Khi anh ta bị dẫn đi, bước chân nặng nề, mỗi bước lại quay đầu nhìn, như vẫn còn lưu luyến thế giới này.

Nhưng anh ta rồi cũng sẽ phải sống trong những bức tường nhà tù cao vời vợi ấy, trải qua vô số ngày đêm mất tự do, bị gặm nhấm bởi hối hận.

Bước ra khỏi cổng tòa án, ánh nắng mùa đông ấm áp vừa đúng lúc chiếu rọi.

Mẹ nắm chặt tay tôi, rất ấm.

Bố bế Như Duệ trong lòng, hôm nay con bé mặc váy mới, ngoan ngoãn tựa đầu vào vai ông ngoại.

“Mẹ ơi, mình về nhà nhé. Con muốn ăn bánh trôi nước.”

Như Duệ cười ngọt ngào nói.

“Được, chúng ta về nhà ăn Tết.”

Sau khi mùa xuân tới, tôi đưa Như Duệ rời nhà mẹ đẻ, chuyển về căn nhà cũ ở Bắc Kinh.

Rõ ràng tôi đã nhờ người vứt bỏ hết mọi thứ liên quan đến Chu Dực Thành, vậy mà căn nhà chẳng thay đổi mấy.

Có lẽ là vì anh ta từ đầu đã chẳng coi nơi này là nhà.

Như Duệ bắt đầu được điều trị tâm lý một cách bài bản.

Ban đầu, con bé thường xuyên tỉnh giấc giữa đêm, khóc nức nở nói mơ thấy có người đè tôi xuống đánh đến mình đầy thương tích.

Tôi ôm con bé vào lòng, từng lần từng lần dỗ dành:

“Người xấu đã bị nhốt lại rồi, mẹ vẫn ở đây với con.”

Dần dần, con bé chịu đến trường, cũng bắt đầu làm quen bạn mới.

Một hôm sau giờ học, con bé thần thần bí bí đưa tôi một bức tranh.

Trong tranh là bốn người nắm tay nhau, đứng dưới ánh mặt trời.

“Đây là mẹ, đây là ông bà ngoại, đây là con.” Con bé chỉ vào từng người rồi nói:

“Con thích nhà của mình, vì mọi người đều thương con.”

Tôi bật cười, nhưng nước mắt cũng lặng lẽ rơi.

Khoản thi hành án từ tòa án lần lượt được chuyển khoản về.

Tôi nhờ luật sư mở một tài khoản độc lập, chuyên dùng cho việc giáo dục và nuôi dưỡng Như Duệ.

Còn tôi, cũng bắt đầu làm lại từ đầu.

Trước đây, tôi luôn xoay quanh Chu Dực Thành và Như Duệ, đúng là đã quên mất bản thân.

Giờ thì tôi đăng ký học nhiều khóa: học pilates, học về đầu tư quỹ, thậm chí còn học cả… lái máy bay.

Thật ra cũng không khó như tưởng tượng.

Hà tất phải mù quáng ngưỡng mộ người khác?

Chi bằng đầu tư vào chính mình.

Có truyền thông muốn phỏng vấn tôi, tôi từ chối.

Có công ty MCN tìm đến, nói muốn xây dựng tôi thành một blogger tình cảm triệu follow, tôi cũng khéo léo từ chối.

Tôi không muốn con gái mình sống cả đời trong cái danh “con gái nạn nhân”.

Tôi chỉ muốn con bé giống như bao đứa trẻ bình thường khác, có một tuổi thơ vô lo vô nghĩ.

Còn tôi, cũng muốn tận hưởng quãng đời hiếm hoi này – một quãng đời không còn ai dùng lạnh nhạt, dối trá hay toan tính để bào mòn tôi.

Lại một mùa thu nữa đến.

Tôi đưa con gái đến Maldives nghỉ dưỡng.

Lần đầu tiên thấy biển xanh đến vậy, con bé phấn khích kéo tôi chạy ra bãi cát từ sáng sớm.

Tôi đeo kính râm, ngồi thư giãn trong ánh nắng.

Ở phía xa, có một nhân viên vệ sinh đang dọn rác.

Bà ấy cúi lưng, động tác hơi chậm chạp, tóc khô vàng, làn da cháy nắng sạm đỏ.

Khuôn mặt nghiêng ấy khiến tôi ngẩn người — giống Trần Y Nhu đến kinh ngạc.

Tôi nhìn chằm chằm mấy giây, không vội vàng bước tới, mà tìm người phiên dịch tiếng Trung hỏi thăm.

Người phiên dịch liếc nhìn một cái, hạ giọng nói nhỏ:

“Bà ta từng phạm tội ở trong nước, bị phạt tiền, ngồi tù, sau đó ra trại không tìm được việc làm.”

“Nên nhờ trung gian sang đây làm lao động phổ thông.”

“Bà ta còn mang theo một đứa con, không cho đi học, mỗi ngày cùng trẻ con địa phương bán dừa cho khách du lịch.”

Tôi lặng lẽ nghe xong, chỉ gật nhẹ đầu.

Trong lòng không có khoái cảm hả hê như từng tưởng tượng, chỉ là một chút cảm khái rất nhạt nhòa.

Năm đó khi tiêu tiền của tôi mà tiêu xài như nước,

cô ta có từng nghĩ sẽ có ngày phải cúi đầu nhặt rác dưới cái nắng thiêu đốt nơi xứ người?

Tôi không nhìn thêm lần thứ hai.

Quay người, bưng ly nước trái cây, thong thả bước về khách sạn.

Những người cũ, chuyện cũ từng mục nát tơi tả ấy — từ nay về sau, không còn liên quan gì đến tôi nữa.

HẾT