“Đây là mười tám vạn tám sính lễ.”

Bà đưa tôi một tấm thẻ, trên gương mặt đầy nếp nhăn viết kín đau khổ.

“Lâm Uyển, con là đứa trẻ tốt bụng.”

“Hôn nhân không dễ, phải trân trọng từng bước. Hai đứa có tám năm tình cảm, sao có thể vì một chuyện nhỏ mà hủy hoại?”

Bà quỳ xuống, hạ mình nói:

“Làm mẹ cầu xin con, cho Hoài Xuyên thêm một cơ hội.”

“Nó là thích con, chỉ là còn trẻ, lỡ bước sai đường, thời nay nhà nào mà không có mâu thuẫn? Vượt qua cửa ải này, sau này sẽ dễ đi hơn.”

Tôi im lặng.

Để mặc sự yên lặng lan ra.

Thẩm Hoài Xuyên vẫn luôn trông mong nhìn tôi cuối cùng không chịu nổi.

Lòng tự trọng của anh ta cao đến đáng sợ, tại chỗ ném bút đi.

Bất chấp tất cả muốn đến tát tôi.

“Mẹ, mẹ đừng quỳ, loại phụ nữ như cô ta ngoài kia đầy.”

“Đòi sính lễ thì là thứ tốt đẹp gì? Tình yêu thật sự không liên quan đến vật chất, tôi có thể tìm được một người phụ nữ không cần tiền, thì cũng tìm được người thứ hai!”

Anh ta đầy vẻ tang thương, khiêu khích cười với tôi.

“Lâm Uyển, cô tưởng mình thắng rồi sao?”

“Một món đồ đã qua tay, cho không tôi cũng không cần!”

“Tôi nói thật cho cô biết, sính lễ là tôi cố ý không đưa, dù sao cô miễn phí cũng có được, tôi hà tất phải tốn thêm tiền?”

Tôi nhìn Thẩm Hoài Xuyên rất lâu.

Xác nhận đó quả thật là lời trong lòng anh ta.

Tám năm chân tình, trong chớp mắt tan thành mây khói.

Tôi nhớ lại rất nhiều chuyện.

Thẩm Hoài Xuyên thời cấp ba sẽ chạy hai con phố mua cho tôi bánh dâu còn nóng.

Thẩm Hoài Xuyên thời đại học yêu xa ngồi tàu lửa xanh rẻ nhất, mua cho tôi bó hoa tươi đẹp nhất.

Tôi xót anh ta tốn nhiều tiền, khuyên anh ta để lại cho mình tiêu.

Nhưng Thẩm Hoài Xuyên lại nói: “Em là vợ tương lai của anh, anh không tiêu cho em thì tiêu cho ai?”

Những hồi ức đó quá đẹp.

Đến mức anh ta mục nát rồi, tôi cũng không phát hiện.

Tôi không hối hận ly hôn.

Tôi chỉ có chút buồn.

Ở những năm tháng đẹp nhất, lại ở bên một người đàn ông không xứng đáng.

9.
10.
Sau khi ly hôn, tôi đưa bố mẹ chuyển đến nơi khác sinh sống.

Nơi đây bốn mùa như xuân, non xanh nước biếc.

Rất thích hợp dưỡng già.

Tôi mở một quán cà phê nhỏ, lúc rảnh thì trêu mèo chơi chó, đọc vài cuốn tạp thư.

Cuộc sống cũng coi như có hương có vị.

Năm ba mươi tuổi, khi đang tưới hoa, tôi tình cờ gặp người chồng hiện tại.

Anh ấy nhỏ hơn tôi ba tuổi, là trợ giảng đại học, cũng xem như yêu từ cái nhìn đầu tiên.

Sau hơn nửa năm tìm hiểu, chúng tôi gặp gỡ hai bên gia đình, ai cũng hài lòng.

Thuận lợi mua nhà mua xe, kết hôn và chuẩn bị sinh con.

Khi con vào tiểu học, tôi đưa bé về quê ăn Tết.

Tình cờ gặp lại bạn học cũ, cô ấy đột nhiên nói với tôi:

“Cậu còn nhớ Thẩm Hoài Xuyên không? Anh ta ra tù lâu rồi mà vẫn chưa tìm được vợ.”

Tôi hờ hững gật đầu.

Nghe cô ấy nói, mấy năm nay Thẩm Hoài Xuyên sống không tốt.

Vì một trăm tám mươi tám vạn sính lễ không còn, bố mẹ anh ta bị đả kích nặng nề.

Rất nhanh sau đó nằm liệt giường, dần dần đến người cũng không nhận ra.

Chưa đợi Thẩm Hoài Xuyên ra tù, hai người lần lượt qua đời.

Năm anh chị em nhà họ Thẩm cũng ly tán, Tết rất ít khi còn tụ họp.

Ai có cuộc sống của người nấy.

Còn Thẩm Hoài Xuyên, tinh thần anh ta dường như có chút vấn đề.

Trong tù thường xuyên ẩu đả đánh nhau, án phạt bị kéo dài đến năm năm.

“Anh ta thỉnh thoảng lại gọi tên cậu, đôi khi còn nhờ bạn bè hỏi thăm tung tích của cậu.”

“Viết rất nhiều thư, không ghi tên người gửi, cũng không có địa chỉ. Bạn bè không tìm được cậu, lại sợ kích thích Thẩm Hoài Xuyên, đành lừa anh ta là đã gửi rồi, sau đó lén đốt đi.”

