Ta dùng quạt tròn chặn trước môi nàng.

“Mạng của bá tánh không phải trò đùa.”

“Dựa theo phương thuốc này đi tìm thuốc cho ta. Có bao nhiêu lấy bấy nhiêu. Chỉ là trong đó có một vị không dễ lấy.”

Nghĩ đến người kia, ta cụp mắt.

“Nhưng không sao. Nếu hắn biết là để cứu người, hẳn sẽ chịu nhường.”

A Mãn trợn to mắt.

“Nương tử, nô tỳ biết người lương thiện. Nhưng bây giờ đã lấy phương thuốc ra, có phải quá sớm không?”

Ta biết nếu chờ đến khi Hàn Uyển Nhược thân bại danh liệt rồi mới lấy phương thuốc ra, ta có thể một đòn đánh gục nàng ta.

Nhưng ân oán giữa ta và nàng ta không nên liên lụy đến người khác.

Trong lúc Hàn Uyển Nhược thử sai, sẽ có bao nhiêu bá tánh vô tội chết đi?

Ông trời đã vì công đức cứu người mà cho ta cơ hội sống lại.

Ta không thể phụ lòng trời.

13

Cuối cùng ta cũng gặp được Thẩm Thính Lan.

Hắn vẫn mặc áo trực chuyết xanh giản dị, bên ngoài khoác áo lông màu trắng nhạt. Khi hạ ô xuống, lộ ra chuỗi hạt trên cổ tay, trơn bóng tinh tế.

Khác biệt là trong chuỗi hạt có thêm một viên thạch lựu đỏ thẫm.

Có thứ gì đó lặng lẽ nổ tung trong đầu ta.

Mưa rơi tí tách dưới mái hiên, nhưng ta như không còn nghe rõ nữa.

“Ngài sắp cưới thê tử rồi sao?”

Hắn kinh ngạc ngẩng mắt. Đôi mắt màu hổ phách rơi trên người ta thì hơi khựng lại.

“Đây hẳn là lần đầu ta và nương tử gặp mặt. Sao nương tử lại biết chuyện của ta?”

Kiếp trước, khi ôn dịch bùng phát, ta theo lời khẩn cầu của muôn dân chạy đến Doanh Châu. Ta không ngừng thử thuốc, sắc ra trăm ngàn nồi thuốc hỏng, cuối cùng phát hiện muốn trị tận gốc trận dịch này, nhất định phải có tây hồng hoa.

Mà tây hồng hoa sinh trưởng ở Tây Vực. Nếu lấy thuốc từ Tây Vực, bá tánh căn bản không đợi nổi.

Thẩm Thính Lan cũng đến tìm ta vào một ngày mưa.

Những năm đầu hắn từng đi khắp thiên hạ. Sau khi phát hiện giá trị dược dụng của tây hồng hoa ở Tây Vực, hắn đã mang nó về trồng ở Nam Châu.

Bây giờ loài hoa ấy nở thành từng mảng lớn trong sơn trang của hắn.

Hắn nói nếu là để cứu bá tánh, dù hái sạch tây hồng hoa thì có sao.

Sau đó, hắn còn cùng ta tọa trấn Doanh Châu, cứu chữa bá tánh.

Một tháng ở Nam Châu ấy.

Đêm khó ngủ, cơm nước khó nuốt, mấy lần suýt chạm mặt tử thần, vậy mà lại là khoảng thời gian vui vẻ nhất của ta.

Khi chia tay, ta tặng viên nam hồng do bá tánh trao cho ta lại cho hắn.

Nhưng hắn nhìn ta thật lâu rồi nghiêng người đi. Áo xanh cô tịch, giọng nhẹ như khói mây trên sông.

“Một trăm lẻ tám viên bạch ngọc này là di vật của mẫu thân đã khuất, không thể tùy tiện thêm vào. Nếu nhất định phải thêm một viên, vậy phải là vật do thê tử tương lai của ta tặng.”

Suy nghĩ quay về hiện tại, ta siết chặt chén trà, cười nói:

“Bạch ngọc tinh khiết không tì vết, rất ít người phối cùng thạch lựu đỏ rực. Ta thấy điện hạ thanh khiết như tuyết, không giống người thích hồng ngọc, nên cả gan đoán đó là vật do một nữ tử tặng. Mong điện hạ đừng trách.”

Thẩm Thính Lan cụp mắt, trong mắt ngưng lại một tia u sầu.

“Vốn là không thích. Chỉ là gần đây ta luôn mơ thấy một nữ tử. Ban đầu không nhìn rõ dung mạo, chỉ cảm thấy nàng sống rất không tốt.”

“Khi chia biệt nàng, hình như nàng tặng ta một viên hồng ngọc. Đáng tiếc giữa ta và nàng cách biệt như trời với đất. Ta không dám nhìn lâu, cũng không dám nhận.”

Nói xong, hắn dừng lại một chút rồi cười như đã buông xuống.

“May mà sau khi tỉnh mộng, ta đã tìm được nàng.”

Đúng lúc ấy, một nữ tử ăn mặc thanh nhã vén váy đẩy cửa đi vào.

Khi nhìn thấy ta, nàng hơi sững lại.

Ta cũng ngẩn ra.

Nàng ấy rất giống ta.

14

Thậm chí ngay cả tên cũng rất giống.

Ta tên Niếp Chiêu Ninh, còn nàng tên Triệu Ninh.

Nàng cũng là một nữ y.

Nàng vuốt váy ngồi xuống.