Bà nhìn Thẩm Chiêu Ninh, môi khẽ run. Không phải vì phẫn nộ, mà là vì kinh ngạc — kinh ngạc trước sự nhạy bén của nữ nhi, cũng kinh ngạc vì chính mình lại từ trước đến nay chưa từng nghĩ đến khả năng này.
“Chiêu Ninh, con…”
“Mẫu thân, con không có chứng cứ, những lời này đều là con đoán.” Giọng Thẩm Chiêu Ninh dịu xuống, “Nhưng con nghĩ, trước khi đồng ý để nhà họ Cố tới bái phỏng, mẫu thân nên dò hỏi trước về vị Tô cô nương ấy. Nếu quả thật có chuyện đó, vậy thì mối hôn sự này… e rằng chẳng phải chuyện tốt gì đâu.”
Thẩm phu nhân im lặng rất lâu.
Cuối cùng bà gật đầu, vẻ mặt nặng nề nói: “Ta biết rồi. Ta sẽ sai người đi dò hỏi.”
“Đa tạ mẫu thân.” Thẩm Chiêu Ninh khẽ hành lễ.
Nàng tiễn mắt nhìn mẫu thân rời đi, rồi lại ngồi xuống trước đàn.
Ngón tay đặt lên dây đàn, nàng gảy một khúc 《Cao sơn lưu thủy》.
Tiếng đàn du dương, như suối trong núi chảy róc rách qua khe đá. Nhưng dưới làn đàn trong trẻo ấy, lại ẩn giấu một tia lạnh lẽo khó nhận ra.
Nhà họ Cố.
Cố Yến Khanh.
Món nợ kiếp trước các ngươi nợ ta, kiếp này, ta không cần các ngươi trả.
Ta chỉ cần các ngươi cách xa ta một chút.
Xa bao nhiêu thì biến xa bấy nhiêu.
Mùng mười lăm tháng tư, người Thẩm phu nhân phái đi dò hỏi tin tức đã trở về.
Tin tức không phải tin tốt.
Vị Tô Uyển cô nương kia, quả đúng là người thanh mai trúc mã, lưỡng tình tương duyệt với Cố Yến Khanh. Hai nhà vốn từng có hôn ước miệng, sau này Tô gia suy tàn, Cố gia liền không nhắc lại chuyện ấy nữa. Nhưng Cố Yến Khanh vẫn chưa từng cắt đứt liên hệ với Tô Uyển, hắn dùng tiền riêng của mình mua cho Tô Uyển một tòa nhà ở bên ngoài, cách dăm bữa nửa tháng lại đi thăm nàng.
Điều còn tệ hơn nữa là — Tô Uyển đã mang cốt nhục của Cố Yến Khanh.
Tin tức này là do ma ma tâm phúc bên cạnh Thẩm phu nhân hỏi được từ miệng một lão nô của nhà họ Cố. Lão nô kia uống say bí tỉ, miệng không giữ được, một hơi tuôn hết ra. Theo lời hắn, Tô Uyển đã mang thai được hai tháng, Cố Yến Khanh đang nóng ruột như kiến bò chảo nóng, muốn tìm cách đón nàng vào phủ.
Thẩm phu nhân nghe xong tin ấy, sắc mặt xanh mét.
“Hoang đường!” Bà đột ngột đập mạnh một chưởng xuống bàn, đến cả chén trà cũng bị đánh đổ, “Nhà họ Cố khinh người quá đáng! Một mặt để con trai ở bên ngoài làm lớn bụng nữ nhân khác, một mặt lại tới nhà ta cầu hôn, đây là coi nhà họ Thẩm chúng ta là gì? Là kẻ ngốc mặc cho bọn họ lừa gạt sao?!”
Thẩm Chiêu Ninh ngồi bên cạnh, thần sắc bình tĩnh.
Nàng sớm đã biết chuyện này. Kiếp trước, mãi sau khi gả vào nhà họ Cố nàng mới biết, khi ấy đã muộn. Còn bây giờ, nàng biết trước, tự nhiên có thêm đường lui để lựa chọn.
“Mẫu thân bớt giận.” Nàng rót cho Thẩm phu nhân một chén trà, “Hiện giờ biết chuyện này, vẫn hơn là không biết.”
“Con nói phải.” Thẩm phu nhân nhận lấy chén trà, uống một ngụm, miễn cưỡng đè xuống lửa giận, “Ta sẽ bảo người hồi lại thiệp của nhà họ Cố, cứ nói… cứ nói dạo này thân thể con không được khỏe, không tiện gặp khách.”
“Mẫu thân,” Thẩm Chiêu Ninh lắc đầu, “Trực tiếp cự tuyệt thì không ổn. Nhà họ Cố là thế gia đại tộc, vô duyên vô cớ cự tuyệt bọn họ tới thăm, ngược lại sẽ khiến người ta sinh nghi. Hơn nữa, bên phụ thân… e là cũng sẽ không đồng ý.”
Thẩm phu nhân lặng đi. Bà biết nữ nhi nói đúng — nếu Thẩm Văn Hàn biết nhà họ Cố tới cầu hôn, nhất định sẽ mừng như điên, tuyệt đối sẽ không cho phép bọn họ cự tuyệt. Trong mắt ông ta, hạnh phúc của nữ nhi tính là gì? Chỉ cần trèo được lên mối hôn sự với nhà họ Cố, tiền đồ quan lộ của ông ta mới có bảo đảm, đó mới là điều quan trọng nhất.
“Vậy con nói phải làm sao?” Thẩm phu nhân có phần bất lực hỏi.
