Thôi Ngọc Hòa vừa bước vào điện, đã thấy ta và Kỳ Ninh ngồi đối diện.

Vừa ăn, vừa khóc.

Nàng khựng bước, kinh hãi thất sắc nói:

“Thục phi nương nương thật độc ác! Lại hành hạ Tam điện hạ như vậy!”

Kỳ Ninh nuốt một miếng dạ dày bò, chớp chớp mắt.

“Vị nương nương này, ngươi là ai?”

Chưa đợi Thôi Ngọc Hòa trả lời, nó đã phẩy tay:

“Thôi, ngươi đừng quản chuyện của ta và Thục phi nương nương.”

“Bọn ta có nhịp điệu riêng.”

Ta lau nước mắt, hắng giọng giới thiệu cho nó:

“Đây là Tiểu Thôi phi, em gái mẫu phi con, cũng chính là tiểu di mẫu của con.”

Thôi Ngọc Hòa nắm khăn tay, mắt ngấn lệ xúc động — dĩ nhiên cũng có thể do cay ớt:

“Điện hạ cô độc trong cung, thật là chịu khổ rồi. Nay dì vào cung, nhất định sẽ thay tỷ tỷ chăm sóc con thật tốt!”

Ta còn chưa nói gì, Tiểu Vũ đã không vui trước.

“Vị nương nương này, nếu nhà họ Thôi muốn đưa người vào cung chăm sóc Tam điện hạ, lúc Thôi nương nương qua đời đã nên đến.”

“Nay điện hạ đã lớn, chẳng cần tốn tâm nữa, Tiểu Thôi nương nương lại vội vàng đến hái quả đào.”

Ta đặt đũa xuống, “cạch” một tiếng.

Xung quanh lặng ngắt.

“Tiểu Vũ.” ta bình thản nói, “xin lỗi Tam điện hạ, rồi tự xuống nhận phạt.”

Tiểu Vũ biết mình lỡ lời, không biện bạch gì mà lui xuống chịu phạt.

Ta nhìn Kỳ Ninh, nó lại ung dung thong thả, chỉ mỉm cười với ta:

“Thục phi nương nương yên tâm, Ninh nhi đều hiểu.”

“Ninh nhi và Thục phi nương nương chẳng qua là quan hệ mẹ nợ con trả, khoản nợ này một ngày chưa trả xong, Ninh nhi một ngày vẫn ở bên nương nương.”

Ta hài lòng gật đầu: “Ngươi hiểu là tốt… khoan đã.”

Sao thằng bé càng lớn càng không vứt ra được vậy!

Thôi Ngọc Hòa mặt đầy bất phục, chỉ khóc nói:

“Tam điện hạ giờ đã bị Thục phi nương nương nắm trong lòng bàn tay rồi, nếu tỷ tỷ ở trên trời biết được, chẳng biết phải hối hận đau lòng đến nhường nào.”

“Nhà họ Thôi sao lại không muốn đưa người vào? Chỉ là di ngôn của tỷ tỷ dặn rằng, tuyệt đối không được đưa thêm con gái vào cung!”

Kỳ Ninh hạ mắt, càng thấy kỳ lạ:

“Vậy di mẫu thà trái di ngôn của mẫu phi, cũng phải vào cung là vì sao?”

Rất nhanh ta đã biết vì sao Thôi Ngọc Hòa vào cung.

Hoàng hậu nguyên phối của hoàng đế mất sớm, sau đó không lập lại.

Trong cung, các hoàng tử đều không có mẫu hậu.

Sau khi Thôi Ngọc Nhu qua đời, Kỳ Ninh được lập làm Thái tử, theo lễ phải quỳ bái phụ hoàng và mẫu phi trong nghi thức.

Khi ấy, ai là người nó chọn quỳ bái với tư cách mẫu phi?

Nếu sau này nó đăng cơ, người đó đương nhiên chính là Thái hậu.

Nhà họ Thôi bỏ ra một cô con gái, đổi lấy một ngoại tôn làm Thái tử.

Đương nhiên không cam tâm để Kỳ Ninh trong nghi lễ quỳ bái một người phụ nữ ngoài nhà họ Thôi.

Ta chỉ thấy nhạt nhẽo vô vị.

Sau khi hoàng đế ban chiếu lập Thái tử, ta nói với Kỳ Ninh:

“Bản cung không sao cả, ngươi muốn bái ai thì bái.”

Nếu Kỳ Ninh chọn Thôi Ngọc Hòa, ta cũng chẳng bất ngờ.

Thôi Ngọc Hòa và Thôi Ngọc Nhu dung mạo giống nhau, tính tình cũng tương tự, lại cùng chung dòng máu.

Suốt mấy năm qua, mỗi dịp sinh thần, Kỳ Ninh đều trốn trong chăn lén khóc.

Nỗi nhớ mẫu phi của nó chưa từng vơi.

Kỳ Ninh vừa định nói, ta đã xoay người bước vào chính điện Hàm Quang Cung.

Cửa điện sắp khép lại trước mặt nó, lại bị nó chen người vào.

Thiếu niên dáng người thẳng tắp, hai má ửng đỏ, chỉ khẽ nói ngượng ngùng:

“Mẫu phi.”

“Ninh nhi chỉ muốn quỳ bái người làm mẫu phi.”

“Chỉ là Ninh nhi quá nhút nhát, không biết người có thật sự nguyện ý làm mẫu phi của Ninh nhi không.”

Ta nghiêm túc nhìn nó.

Sau lưng Kỳ Ninh, cửa điện chưa khép, một vệt thiên quang chiếu sáng, khiến nó càng thêm tuấn tú.

Trước mắt ta lại hiện lên đứa trẻ má hõm, ánh mắt u ám năm nào.

Ta nuốt xuống câu mỉa mai quen thuộc:

“Để bản cung suy nghĩ đã.”

Ngày cử hành lễ sách phong Thái tử.

Kỳ Ninh nâng hương nhìn xa, còn ta mãi vẫn chưa xuất hiện.

Thôi Ngọc Hòa đứng bên dự lễ không kìm được, bước ra dịu giọng nói:

“Bệ hạ, giờ lành sắp tới, hay là để thần thiếp…”

Hoàng đế xưa nay với hậu cung luôn rộng rãi sắc mặt, lúc này cũng phải cau mày: