Thân xe rung vài cái nhưng vẫn không leo lên được.

Đường Hành lập tức mở cửa xuống xe.

“Đừng đạp mạnh.”

Tôi cuống lên.

“Chú xuống làm gì?”

Chú vòng ra sau xe, chân giẫm vào bùn, nửa ống quần lập tức ướt sũng.

“Chú đẩy, cháu từ từ cho ga.”

“Chú đẩy nổi không?”

“Bớt nói nhảm.”

Chú cúi người, hai tay chống vào cốp sau.

Qua gương chiếu hậu, tôi nhìn thấy đôi vai gầy gò của chú căng lên.

Khoảnh khắc ấy, tôi chợt nhớ nhiều năm trước, lúc chú nâng tôi từ dưới sông lên bờ cũng là tư thế này.

Chú run rẩy trong nước nhưng vẫn luôn hét bảo tôi đừng sợ.

Tôi nghiến răng, nhẹ nhàng đạp ga.

Lốp xe lại quay.

Bùn nước văng đầy người Đường Hành.

Chú không tránh.

“Lại!”

Phía sau vang lên một tiếng “ầm” từ cổng xưởng.

Giống như bị xe đâm bật ra.

Người của Hoàng Bách Xuyên đã vào.

Tôi nghe có người hét.

“Ở phía sau!”

Đường Hành gầm lên.

“Đạp!”

Tôi đột ngột tăng ga.

Lốp xe phát ra tiếng rít.

Thân xe trước tiên lún xuống, sau đó bất ngờ chồm lên.

Cuối cùng bánh phải cũng leo được lên mép xi măng.

Đường Hành bị quán tính kéo ngã sang bên, đầu gối đập mạnh xuống đất.

Tôi vội phanh xe.

“Chú!”

Chú chống tay đứng lên, sắc mặt trắng bệch đáng sợ.

“Lái qua đi.”

“Không được, chú lên xe.”

“Chú bảo lái qua!”

Chú khập khiễng đuổi theo, mở cửa ghế phụ chui vào xe.

Cửa vừa đóng, phía sau đã có người lao đến mép rãnh.

Hoàng Bách Xuyên đứng sau đám người, mặt âm trầm đáng sợ.

Ông ta không hét.

Chỉ giơ tay chỉ về phía chúng tôi.

Hai người đàn ông kia lập tức nhảy xuống rãnh thoát nước, đuổi sang bên này.

Mép xi măng quá hẹp.

Tôi không dám chạy nhanh.

Đầu xe từng chút một nhích về phía trước.

Bên trái là rãnh, bên phải cũng là rãnh.

Vô lăng chỉ cần lệch nửa tấc, xe sẽ rơi xuống.

Đường Hành thở hổn hển, giữ đầu gối trái.

Tôi nhìn thấy máu trên quần chú.

“Chân chú chảy máu rồi.”

“Chuyện nhỏ.”

“Đây mà gọi là chuyện nhỏ?”

“Nhìn đường.”

Tôi đành kéo ánh mắt trở lại.

Cuối rãnh thoát nước phía trước là một bãi đất hoang.

Sau bãi đất có một con đường đất.

Lão Mã từng nói men theo đường đất có thể vòng ra khỏi huyện.

Nhưng đúng lúc xe sắp rời khỏi mép xi măng, ở đầu đường đất phía trước đột nhiên có một chiếc xe tải nhỏ màu trắng dừng lại.

Cửa xe mở, một người phụ nữ bước xuống.

Cả người tôi cứng đờ.

Là Đường Ngọc Phương.

Cô mặc áo khoác màu be, tóc chải ngay ngắn, giống như vừa từ nhà hàng chạy đến.

Trong tay cô cầm điện thoại, trên mặt không có chút hoảng loạn nào.

Đường Hành cũng nhìn thấy cô.

Trong xe yên tĩnh, chỉ còn tiếng động cơ.

