Mẹ tôi chắn trước mặt tôi.

“Bà Triệu, bà nhắm vào con gái tôi thì có bản lĩnh gì?”

Triệu Lam bật cười.

“Bà Kiều, bà cũng nên dạy con gái mình, đã lấy chồng thì đừng luôn về nhà mẹ đẻ gây chuyện. Nếu không liên lụy cả nhà, không hay chút nào.”

Tôi hỏi: “Bà là người tố cáo?”

Triệu Lam nói: “Tôi chỉ nghe nói nhà máy của nhà cô không sạch sẽ, nên nhắc bạn bè kiểm tra một chút.”

Tôi gật đầu.

“Vậy thì kiểm tra.”

Triệu Lam sững lại.

Tôi xoay người nói với công nhân: “Toàn bộ sổ sách, hồ sơ phòng cháy chữa cháy, hóa đơn nhập hàng, lấy hết ra. Hôm nay ai muốn kiểm tra thì kiểm tra tại chỗ. Nếu không tìm ra vấn đề, ai niêm phong cửa thì người đó phải xin lỗi.”

Phu nhân Hà cười khẩy: “Cô tưởng mình là ai?”

Một chiếc xe dừng bên đường.

Tổng giám đốc Tôn bước xuống, phía sau là hai luật sư.

“Cô ấy là cố vấn giám sát Tôn thị vừa ký hợp đồng. Nhà máy nhà họ Kiều là nhà cung cấp mới của Tôn thị, tôi có quyền yêu cầu kiểm tra công khai.”

Sắc mặt phu nhân Hà thay đổi.

Triệu Lam lạnh giọng: “Tổng giám đốc Tôn, ông nhất định phải xen vào chuyện nhà họ Lục sao?”

Tổng giám đốc Tôn nói: “Tôi xen vào chuyện làm ăn. Nếu phu nhân Triệu còn lấy ân oán cá nhân phá rối nguồn cung, tôi sẽ xem xét lại việc hợp tác với Lục thị.”

Cuối cùng trên mặt Triệu Lam cũng xuất hiện vết nứt.

Người phụ trách bắt đầu kiểm tra.

Sổ sách được lật từng trang, hồ sơ phòng cháy chữa cháy được đối chiếu từng mục.

Phu nhân Hà càng chờ càng mất kiên nhẫn.

“Nhà máy nhỏ như vậy, sao có thể không có một chút vấn đề?”

Kiều Yên không nhịn được: “Bếp nhà bà còn có vết dầu, dựa vào đâu nhà máy chúng tôi nhất định phải bẩn?”

Mợ tôi kéo cô ta: “Im miệng.”

Kiều Yên nhỏ giọng: “Con nói khá chuẩn mà.”

Hai tiếng sau, người phụ trách khép tài liệu lại.

“Tạm thời chưa phát hiện nội dung tố cáo là thật, tháo niêm phong.”

Tôi nhìn Triệu Lam.

“Xin lỗi.”

Triệu Lam cười lạnh.

“Cũng không phải tôi niêm phong cửa.”

Tổng giám đốc Tôn lên tiếng: “Phu nhân Triệu, tôi sẽ báo chuyện hôm nay cho ông Lục.”

Sắc mặt Triệu Lam trầm xuống.

Phu nhân Hà định rời đi.

Tôi chặn bà ta lại.

“Phu nhân Hà, lần trước ở buổi đấu giá bà bảo đảm cho Lâm Chỉ, nói cô ta không thể trộm đồ. Hôm nay lại đi cùng phu nhân Triệu tới niêm phong nhà máy nhà tôi. Mắt nhìn bạn bè của bà xưa nay đều kém như vậy sao?”

Trong đám công nhân vây xem có người bật cười.

Mặt phu nhân Hà đỏ bừng.

“Kiều Ninh, cô đừng quá đáng.”

Tôi nói: “Quá đáng là các người tới tận cửa bắt nạt, còn chê tôi không quỳ xuống cảm ơn.”

Khi Lục Thừa Nghiễn chạy tới, Triệu Lam đang chuẩn bị lên xe.

Anh chắn trước đầu xe.

“Mẹ, xin lỗi nhà họ Kiều.”

Triệu Lam như nghe thấy chuyện cười.

“Con bảo mẹ xin lỗi cô ta?”

Lục Thừa Nghiễn nói: “Đơn tố cáo là mẹ nhờ nhà họ Hà gửi, con đã điều tra ra.”

Sắc mặt Triệu Lam trắng bệch.

“Mẹ là mẹ của con!”

“Cho nên con mới bảo mẹ xin lỗi ngay bây giờ, chứ không phải đợi ông nội tới xử lý.”

Triệu Lam nhìn anh, nước mắt bỗng rơi xuống.

“Mẹ nuôi con lớn từng này, con vì một người phụ nữ mà ép mẹ.”

Giọng Lục Thừa Nghiễn rất thấp.

“Mẹ cũng từng ép mẹ của Kiều Ninh như vậy.”

Triệu Lam không nói được gì.

Anh quay sang mẹ tôi, cúi người.

“Bác gái, cháu xin lỗi.”

Mẹ tôi không đỡ anh.

“Cậu Lục, lời xin lỗi của cậu tôi nhận. Nhưng những ấm ức con gái tôi đã chịu không thể xóa sạch chỉ bằng một lần cậu cúi người.”

Lục Thừa Nghiễn đứng thẳng, nhìn tôi.

Tôi không nói gì.

Triệu Lam nghiến răng, cuối cùng ép ra một câu từ kẽ răng.

“Xin lỗi.”

Kiều Yên lập tức hỏi: “Bà nói với ai vậy? Muỗi kêu còn to hơn bà.”

Lần này mợ tôi không ngăn.

Triệu Lam tức đến xanh mặt.

Tôi nói: “Thôi bỏ đi, hôm nay nhà họ Kiều khai công, không muốn nghe lời xui xẻo.”

Triệu Lam ngồi vào xe, đóng cửa vang trời.

Lục Thừa Nghiễn ở lại, giúp bố tôi chuyển những cuốn sổ sách bị bày ra về văn phòng.

Bố tôi nhìn anh.

“Cậu Lục, không cần làm những việc này.”

Lục Thừa Nghiễn nói: “Cháu muốn làm.”

Bố tôi nói: “Điều tốt đến muộn là thứ không đáng tiền nhất.”

Động tác trên tay Lục Thừa Nghiễn khựng lại.

Bố tôi lại nói: “Nhưng ít nhất còn hơn không đến.”

Lục Thừa Nghiễn ngẩng đầu.

“Cảm ơn bác.”

Bố tôi xua tay.

“Đừng cảm ơn quá sớm. Ninh Ninh có cần cậu hay không, nhà chúng tôi không gật đầu thay nó.” Trước khi vụ án của Lâm Chỉ mở phiên tòa, cô ta xin gặp tôi.

Tôi đã đi.

Cách một lớp kính, cô ta gầy đến biến dạng, tóc cắt ngắn, trên mặt không còn vẻ yếu đuối ngày trước.

Cô ta cầm điện thoại lên, câu đầu tiên là: “Cô thắng rồi.”

Tôi nói: “Tôi không tới nghe cô nhận thua.”

Cô ta cười.

“Vậy cô tới làm gì? Xem tôi thảm hại sao?”

“Tôi tới hỏi cô một câu. Ba năm trước, tại sao cô không thông báo cho đội cứu hộ?”

Cô ta nhìn tôi rất lâu.

“Bởi vì tôi ghen.”

Tôi nắm điện thoại, không nói gì.