“Chẳng lẽ… ta đoán sai rồi?” Lòng ta chợt trầm xuống, một nỗi nghi hoặc bủa vây.
Nhưng mà… thân hình này… nàng vậy mà lại… Ta bỗng mở to mắt.
11
Dư âm của xuân yến còn chưa tan, thiệp xuân điền đã đưa đến.
Kiếp trước, Tạ Diễn lấy cớ không giỏi cưỡi bắn, cứng rắn giữ ta ở lại phủ. Lần này hắn lại giở trò cũ, ta nén cười nói:
“Phu quân chớ nhọc lòng,” ta khẽ lắc chiếc hộp hương trong tay,
“Thái hậu nương nương bị tái phát ho suyễn, đích thân điểm danh muốn Tuyết Nhi theo hầu. Lâm ma ma vừa truyền lời ban nãy.”
Xe ngựa chạy về hướng Tây Sơn, Hương Nhi ngồi trong xe ríu rít mãi không ngừng. Ta thì lặng lẽ, trong lòng ngẫm tính một việc khác.
Kiếp trước, xuân điền xảy ra một đại sự, tiểu thư phủ Tể tướng liều mình chắn tên cho Thái hậu, lập tức được phong làm quận chúa.
Nghĩ đến mấy ngày nay Tạ Diễn sớm đi tối về, tất đang vì chuyện ấy mà chuẩn bị.
Mà nay có ta chen ngang, xem bọn họ diễn được bao nhiêu phần kịch?
Vén màn xe lên, đã có thể thấy cờ phướn nơi điền trường xa xa.
Từ xa có một thiếu nữ mặc hồng y cưỡi ngựa lao tới.
“Phải Tuyết Nhi tỷ tỷ không?” Vừa xuống xe, nàng đã chạy đến.
“Ta là Giang Vọng Thư của Nam An quận vương phủ, được giao phụ trách bảo vệ các nữ quyến trong xuân điền lần này.”
“Thì ra là Minh Nguyệt quận chúa,” ta cười khẽ hành lễ,
“Ta còn đang nghĩ, kinh thành sao lại có tiểu cô nương oai phong như vậy. Bài kiếm vũ hôm xuân yến, Tuyết Nhi vẫn còn nhớ rõ từng chiêu đấy.”
“Ôi trời, cứ gọi muội là Vọng Thư thôi!” Nàng cười sảng khoái, lập tức khoác tay ta,
“Chế hương của Tuyết Nhi tỷ tỷ mới thật sự khiến kinh thành khuynh đảo! Bà bà bên Thái hậu hỏi tới ba bận rồi, muội đưa tỷ qua gặp người nhé…”
Thái hậu thần sắc hôm nay xem ra không tệ, chắc hẳn là nhờ mùi hương an thần ta dâng lần trước phát huy công hiệu.
“Khụ… khụ… Tuyết Nhi tới rồi à,” người khẽ ho mấy tiếng rồi cười bảo,
“Mau đến đây cho ai gia xem. Bệnh ho này năm nào cũng tái, chẳng hay có biện pháp nào chăng?”
“Tiết xuân phấn hoa tơ liễu dày đặc, Thái hậu nương nương thể chất mẫn cảm, dễ bị ảnh hưởng,” ta khom mình thưa.
“Thái y viện cũng nói như vậy, bắt ai gia phải trốn trong điện… đến nỗi sắp nghẹn chết rồi đây.” Thái hậu bất mãn than thở.
Lúc ấy, Trần Nhược Linh tay bưng trà tiến vào, đi ngang qua bên ta thì khẽ cúi người:
“Muội muội Tuyết Nhi, chuyện ở yến xuân ngày ấy là Linh nhi lỗ mãng, mong muội chớ để bụng.”
“tỷ nói gì vậy,” ta mỉm cười đáp lại,
“Chẳng qua cũng là vì lo lắng cho long thể của Thái hậu nương nương, Tuyết Nhi sao dám trách tội.”
Ta quay sang Thái hậu:
“Thật ra, nếu nương nương muốn ra ngoài đi dạo, cũng không phải là không thể. Tuyết Nhi xin phép xông hương thư giải trước, rồi lại dùng khăn che mặt đặc chế, ra ngoài chốc lát cũng không ngại gì.”
“Hay lắm, Tuyết Nhi làm việc đúng là chu đáo.” Thái hậu nở nụ cười hài lòng.
Trần Nhược Linh bỗng xen lời:
“Thái hậu nương nương, nghe nói sau núi Tây Sơn có một suối nước nóng, chữa ho khan có hiệu nghiệm lắm.”
“Ồ? Có chuyện ấy thật sao?” Thái hậu có vẻ động tâm.
Trương ma ma lập tức tiến lên thưa:
“Khải bẩm Thái hậu, Thái y quả thực từng tâu rằng tắm suối ấm có thể làm dịu ho.”
“Tốt!” Thái hậu vỗ tay, quyết định:
“Đợi Tuyết Nhi xông hương xong, chúng ta đi ngâm một phen.”
12
Tắm suối xong, trời đã sẩm tối.
Chúng ta dìu kiệu Thái hậu hồi doanh, ai ngờ giữa đường qua khe núi lại đụng phải thích khách!
Thị vệ lập tức xông lên liều mình nghênh chiến, Giang Vọng Thư dắt theo chúng ta lùi về hướng đại trại.
Sắp tới cửa doanh, lại có một tên thích khách lao ra từ bên sườn, vung đao chém ngã Trương ma ma.
Giang Vọng Thư không còn cách nào khác, buộc phải cùng hắn quấn lấy nhau.
Chớp mắt, bên cạnh Thái hậu chỉ còn lại ta và Trần Nhược Linh.
“Chính là lúc này đây.” Ta lạnh người, lòng thầm định sẵn kế sách.
“Cẩn thận! Phía sau có tên bắn lén!” Ta cố tình cao giọng hô lên.
Trần Nhược Linh và Thái hậu theo bản năng ngoảnh đầu lại, đúng lúc ấy, một mũi tên “vù” một tiếng từ bên sườn bay tới!
Ta lập tức nhào người, đẩy mạnh Trần Nhược Linh ra, chắn trước người Thái hậu.
“Phập——” Là tiếng mũi tên cắm sâu vào thịt.
Khi tỉnh lại, ta đã nằm trong trướng của Thái hậu.
Viện chính Từ đại nhân đang rắc thuốc bột lên vết thương, Hương Nhi bên cạnh khóc sướt mướt.
“Phu nhân nhà ngươi, mùi hương mai lạnh trên người nàng… có phải là từ thuở nhỏ đã có rồi?” Từ viện chính khẽ hỏi.
“Nghe các sư thái trong am nói, từ lúc phu nhân còn thơ bé đã mang theo mùi ấy.” Hương Nhi vừa lau lệ vừa đáp.
“Phu nhân nhà ngươi… có phải là được nhặt về vào tháng Hai, mười lăm năm về trước chăng?” Giọng Từ viện chính run rẩy, khóe mắt cũng hoe hồng.
Tim ta run lên, gắng sức ngẩng đầu hỏi:
“Từ viện chính… ngài biết thân thế của ta? Tuyết Nhi đích thực được nhặt về trước cổng Tịnh Từ am vào tháng Hai mười lăm năm trước.”
“Đứa trẻ… ngươi, ngươi chính là cháu gái ruột của lão phu a!” Nước mắt già nua của Từ viện chính lăn dài,