“Haiz, trước kia anh ta cũng là sinh viên ưu tú tốt nghiệp đại học danh tiếng mà, sao lại thành ra thế này?”

Tôi nhấp một ngụm trà, bình thản nói:

“Vì tham.”

Đó là bản tính của Thẩm Hoài Xuyên, anh ta chú định bước lên con đường không lối về, không ai thay đổi được.

Lại vài năm trôi qua, Thẩm Hoài Xuyên mãn hạn ra tù.

Anh ta gánh không ít nợ nần, toàn là khoản nợ bố mẹ để lại.

Em chồng nói: “Đừng trách chúng tôi bắt nạt người, cái nhà này thành ra thế này đều do anh mà ra.”

“Nếu không phải anh phát điên, lấy cớ cưới vợ lừa bố mẹ vay nhiều tiền như vậy, nhà đã không phải bán, cũng không mắc nợ.”

“Nhân anh gieo thì anh phải trả, như vậy mới gọi là công bằng.”

Thẩm Hoài Xuyên không còn cách nào.

Chỉ có thể tìm mọi cách làm việc trả nợ.

Nhưng danh tiếng anh ta đã thối rồi.

Công việc hơi tốt một chút tuyệt đối không nhận người có tiền án.

Anh ta làm ở dây chuyền sản xuất hơn nửa năm, lại giao đồ ăn mấy tháng.

Thành công làm hỏng cả lưng vì thoái hóa cơ thắt lưng, mắt cũng mệt mỏi quá độ.

“Đầu óc anh ta hình như thật sự có vấn đề rồi.”

Bạn bè gọi điện nói với tôi.

“Nghèo đến mức không có gì ăn, mà ngày nào cũng ầm ĩ đòi tìm đối tượng.”

“Anh ta tìm đến công ty môi giới hôn nhân, nộp năm nghìn tiền phí giới thiệu, đưa ra cả đống yêu cầu.”

“Lùn không lấy, học vấn thấp không lấy, lớn tuổi cũng không lấy.”

“Chỉ muốn con gái độc đinh, giàu trắng đẹp, lại còn không được hỏi anh ta sính lễ.”

Tôi nghe mà bật cười.

Anh ta coi bà mối là con cóc ở giếng ước nguyện chắc.

Muốn gì thì tự nặn ra.

“Công ty chắc chắn từ chối, Thẩm Hoài Xuyên tức gần chết, tại chỗ đập bàn, miệng còn nói, sao có thể không tìm được? Trước đây đầy phụ nữ không cần sính lễ vẫn gả cho tôi.”

“Bị anh ta làm phiền quá mức, họ thật sự giới thiệu cho một người. Điều kiện đều phù hợp, nhưng phía nhà gái muốn ở rể, lại phải là người thân tâm khỏe mạnh, không coi trọng Thẩm Hoài Xuyên.”

Tôi hoàn toàn không nhịn được cười.

Nghĩ đến cuộc đời Thẩm Hoài Xuyên quả thật muôn màu muôn vẻ.

Cuối cùng ồn ào một hồi, anh ta vẫn kết hôn.

Lấy một cô gái gia cảnh khá giả, nhưng có khuyết tật.

Anh ta còn không quên khoe khoang với bạn bè, đặc biệt nhờ người gửi thiệp cưới cho tôi.

“Không có cô, tôi chỉ tìm được người tốt hơn.”

Thẩm Hoài Xuyên nói: “Lâm Uyển, bây giờ cô quay đầu, tôi cho phép cô làm tiểu tam của tôi.”

Tôi trợn mấy cái.

Hôm đó liền gửi ảnh gia đình cho anh ta.

“Chồng đẹp trai, con cái thông minh, bố mẹ vẫn khỏe mạnh.”

“Còn anh thì sao?”

Thẩm Hoài Xuyên hoàn toàn câm lặng.

Nghe nói cả lễ cưới anh ta chưa từng nở nụ cười.

Tôi lười để ý anh ta.

Loại người này đúng là hèn mọn.

Đợi đến khi con tôi trưởng thành, tôi tiễn con ra sân bay.

Trên đường đi ngang qua một ông lão nhặt ve chai quần áo rách rưới.

Trông có chút quen mắt, tôi nhìn kỹ.

Phát hiện người đó lại chính là Thẩm Hoài Xuyên!

Lúc này tôi mới nhớ ra, đại khái khoảng năm sáu năm trước.

Anh ta vì vợ về nhà mẹ đẻ chúc Tết, lì xì cho bọn trẻ thêm hai trăm mà nổi trận lôi đình.

Chửi cô ấy là đồ phá của, không biết xấu hổ, sớm muộn cũng tiêu sạch gia sản.

Nhưng vợ anh ta cũng không phải dạng vừa.

Tại chỗ tát anh ta mấy cái thật mạnh, hôm sau liền ly hôn, còn ra đi tay trắng.

Tôi cũng không ngờ Thẩm Hoài Xuyên lại sống thê lương đến vậy.

Sống nửa đời người, đến một người nương tựa cũng không có.

Trực tiếp thành kẻ ăn xin.

Tôi ném cho anh ta mấy đồng xu, trong tiếng cảm ơn rối rít của Thẩm Hoài Xuyên.

Khoác tay chồng mình, tràn đầy hạnh phúc trở về nhà.