ngày không lui, tổn thương căn cơ. Viện thủ tiền nhiệm của Thái y viện có mật hồ ghi chép lại.”

“Thái tử điện hạ… không có khả năng sinh con.”

Thái tử đột ngột ngẩng đầu, vẻ mặt kinh hãi:

“Cái gì?! Không thể nào!”

Phụ thân quay người, nhìn hoàng đế, từng chữ từng chữ nói:

“Thần dám gả độc nữ vào Đông cung chính vì biết chuyện này.”

“Thái tử không thể có con, con gái thần không cần chịu khổ sinh nở. Đông cung lại có những thái y giỏi nhất, có thể giúp nó kéo dài tính mạng.”

“Nhưng thần vạn lần không ngờ bên cạnh thái tử lại nuôi một con rắn độc.”

Người dừng lại, quay đầu nhìn Hạ Nguyễn Nguyễn.

“Thái tử không có khả năng sinh con. Vậy đứa trẻ trong bụng Hạ thị… là con của kẻ nào?”

Hạ Nguyễn Nguyễn đứng chết lặng tại chỗ, toàn thân run không ngừng.

“Hạ thị.”

Giọng hoàng đế bình tĩnh đến đáng sợ.

“Quay lại.”

Hạ Nguyễn Nguyễn chậm rãi xoay người.

Huyết sắc trên mặt đã hoàn toàn biến mất, môi trắng đến tái xanh.

“Trẫm hỏi ngươi lần nữa. Đứa trẻ trong bụng ngươi là của ai?”

Hạ Nguyễn Nguyễn quỳ phịch xuống, toàn thân run như cầy sấy.

“Hoàng thượng… hoàng thượng minh giám… Nguyễn Nguyễn không biết thái tử không thể… Nguyễn Nguyễn vẫn luôn cho rằng đó là con của thái tử ca ca…”