“Sau đó nàng ta sai người tống thẳng ả ta vào thanh lâu.” Tiểu nương siết chặt tay ta, “Nói là phải bắt ả nha hoàn đó cả đời tiếp khách, tiếp loại khách bẩn thỉu đê tiện nhất.”

Lưng ta chợt lạnh toát.

Sự tàn độc của Đích tỷ, từ thuở nhỏ ta đã tường tận.

Lúc nhỏ ta vô ý làm bẩn váy của nàng ta, nàng ta liền sai nha hoàn đè ta xuống đất, dùng than hồng châm lên ngón tay ta.

Lần đó ta sốt cao ròng rã ba ngày ba đêm, suýt chút nữa mất mạng.

Đích mẫu biết chuyện, chỉ buông đúng một câu: “Một đứa thứ nữ, bỏng rồi thì cứ bỏng thôi.”

Tiểu nương lại tiếp lời: “Thái tử biết chuyện bèn nổi trận lôi đình, nói muốn hưu Đích tỷ của con.”

Ta ngẩng đầu.

“Hưu thê?”

“Chưa hưu thành. Đích mẫu con vào cung quỳ suốt một ngày trời, Hoàng hậu mới chịu nhả lời.” Tiểu nương cười lạnh một tiếng, “Nhưng Đích tỷ con cũng sợ rồi. Dù cho vạn phần không tình nguyện, cũng đành phải để Thái tử chạm vào người.”

Ta vuốt ve bụng.

“Nàng ta có thai rồi?”

“Chưa có.” Tiểu nương lắc đầu, “Nó cho Thái tử chạm, nhưng sống chết không chịu có con. Nó nói hài tử là gánh nặng, là gông cùm của nam nhân, nữ nhân một khi sinh con, cả đời này coi như hủy hoại.”

Ta sững người.

“Nàng ta còn lôi con ra làm ví dụ.” Tiểu nương nhìn ta, “Nàng ta bảo con mang thai, chỉ có thể ru rú trong hậu hoa viên, đến cửa phủ cũng không ra được. Nàng ta nói con đáng thương, nói con bị hài tử trói buộc đến chết.”

Ta không đáp lời, bưng bát thuốc an thai lên nhấp một ngụm.

Đích tỷ không hiểu, không phải ta không thể ra cửa, mà là ta không muốn.

Cái thai này can hệ đến cái mạng của ta, ta không thể cược.

Ba đứa nhỏ, hai nam một nữ.

Bệ hạ ngóng trông hoàng tôn đã bao nhiêu năm nay.

Chỉ cần ta bình an sinh hạ bọn chúng, nửa đời sau của ta coi như ổn thỏa.

Đích tỷ khinh thường hài tử.

Nhưng hài tử, lại chính là sinh mệnh của ta.

6

Tiểu nương kể xong những chuyện này, buông một tiếng thở dài.

“Thiển Thiển, Đích mẫu con hiện giờ gấp đến mức rộp cả miệng, hai mẹ con họ ngày nào cũng cãi vã.”

“Cãi chuyện gì cơ?”

“Đích mẫu bảo Đích tỷ con không đủ kiêu ngạo, không đáng ra phải thỏa hiệp nhanh như vậy. Đích tỷ con liền vặc lại bà ta một câu—” Tiểu nương bắt chước khẩu khí của Đích tỷ, “Còn kiêu ngạo nữa, ngay cả nam nhân ta cũng mất trắng!”

Ta bật cười thành tiếng.

Tiểu nương cũng bật cười.

Cười rồi cười, người lại khóc.

“Thiển Thiển, con nói xem Đích mẫu con ngày nào cũng hô hào nữ tử đương tự cường, không dựa dẫm nam nhân. Vậy mà ở cái thời đại này, nữ nhi của bà ta ngay cả một nam nhân cũng chẳng giữ nổi, bà ta còn đòi tự cường cái gì nữa?”

Ta lặng thinh không đáp.

Đặt bát thuốc xuống, xoa nhẹ lên bụng.

Đứa trẻ trong bụng đạp ta một cú, rất có lực.

Ta mỉm cười.

“Tiểu nương, nàng ta có con đường của nàng ta. Con có con đường của con.”

Tiểu nương lau khô nước mắt, gật gật đầu.

“Phải, con có con đường của con.”

Bốn tháng sau, ta chuyển dạ.

Đêm hôm đó, bụng đột nhiên truyền đến cơn đau quặn. Từng cơn từng cơn vã lại, tựa như có người cầm dao xoắn lấy ruột gan.

Nhị hoàng tử từ thư phòng lao nhanh tới, lúc vào cửa sắc mặt trắng bệch.

“Truyền thái y! Gọi vững bà tới! Mau lên!”

Thanh âm ngài ấy vỡ vụn.

Ta đau đến mức không thốt nên lời, vò nát ga giường, móng tay găm sâu vào từng thớ vải.

Trong đầu, hệ thống vang lên:

【Đinh! Bắt đầu đếm ngược thời gian sinh nở. Tỷ lệ thuận sản chín mươi tám phần trăm. Túc chủ không cần lo lắng, thể chất của cô trời sinh đã thích hợp với chuyện sinh đẻ.】

Ta cắn chặt răng, thầm mắng: Ngươi nói nghe nhẹ nhàng quá, kẻ chịu đau có phải ngươi đâu.

Sản phòng đốt liền bốn chậu than, nóng rực như lồng hấp.

Vững bà đến tận ba người, thái y đến hai vị, đám nha hoàn chạy ra chạy vào nườm nượp, bưng nước nóng, lấy kéo, đưa khăn.