“Ừ.” Quản lý Vương nhìn cô, giọng dịu lại. “Chị tin tưởng năng lực làm việc của em, em cũng là người chín chắn. Chuyện gia đình, cố gắng kết thúc sớm, đừng để kéo đến cơ quan.”

“Vâng.” Ý Dao đứng dậy rời phòng.

Quay lại chỗ ngồi, cô thẫn thờ một lúc. Rồi cô lấy điện thoại, dùng số mới nhắn tin cho Chu Trạch Lâm: “Chu Trạch Lâm, thư nặc danh là mẹ anh gửi đúng không?”

Tin nhắn gửi đi như rơi vào hư không. Nhưng Ý Dao biết anh đã thấy, vì mười phút sau, Trương Quế Lan gọi đến từ một số lạ. Ý Dao ra cầu thang bộ nghe máy.

“Lâm Ý Dao! Cô còn dám nhắn tin cho Trạch Lâm?” Giọng Trương Quế Lan chói tai. “Tôi nói cho cô biết, bức thư đó là tôi gửi đấy! Cô làm gì được tôi? Cô làm nhà họ Chu mất mặt, tôi sẽ khiến cô không ngẩng mặt lên được ở công ty! Để xem ai lỳ hơn ai!”

Ý Dao siết chặt điện thoại, ngón tay run rẩy nhưng giọng nói lại rất bình tĩnh: “Dì Quế Lan, năm nay dì năm mươi lăm tuổi rồi đúng không? Làm việc ở ủy ban phường, năm năm nữa là nghỉ hưu? Dì nói xem, nếu con cũng gửi vài bức thư đến cơ quan dì thì sao nhỉ? Kể về việc con trai dì lương năm ngàn mà ép vị hôn thê mỗi tháng đưa sáu ngàn dưỡng già. Kể về việc dì vì sáu ngàn đó mà làm loạn đám cưới, phá hỏng ngày vui. Lãnh đạo của dì sẽ nhìn dì như thế nào?”

Đầu dây bên kia, hơi thở của Trương Quế Lan trở nên nặng nề. “Lâm Ý Dao! Cô dám làm thế!”

“Tôi có gì mà không dám?” Ý Dao cười nhẹ. “Tôi là kẻ không còn gì để mất. Giờ đám cưới cũng không thành, mặt mũi cũng mất sạch rồi, tôi còn gì phải kiêng dè? Nhưng dì thì khác. Dì còn phải làm ở ủy ban năm năm nữa, còn phải sống dựa vào lương hưu. Nếu đồng nghiệp biết dì là loại người như vậy, dì định đối mặt với họ thế nào?”

Trương Quế Lan im lặng, chỉ còn tiếng thở dốc nặng nề. Một lúc sau, bà nghiến răng nói: “Lâm Ý Dao, cô tuyệt tình thật.”

“Chúng ta cùng một kiểu thôi.” Ý Dao cúp máy.

Cô tựa lưng vào bức tường lạnh, từ từ ngồi sụp xuống đất. Nước mắt rơi lã chã, nhưng cô không phát ra tiếng động, chỉ cắn môi để mặc nước mắt chảy dài. Vị mặn chát thấm vào môi, giống như hai năm thanh xuân cô bỏ ra, giống như tình cảm cô từng tin tưởng, tất cả đều tan thành mây khói.

Sau cuộc gọi đó, Trương Quế Lan im lặng vài ngày. Cuộc sống của Ý Dao tạm thời trở lại bình lặng. Sáng đi làm, chiều về nhà ăn cơm, như thể chưa có chuyện gì xảy ra. Chỉ là thỉnh thoảng trong công ty vẫn có những ánh mắt kỳ lạ nhìn theo cô. Trong phòng trà, vài người vẫn xì xào:

“Nghe nói gì chưa? Lâm Ý Dao ngày cưới dám mắng thẳng mặt mẹ chồng tương lai.”

“Thật á? Chuyện là thế nào?”

“Hình như mẹ chồng đòi mỗi tháng sáu ngàn tiền dưỡng già, cô ấy không đồng ý nên hủy cưới luôn.”

“Sáu ngàn? Lương cô ấy có mười mấy ngàn, thế là cướp tiền rồi còn gì?”

“Ai biết được, dù sao cũng ồn ào quá…”

Ý Dao cầm ly nước đứng ở cửa phòng trà. Tiếng bàn tán lập tức ngừng lại. Hai nữ đồng nghiệp quay lại, nhìn cô với vẻ không tự nhiên: “Ý Dao… em đến lấy nước à?”

Ý Dao không nói gì, bước vào nhấn nút lấy nước nóng. Tiếng nước chảy róc rác vang lên.

“Cái đó… bọn chị chỉ nói bâng quơ thôi…”

“Không sao ạ.” Ý Dao cầm ly nước quay ra. Đến cửa, cô dừng lại: “Sáu ngàn là thật. Hủy cưới cũng là thật. Không phải tôi tấn công trước, mà là bà ấy ép tôi trước. Nếu mọi người muốn biết, cứ hỏi trực tiếp tôi, đừng đoán già đoán non sau lưng.”

Nói xong, cô bước ra ngoài, để lại hai đồng nghiệp mặt đỏ tía tai.

Tiểu Lý ghé sát, giơ ngón tay cái: “Đỉnh! Nhưng em đừng để bụng, hai bà đó chỉ là mồm mép thôi.”

“Em biết mà.” Ý Dao nhấp ngụm nước. “Em không làm gì sai, không việc gì phải trốn tránh.”