Cổ họng tôi thắt lại.

“Sao cô lại ở đây?”

Đường Hành nhắm mắt.

“Nó đến lấy tiền.”

Đường Ngọc Phương đi ra giữa đường đất, vẫy tay với chúng tôi.

Cách kính chắn gió, cô hét.

“Đường Nghiễn, xuống xe.”

Tôi không động.

Cô lại hét.

“Cô sẽ không hại cháu.”

Đường Hành cười lạnh.

“Mười năm trước nó cũng từng nói câu này với chú.”

Tôi nhìn chú.

“Có ý gì?”

Đường Hành nói.

“Năm đó Hoàng Bách Xuyên có thể đưa sổ sách vào tên chú là vì có một bản hợp đồng do nó đưa cho chú.”

Đầu tôi ù lên.

“Cô ấy không phải em gái chú sao?”

Đường Hành nhìn Đường Ngọc Phương, ánh mắt rất nhạt.

“Phải.”

“Cho nên chú đã ký.”

Đường Ngọc Phương bước lại gần vài bước.

“Đường Hành, anh đừng nói khó nghe như vậy.”

Giọng cô the thé, giống hệt lúc nói trong nhóm gia đình.

“Năm đó nếu anh không tham, ai có thể đưa anh vào tù?”

Đường Hành mở cửa xe.

Tôi vội túm lấy chú.

“Đừng xuống.”

Chú vỗ mu bàn tay tôi.

“Nó không dám ra tay.”

Khi xuống xe, chân chú rõ ràng chao đi một cái.

Đường Ngọc Phương nhìn thấy máu trên ống quần chú, cau mày.

“Anh ba, anh đã thành thế này rồi còn giày vò gì nữa?”

Đường Hành đi đến trước đầu xe.

“Em đến bao lâu rồi?”

“Vừa tới.”

“Hoàng Bách Xuyên cho em bao nhiêu?”

Sắc mặt Đường Ngọc Phương thay đổi.

“Anh nói bậy gì vậy?”

“Mười năm trước một triệu.”

“Năm thứ hai sau khi anh vào tù, hắn lại cho em ba triệu.”

“Sau này em mở nhà hàng, tiền sửa sang cũng do hắn chi.”

Đường Ngọc Phương tức tối.

“Anh có chứng cứ không?”

Đường Hành cười.

“Em tưởng anh ngồi mười năm, không để lại thứ gì sao?”

Ánh mắt Đường Ngọc Phương cuối cùng cũng hoảng một thoáng.

Cô hạ giọng.

“Anh ba, đưa thẻ cho em.”

“Em mang đi nói chuyện với tổng giám đốc Hoàng.”

“Anh vừa ra ngoài, không biết bên ngoài khó khăn đến mức nào.”

Đường Hành hỏi.

“Nói chuyện gì?”

Đường Ngọc Phương nghiến răng.

“Nói để ông ấy tha cho Đường Nghiễn, tha cho nhà họ Đường chúng ta.”

Đường Hành nhìn chằm chằm cô.

“Khi em bán đứng anh, em cũng nghĩ như vậy sao?”

Sắc máu trên mặt Đường Ngọc Phương từng chút một biến mất.

Những người đuổi phía sau đã đến gần cuối rãnh thoát nước.

Giọng Hoàng Bách Xuyên từ xa truyền tới.

“Ngọc Phương, đừng phí lời với ông ta.”

Đường Ngọc Phương vội giơ tay chắn trước đầu xe.

“Đường Nghiễn, nghe cô một câu, giao thẻ ra đi.”

Tôi ngồi trong xe, nhìn cô qua lớp kính nứt.

Trông cô giống như thật sự sốt ruột.

Nhưng nhớ đến câu “ai đi thì đừng nói mình là người nhà họ Đường” trong nhóm gia đình, tôi chỉ cảm thấy ngực lạnh buốt.