Dưỡng phụ dưỡng mẫu chính là nhiễm trận ôn dịch ấy rồi lần lượt qua đời.

Trưởng công chúa thở dài:

“Là triều đình tới quá muộn.”

Mười năm trước, khi dịch bệnh mới bắt đầu, triều đình không để tâm.

Mãi đến khi tai họa lan rộng, Thái tử mới phụng mệnh tới Thanh Châu đốc thúc xử lý.

Dịch bệnh hung hiểm, Thái tử chỉ ở lại ba ngày rồi hồi kinh, Trưởng công chúa lại không đi.

Nàng vào lều bệnh chăm sóc người mắc bệnh, cũng đội nắng phát cháo cho lưu dân, ngày nào cũng bận tới tận đêm khuya.

Thái y cuối cùng tìm ra cách chữa trị, dịch bệnh được khống chế, nàng mới yên tâm hồi kinh.

Nhưng trận tai họa ấy lan tới mấy châu, bách tính chết nhiều không đếm xuể.

Một số lưu dân bất mãn triều đình xử lý chậm trễ, tụ tập khởi sự.

Tuy rất nhanh bị trấn áp, địa phương từ đó lại không còn yên ổn.

Lại có lời đồn Thành Vương thừa lúc hỗn loạn ngầm nuôi tư binh.

Bên ngoài có Bắc Nhung dòm ngó, bên trong có mầm họa còn sót lại từ cuộc tranh đoạt ngôi vị năm xưa.

Thành Vương ở xa tận đất Thục những năm này vẫn luôn nhòm ngó ngai vàng.

Triều Ninh chưa từng thực sự thái bình.

Khi còn ở Thanh Châu, ta đã nghe bách tính ca tụng Trưởng công chúa.

Nàng vừa có gan dạ vừa có tài cán, có thể bày mưu hiến kế cho bệ hạ.

Nếu không có những bản lĩnh ấy, từ lâu nàng đã bị Hoàng đế gả đến phương Bắc hòa thân.

Cho dù năng lực không thua Thái tử, nàng vẫn chỉ có thể đứng sau Thái tử.

Bởi Thái tử là con do người mà bệ hạ yêu sâu đậm đã qua đời sinh ra, ngôi vị trữ quân vững chắc đến mức chẳng ai có thể lay chuyển.

Ngày hôm ấy, Trưởng công chúa hỏi rất nhiều chuyện.

Sau ôn dịch, bách tính xây dựng lại nhà cửa thế nào, cuộc sống gian khổ ra sao, quan phủ địa phương rốt cuộc có tận lực hay không.

…

Ta đem tất cả những gì mình biết nói cho nàng.

Những người sống sót sau tai họa từng khóc, từng oán.

Nhưng cuối cùng vẫn phải cúi người, từng chút thu dọn lại nhà cửa và ruộng đất đã bị phá hủy.

Ngày tháng dù khó tới đâu vẫn phải sống tiếp.

Trưởng công chúa nghe xong nói rằng trước thiên tai nhân họa, bách tính nhìn có vẻ nhỏ bé, nhưng trong xương cốt lại chứa sức bền vô tận.

Trước khi ta rời đi, nàng nói thêm nửa tháng nữa, ta có thể cùng những học sinh khác xuống núi trở về nhà.

10

Ngày ta trở lại Hầu phủ vừa đúng Trung thu.

Trong phủ đèn đuốc sáng trưng, tiếng cười không dứt.

Thì ra cả nhà họ đang ăn bữa cơm đoàn viên.

Lâm Uyển Nhu và Bùi Cảnh Chiêu dẫn đôi song sinh cùng đứa con út tới dự tiệc.

Mấy đứa trẻ ngây thơ nói chuyện, chọc đám người lớn cả bàn cười nghiêng ngả.

Quả thật là một bức tranh gia yến ấm áp viên mãn.

Mẫu thân cười hồi lâu mới nhìn thấy ta.

Trên mặt lập tức lộ vẻ lúng túng, bà vội gọi:

“Hòa Nhi, sao hôm nay con lại về? Mau ngồi xuống ăn cùng đi.”

Ta nhìn qua những gương mặt bỗng cứng lại của mọi người, mỉm cười nhắc bà:

“Phu nhân, trước khi xuống núi ta đã gửi thư về từ sớm rồi.”

Bà hé miệng nhưng không thể nói ra thêm một câu.

Ta không so đo, sắp xếp xong những đồ vật mang về, ngay trong đêm liền định rời Hầu phủ.

Trước khi đi, ta tháo chiếc bùa bình an vẫn luôn mang theo đưa cho mẫu thân.

Đầu năm, đại sư Tuệ Minh của chùa Hộ Quốc từng tới thư viện giảng kinh.

Sau khi buổi giảng kết thúc, ta theo đại sư tới chùa, thành tâm khấn trước Phật, xin được lá bùa này.

Mẫu thân lúc sinh ta đã tổn thương căn cơ, từ đó thân thể vẫn luôn suy yếu.

Ta làm nữ nhi, chẳng có món gì quý giá có thể tặng bà.

Cầu một phần bình an cho bà, coi như tận chút tâm ý cuối cùng.

“Lá bùa này hộ bình an, cũng có thể trừ tà. Thân thể phu nhân không tốt, vẫn nên mang sát người.”

Mẫu thân siết lá bùa trong lòng bàn tay, nước mắt đột nhiên rơi xuống.

Ta tránh ánh mắt đẫm lệ của bà, bình tĩnh bước khỏi Hầu phủ.

Tình thế trong kinh ngày một bất ổn.

Đúng lúc ấy, Trưởng công chúa lại mời ta vào phủ làm mưu sĩ.

Đi cùng còn có hai người đồng môn trong thư viện.

Tháng ba năm sau, Bắc Nhung bất ngờ nam hạ, liên tiếp đánh hạ hai tòa thành.

Thành Vương ẩn nhẫn nhiều năm cũng thừa cơ sinh dị tâm.

Hắn khởi binh mưu phản, tinh nhuệ dưới trướng giết thẳng vào hoàng cung, một đường ép tới ngoài tẩm điện của bệ hạ.

Đêm ấy, trong ngoài cung môn máu chảy thành sông.

Thái tử nhận được tin lại trốn trong Đông cung, ngay trong đêm dẫn thê nhi bỏ chạy.

Chương 7

Hắn tham sống sợ chết, ngay cả an nguy của Hoàng đế cũng chẳng màng.

Ngược lại, Trưởng công chúa vốn xưa nay kín tiếng lại dẫn binh vào cung cần vương, tự tay chém chết Thành Vương giữa loạn quân.

Sau trận chiến này, thanh danh nàng tăng vọt.

Quần thần phấn chấn, bách tính cũng hết lời ca tụng.

Bệ hạ vừa kinh vừa giận, hoàn toàn lạnh lòng với Thái tử.

Người phế Thái tử thành thứ dân, lại trọng thưởng Trưởng công chúa.

Thái tử vẫn không chịu hết hy vọng, vì muốn đoạt lại ngôi trữ quân mà một lần nữa bức cung.

May thay Trưởng công chúa đã sớm phòng bị, lập tức bắt hắn tại trận.

Lần này Hoàng đế không còn chút do dự.

Thái tử bị ban chết, Trưởng công chúa được lập làm Hoàng thái nữ.

Bùi Cảnh Chiêu vốn luôn đi theo Thái tử cũng bị liên lụy, chớp mắt đã rơi vào tử cục.